Am 2. Oktober 1968 versammelten sich rund 10.000 Studenten der Universität und des Gymnasiums auf der Plaza de las Tres Culturas, um gegen die Aktionen der Regierung zu protestieren und friedlich Reden zu hören. Viele Männer und Frauen, die nicht mit der FAMILIE verbunden waren, versammelten sich auf dem Platz, um zuzusehen und zuzuhören; Dazu gehörten Nachbarn aus der Wohnanlage, Umstehende und Kinder., Die Studenten hatten sich vor dem Chihuahua-Gebäude versammelt, einem dreistöckigen dreizehnstöckigen Apartmentkomplex auf der Plaza de las Tres Culturas. Unter Ihren Gesängen wurden, ¡No queremos olimpiadas, queremos revolución! („Wir wollen keine Olympischen Spiele, wir wollen Revolution!“). Die Organisatoren der Kundgebung versuchten nicht, den Protest abzubrechen, als sie eine erhöhte militärische Präsenz in der Region bemerkten.

Zwei Hubschrauber, einer von der Polizei und ein anderer von der Armee, flogen über den Platz., Gegen 17: 55 Uhr wurden rote Fackeln aus dem nahe gelegenen S. R. E. (mexikanisches Außenministerium) Turm erschossen. Gegen 18: 15 Uhr wurden zwei weitere Fackeln geschossen, diesmal von einem Hubschrauber (einer war grün und ein anderer war rot), als 5.000 Soldaten, 200 Tanketten und Lastwagen den Platz umzingelten. Vieles von dem, was nach den ersten Schüssen auf dem Platz ablief, blieb Jahrzehnte nach 1968 unklar. Aufzeichnungen und Informationen, die von amerikanischen und mexikanischen Regierungsquellen seit 2000 veröffentlicht wurden, haben es Forschern ermöglicht, die Ereignisse zu untersuchen und neue Schlussfolgerungen zu ziehen.,

Die Frage, wer zuerst gefeuert hat, blieb Jahre nach dem Massaker ungelöst. Die mexikanische Regierung sagte, Schüsse aus den umliegenden Wohnungen hätten den Angriff der Armee ausgelöst. Aber die Studenten sagten, dass die Hubschrauber der Armee zu signalisieren schienen, in die Menge zu schießen. Die Journalistin Elena Poniatowska hat Interviews mit den Anwesenden gekeult und Ereignisse in ihrem Buch Massaker in Mexiko beschrieben: „Plötzlich erschienen Fackeln am Himmel und alle schauten automatisch nach oben. Die ersten Schüsse waren damals zu hören. Die Menge geriet in Panik und rannte in alle Richtungen.,“Trotz aller Bemühungen, die Ordnung wiederherzustellen, geriet die Menge auf dem Platz schnell in Chaos.

Kurz darauf wurde das Olympia-Bataillon, ein geheimer Regierungszweig für die Sicherheit der Olympischen Spiele, der sich aus Soldaten, Polizisten und Bundessicherheitsagenten zusammensetzte, angewiesen, die Führer der CNH zu verhaften und auf den Platz vorzurücken. Die Olympia-Bataillonsmitglieder trugen weiße Handschuhe oder weiße Taschentücher, die an ihre linken Hände gebunden waren, um sich von den Zivilisten zu unterscheiden und zu verhindern, dass die Soldaten sie erschießen., Kapitän Ernesto Morales Soto erklärte: „Unmittelbar nachdem wir eine Fackel am Himmel gesehen hatten, das vorher festgelegte Signal, sollten wir die oben genannten beiden Eingänge absperren und verhindern, dass jemand ein-oder ausgeht.“

Der anschließende Angriff auf den Platz hinterließ Dutzende Tote und viele weitere Verwundete. Die Soldaten reagierten, indem sie in die nahe gelegenen Gebäude und in die Menge schossen und nicht nur die Demonstranten, sondern auch Beobachter und Zuschauer trafen., Demonstranten und Passanten, darunter Studenten, Journalisten (darunter die italienische Reporterin Oriana Fallaci) und Kinder, wurden von Kugeln getroffen, und bald lagen Leichenhügel auf dem Boden. In der Zwischenzeit drängten Olympia-Bataillonsmitglieder im Chihuahua-Gebäude, in dem die Redner standen, die Menschen und befahlen ihnen, sich in der Nähe der Aufzugswände auf den Boden zu legen. Die Leute behaupten, diese Männer seien die Leute, die zuerst auf die Soldaten und die Menge geschossen haben.

