Südamerika, viertgrößter Kontinent der Welt., Es ist der südliche Teil der Landmasse, der allgemein als die Neue Welt, die westliche Hemisphäre oder einfach Amerika bezeichnet wird. Der Kontinent ist kompakt und ungefähr dreieckig geformt, im Norden breit und verjüngt sich zu einem Punkt—Kap Horn, Chile—im Süden.

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Exploring South America Quiz

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Südamerika wird im Nordwesten und Norden vom Karibischen Meer, im Nordosten, Osten und Südosten vom Atlantischen Ozean und im Westen vom Pazifischen Ozean begrenzt., Im Nordwesten ist es mit Nordamerika durch die Landenge von Panama verbunden, eine Landbrücke Verengung auf etwa 50 Meilen (80 km) an einem Punkt. Drake Passage, südlich von Cape Horn, trennt Südamerika von der Antarktis.

Relativ wenige Inseln umrunden den Kontinent, außer im Süden. Dazu gehören die vergletscherten Küstenarchipele Argentiniens und Chiles. Die Falklandinseln (Malvinas) liegen östlich von Südargentinien. Im Norden erstrecken sich die westindischen Inseln von Trinidad bis Florida, aber diese Inseln sind normalerweise mit Nordamerika verbunden., Von den übrigen sind die meisten kleine ozeanische Inseln vor den Küsten Südamerikas, einschließlich der Galapagos-Inseln, Ecuador, im Pazifischen Ozean.

Südamerika hat eine Gesamtfläche von etwa 6.878.000 Quadratmeilen (17.814.000 Quadratkilometer) oder etwa ein Achtel der Landoberfläche der Erde. Seine größte Nord-Süd-Ausdehnung beträgt etwa 4.700 Meilen, von Point Gallinas, Kolumbien, bis Cape Horn, während seine größte Ost-West-Ausdehnung etwa 3.300 Meilen ist, von Cape Branco, Brasilien, bis Point Pariñas, Peru., Mit 6.959 Metern über dem Meeresspiegel ist der Aconcagua in Argentinien nahe der Grenze zu Chile nicht nur der höchste Punkt des Kontinents, sondern auch die höchste Erhebung der westlichen Hemisphäre. Die Halbinsel Valdés, an der südöstlichen Küste Argentiniens, umfasst den tiefsten Punkt, auf 131 Fuß (40 Meter) unter dem Meeresspiegel. In Bezug auf sein Gebiet ist die Küste des Kontinents—etwa 15.800 Meilen lang—außergewöhnlich kurz.

Der Name Amerika leitet sich vom italienischen Seefahrer Amerigo Vespucci ab, einem der frühesten europäischen Entdecker der Neuen Welt. Der Begriff Amerika wurde ursprünglich nur auf Südamerika angewendet, aber die Bezeichnung wurde bald auf die gesamte Landmasse angewendet. Da Mexiko und Mittelamerika mit fast ganz Südamerika ein iberisches Erbe teilen, wird diese gesamte Region häufig unter dem Namen Lateinamerika zusammengefasst.

Die geologische Struktur Südamerikas besteht aus zwei dissymmetrischen Teilen., Im größeren, östlichen Teil befinden sich eine Reihe stabiler Schilde, die Hochlandregionen bilden, die durch große Becken (einschließlich des riesigen Amazonasbeckens) getrennt sind. Der westliche Teil ist fast vollständig von den Anden besetzt. Die Anden-gebildet als die südamerikanische Platte nach Westen driftete und die ozeanische Platte nach Westen drängte—bilden ein gigantisches Rückgrat entlang der gesamten Pazifikküste des Kontinents. Die Becken östlich der Anden und zwischen dem östlichen Hochland wurden mit großen Mengen Sediment gefüllt, das von den großen Flüssen des Kontinents und ihren Nebenflüssen heruntergespült wurde.,

Kein anderer Kontinent—außer der Antarktis-dringt bisher in den Süden vor. Obwohl sich der nördliche Teil Südamerikas nördlich des Äquators erstreckt und vier Fünftel seiner Landmasse in den Tropen liegt, erreicht er auch subantarktische Breiten. Ein Großteil der hohen Anden liegt in den Tropen, umfasst jedoch ausgedehnte Zonen mit gemäßigtem oder kaltem Klima in der Nähe des Äquators—ein einzigartiger Umstand. Die große Höhenlage erzeugt eine unvergleichliche Vielfalt an Klima-und Umweltzonen, was wahrscheinlich das auffälligste Merkmal der südamerikanischen Geographie ist.,

Es wird angenommen, dass die Ureinwohner Südamerikas von denselben asiatischen Völkern abstammen, die während der jüngsten Eiszeit (Wisconsin) aus Sibirien nach Nordamerika ausgewandert sind. Nur wenige dieser Völker überlebten jedoch die Ankunft der Europäer nach 1500, die meisten erliegen Krankheiten oder vermischen sich mit Menschen europäischer und (vor allem in Brasilien) afrikanischer Herkunft. Einige Teile des Kontinents sind jetzt industrialisiert, mit modernen Städten, aber die Menschen in ländlichen Gebieten folgen immer noch einer landwirtschaftlichen Lebensweise., Der Reichtum an mineralischen Produkten und nachwachsenden Rohstoffen ist beträchtlich, doch die wirtschaftliche Entwicklung auf dem größten Teil des Kontinents hinkt den industriell fortgeschritteneren Regionen der Welt hinterher. Dennoch ist Besorgnis über die rasch zunehmende und oft zerstörerische Ausbeutung dieser Ressourcen geäußert worden.

Für die Diskussion der einzelnen Länder des Kontinents, siehe spezifische Artikel mit Namen-zB Argentinien, Brasilien und Venezuela. Für die Diskussion der wichtigsten Städte des Kontinents, siehe den Artikel Buenos Aires, Caracas, Lima, Rio de Janeiro und São Paulo., Zur Diskussion der indigenen Völker des Kontinents, siehe die Artikel Südamerikaner; und präkolumbianische Zivilisationen. Verwandte Themen werden in den Artikeln Lateinamerika diskutiert, Geschichte, und lateinamerikanische Literatur.,