Am 6. November 1860 wurde Abraham Lincoln zum sechzehnten Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Seine Wahl zur Präsidentschaft war der letzte Schlag in den Süden und führte direkt zur Auflösung der Union. Fünf Monate nach seiner Wahl waren Norden und Süden in einen blutigen Bürgerkrieg verwickelt. Dies war der Höhepunkt über dreißig Jahre der Debatte über die Sklaverei und die Ausdehnung der Sklaverei auf neue Gebiete.

Der erste Staat, der sich von der Union trennte, war South Carolina., Bezeichnenderweise war dies nicht das erste Mal, dass die Menschen in South Carolina über die Sezession diskutiert hatten. Während der Debatte über Zölle in den 1830er Jahren überlegte South Carolina ernsthaft über die Sezession. Glücklicherweise half John C. Calhoun, das Problem zu lösen, und South Carolina blieb in der Union. Dezember 1860 hielt South Carolina eine Sezessionskonvention in Charleston ab. Die Debatte war schnell und kurz. Die Vertreter stimmten einstimmig mit 169 zu 0 Stimmen für die Sezession., Der Bruch der Union war endlich eingetreten, und die Sezession von South Carolina öffnete die Schleusen, als sich ihr schnell vier weitere Staaten aus dem tiefen Süden anschlossen.

Anfang Januar 1861 hielt Mississippi einen Kongress in Jackson ab, um die Sezession in Betracht zu ziehen. Die Delegierten votierten 84 zu 15 für den Austritt aus der Union. Am 9. Januar 1861 trat Mississippi South Carolina bei. Florida trat am nächsten Tag am 10. Januar der Secession bei. Ihr Konvent hatte sich in Tallahassee getroffen und 62 zu 7 für die Sezession gestimmt. Januar verabschiedete Alabama ihren Sezessionsbeschluss., Die Alabama-Delegation hatte sich in Montgomery getroffen und 61 zu 39 für die Sezession gestimmt. Januar rief Georgien die Delegierten nach Milledgeville und stimmte 209 zu 89 für die Sezession. Eine Woche später wurde Louisiana der sechste Staat, der die Union verließ. Januar in Baton Rouge und stimmte 113 zu 17 für die Sezession. Ironischerweise, als Louisiana die Union verließ,Kansas wurde am 29.

Texas war der siebte Staat, der die Union verließ. Am 1. Februar trafen sich Texaner in Austin und stimmten 166 zu 7 für die Sezession., Interessanterweise war der Unionskommandeur des Department of Texas Brigadegeneral David Twiggs, ein Georgier. Nach der Sezession befahl er, dass alle Streitkräfte und Geschäfte unter seinem Kommando den texanischen Behörden übergeben würden. Am 1. März entließen die Vereinigten Staaten Twiggs aus der regulären Armee. Zwei Monate später, im Mai 1861, ernannten ihn die Konföderierten Staaten zum Generalmajor in der Provisorischen Armee der Konföderation.

Anfang Februar, drei Monate nach Lincolns Wahl und einen Monat vor seiner Amtseinführung, hatten sieben Staaten die Union verlassen., Diese Staaten vereinbarten, Vertreter nach Montgomery, Alabama, zu entsenden, um eine neue Regierung zu bilden. Diese Delegierten wählten Howell Cobb of Georgia zum Präsidenten des Kongresses. Am 8. Februar verabschiedeten die Delegierten eine provisorische Verfassung und die Konföderierten Staaten von Amerika wurden geboren. Am 9. Februar wählten die Delegierten Jefferson Davis von Mississippi zum vorläufigen Präsidenten. Alexander Stephens von Georgia wurde zum Vizepräsidenten der Konföderierten gewählt. Februar wurden Davis und Stephens als erster und letzter Präsident und Vizepräsident der Konföderation eingeweiht.,

Am 4. März 1861 wurde Abraham Lincoln als Präsident der Vereinigten Staaten eingeweiht. Zwei Tage später forderte die Konföderation 100.000 Freiwillige für ihre provisorische Armee. März verabschiedeten die Delegierten die Konföderierte Verfassung.

In Charleston, South Carolina, forderten Beamte die Kapitulation von Fort Sumter. Major Robert Anderson befehligte die kleine Garnison und weigerte sich, sich zu ergeben. Nachdem die Vorräte aufgebraucht waren, informierte Lincoln die Behörden von South Carolina, dass er Vorräte und Verstärkungen in das Fort schicken wollte., April 1861, gegen 4:30 Uhr, eröffneten die South Carolina Milizkräfte in Charleston das Feuer auf Fort Sumter. Vierunddreißig Stunden später gab Anderson sein Kommando auf.

Zwei Tage nach der Kapitulation von Fort Sumter erklärte Präsident Lincoln den Aufstand und forderte 75.000 Freiwillige auf, den Aufstand niederzulegen. Die nördlichen Staaten antworteten schnell auf den Anruf, aber die verbleibenden südlichen Staaten, die nicht abgetreten waren, weigerten sich, Lincolns Bitte nachzukommen. Stattdessen verließen vier weitere Südstaaten die Union. Die erste war Virginia., April verabschiedete Virginia, der traditionelle Führer des Südens, ein Nachfolgegesetz von 88 zu 55. Bezeichnenderweise hatten die Virginianer am 4. April mit 89 zu 45 Stimmen einen ähnlichen Gesetzentwurf abgelehnt.