Videobeweise weisen auch darauf hin, dass sich mindestens zwei Kompanien des Olympia-Bataillons in den nahe gelegenen Wohnhäusern versteckten und ein Maschinengewehr in einer Wohnung im Molino del Rey-Gebäude aufstellten, in dem eine Schwägerin des damaligen Außenministers Luis Echeverría lebte; die Kirche von Santiago de Tlatelolco, in der Scharfschützen auf das Dach gestellt wurden; das nahe gelegene Kloster und der Foreign Relations Tower, in dem viele Menschen involviert waren, darunter diejenigen, die die ersten beiden Fackeln abgefeuert hatten; ein Maschinengewehr auf den stock; und eine Videokamera im 17.Stock., Videobeweis zeigt 10 weißgeliebte Männer, die die Kirche verlassen und auf Soldaten stoßen, die ihre Waffen auf sie richten. Einer der Männer zeigt, was eine ID zu sein scheint, und sie sind losgelassen.

Die Tötung dauerte die ganze Nacht an, Soldaten und Polizisten arbeiteten von Haus zu Haus in den Wohnhäusern neben dem Platz. Das Chihuahua-Gebäude sowie der Rest der Nachbarschaft hatten Strom und Telefone abgeschnitten., Zeugen des Ereignisses behaupten, dass die Leichen zuerst in Krankenwagen entfernt wurden und später Militärbeamte kamen und Leichen anhäuften, ohne zu wissen, ob sie tot oder lebendig waren, in die Militärlastwagen, während einige sagen, dass die Leichen auf Müllwagen angehäuft und zu unbekannten Zielen geschickt wurden. Die Soldaten versammelten die Studenten auf die Aufzugsmauern des Chihuahua-Gebäudes, zogen sie aus und schlugen sie.,

3.000 Teilnehmer wurden in das Kloster neben der Kirche gebracht und dort bis in die frühen Morgenstunden gelassen, die meisten davon waren Menschen, die wenig bis gar nichts mit den Studenten gemeinsam hatten und nur Nachbarn, Umstehende, Passanten und andere waren auf dem Platz, nur um die Rede zu hören. Andere Zeugen behaupten, dass sich Olympia-Bataillonsmitglieder in den späteren Tagen als Angestellte von Versorgungsunternehmen verkleiden und die Häuser auf der Suche nach Studenten inspizieren würden.,

Die offizielle Erklärung der Regierung des Vorfalls war, dass bewaffnete Provokateure unter den Demonstranten, die in Gebäuden mit Blick auf die Menge stationiert waren, das Feuergefecht begonnen hatten. Plötzlich fanden sich Scharfschützenziele, Die Sicherheitskräfte hatten das Schießen einfach in Selbstverteidigung zurückgegeben. Am nächsten Morgen berichteten Zeitungen, dass 20 bis 28 Menschen getötet, Hunderte verletzt und Hunderte weitere verhaftet worden seien.

Die meisten mexikanischen Medien berichteten, dass die Studenten die mörderische Reaktion der Armee mit Scharfschützenfeuer aus den Mehrfamilienhäusern rund um den Platz provozierten., El Días morgendliche Schlagzeile vom 3. Oktober 1968 lautete: „Kriminelle Provokation beim Tlatelolco-Treffen verursacht schreckliches Blutvergießen.“Die von der Regierung kontrollierten Medien berichteten über die Seite der mexikanischen Regierung in dieser Nacht, aber die Wahrheit tauchte schließlich auf: Eine Untersuchung aus dem Jahr 2001 ergab Dokumente, aus denen hervorging, dass die Scharfschützen Mitglieder der Präsidentengarde waren, die angewiesen wurden, auf die Streitkräfte zu schießen, um sie zu provozieren.