Lincoln folgte Virginias Nachfolge mit dem Befehl, alle südlichen Häfen zu blockieren. Am 3. Mai rief Lincoln 42.000 Freiwillige für drei Jahre an. Arkansas trat dann am 6. Mai der Konföderation bei. Der Staatskonvent hatte sich in Little Rock getroffen und 69 zu 1 für die Sezession gestimmt. Tennessee trennte sich am selben Tag., Zuvor, am 9. Februar, hatte Tennessee eine landesweite Wahl abgehalten und die Sezession mit einer Stimme von 68,282 zu 59,449 abgelehnt. Aber mit Lincolns Ruf nach mehr Freiwilligen traf sich die Tennessee State Convention in Jackson. Die Delegierten votierten 66 zu 25 für die Sezession.

Eine Woche später, am 13. Mai, erklärte Großbritannien seine Neutralität. Mai genehmigte der Konföderierte Kongress die Rekrutierung von 400.000 Freiwilligen. Mai 1861, wurde North Carolina der letzte Staat, der der neuen Konföderation beitrat. Staat Delegierten trafen sich in Raleigh und stimmten einstimmig für die Sezession., Alle Staaten des Tiefen Südens hatten nun die Union verlassen. Am selben Tag stimmte der Konföderierte Kongress dafür, die Hauptstadt nach Richmond, Virginia, zu verlegen. Mai stimmten Bürger aus Ost-Virginia für den Beitritt zur Konföderation. Westliche Jungfrauen wollten in der Union bleiben.

Vier Sklavenstaaten-Delaware, Maryland, Missouri und Kentucky-trennten sich nicht von der Union. April hielt Maryland eine Sezessionskonvention ab und die Delegierten stimmten für die Sezession von 53 auf 13. Mai hatte Gouverneur Beriah Magoffin von Kentucky die Neutralität dieses Staates erklärt., Missouri hielt im Februar eine Sezessionskonvention in Jefferson City ab, stimmte aber nicht für die Sezession. Delaware hatte die Sklaverei bis 1861 fast abgeschafft. Kentucky, Maryland und Missouri wurden zu Pufferzonen zwischen Norden und Süden. Alle drei Staaten stellten der Konföderation Truppen zur Verfügung.

Harry McCarthy schrieb ein Lied, das die Geburt der Konföderierten Staaten von Amerika aufzeichnete. Dies war „The Bonnie Blue Flag“ und folgt:

Wir sind eine Bande von Brüdern und gebürtig aus dem Boden,

Kämpfen für das Eigentum, das wir durch ehrliche Mühe gewonnen.,

Und als unsere Rechte bedroht waren, stieg der Schrei nahe und fern,

Hurra für die Bonnie Blue Flag, die einen einzigen Stern trägt.

Chorus: Hurra, Hurra, Hurra für südliche Rechte Hurra.

Drei Jubel für die Bonnie Blaue Flagge, die einen einzigen Stern trägt.

Solange die Union ihrem Vertrauen treu war,

Wie Freunde und Brüder, waren wir freundlich und gerecht,

Aber jetzt, wenn der Nordverrat versucht, unsere Rechte zu verteidigen,

Wir hissen die Bonnie Blue Flag, die einen einzigen Stern trägt, hoch.,

Chorus

Zuerst galant South Carolina edel den Stand gemacht,

Dann kam Alabama und nahm sie an der Hand.

Als nächstes, schnell Mississippi, Georgia und Florida,

Alle hob die Bonnie Blaue Flagge, die einen einzigen Stern trägt.

Chor

Ye men of valor, gather round the banner of the right,

Texas und Louisiana helfen Sie uns im Kampf.

Davis, unser geliebter Präsident, und Stephens Staatsmänner sind,

Jetzt Rallye um die Bonnie Blaue Flagge, die einen einzigen Stern trägt.,

Chorus

Und hier ist Virginia, dem alten Dominion State, zu trotzen,

Mit der jungen Konföderation hat sich endlich ihrem Schicksal angeschlossen.

Getrieben von ihrem Beispiel bereiten sich jetzt andere Staaten darauf vor,

Die Bonnie Blue Flag, die einen einzelnen Stern trägt, hoch zu hissen.

Chorus

Dann ist hier zu unserer Konföderation, stark wir sind und mutig,

Wie Patrioten der alten wir kämpfen, unser Erbe zu retten.

Und besser als sich der Schande zu unterwerfen, zu sterben, würden wir es vorziehen,

So jubeln für die Bonnie Blaue Flagge, die einen einzigen Stern trägt.,

Chorus

Dann jubeln Jungen, jubeln, heben einen freudigen Schrei,

Für Arkansas und North Carolina jetzt sind beide gegangen.

Und lassen Sie einen weiteren mitreißenden Jubel für Tennessee geben,

Der einzelne Stern der Bonnie Blue Flag ist auf elf gewachsen.