Die meisten Frösche, denen Sie begegnen, sind nicht größer als Ihre Handfläche. Doch im Laufe ihrer 140 Millionen Jahre alten Evolutionsgeschichte gab es große Größenunterschiede, die auch heute noch unter den über 4.800 bekannten Fröschchenarten zu beobachten sind. Diese reichen von Miniaturgröße bis so groß wie ein ganzer menschlicher Fuß oder Hauskatze, letzteres ist der Fall von Kameruns Goliath Frosch (Conraua Goliath).,

Der Riese unter den Fröschen

Goliath-Frösche, die ihren Namen verdienen, können leicht bis zu 34 Zentimeter lang und 3,3 Kilogramm schwer werden. Ihr bulliger Umfang ermöglicht es ihnen, beeindruckende 3-Meter-Sprünge auszuführen und große Felsen zu schieben, um kleine Dämme für ihre Nester zu bauen. Auf der anderen Seite macht ihre Größe sie zu einer attraktiven fleischigen Mahlzeit für menschliche Jäger und andere Raubtiere. Aufgrund der Überjagd wird der größte Frosch der Welt derzeit als gefährdet eingestuft.,

Bevor es sich in einen Riesen des Sumpfes verwandelt, beginnt der Goliathfrosch jedoch als Kaulquappe, die nicht größer ist als die eines durchschnittlichen Frosches. Nach einer Inkubationszeit von etwa 90 Tagen wachsen die Goliath-Frosch-Kaulquappen jedoch bis zu 12 Monate lang, bis sie reif sind. Das ist, wenn sie bereit sind, sich zu paaren — und sie tun einige ziemlich erstaunliche Dinge um der Liebe willen.

Goliath Frösche bauen ihre eigenen Teiche, manchmal schleudern Felsen halb ihr Gewicht

Es gibt noch viel, was wir nicht über den Goliath Frosch wissen., Sie nehmen einen relativ kleinen Bereich ein, der sich vom Südwesten Kameruns bis nach Äquatorialguinea erstreckt, einem Lebensraum, der für Menschen nicht leicht zugänglich ist. Was sie noch schwer fassbarer macht, ist ihr skittisches Verhalten. Wenn sie einen Menschen spüren, springen die Frösche schnell in den Fluss, um sich zu verstecken, also braucht es einen geschickten Jäger, um Goliath-Frösche zu verfolgen und zu fangen.,

Deshalb waren viele Dinge über Goliath-Frösche noch unbekannt, insbesondere über ihre Paarungs — und Nistgewohnheiten-bis vor einigen Jahren, als Forscher auf der Suche nach Goliathen entlang eines 400 Meter langen Abschnitts des Flusses Mpoula im Westen Kameruns über eine eigentümliche Landschaft stolperten. Die Uferfelsen hatten leere Dips, wo Blätter, Kies und andere Trümmer geräumt worden waren. Es dauerte nicht lange, bis sie mehrere andere solche geräumten Pools direkt über der Wasserlinie identifiziert hatten.,

Einige dieser Pools waren leer, aber einige waren randvoll mit Kaulquappen. Damals wusste Mark-Oliver Rödel, Herpetologe am Leibniz-Institut für Evolutions-und Biodiversitätsforschung, dass er Gold geschlagen hatte.

Zwischen Februar und Mai 2018 überwachten Rödel und Kollegen 22 Brutplätze, von denen 14 jeweils mehr als 3.000 Goliath-Eier enthielten.

Die Forscher sprachen mit Einheimischen, die berichteten, dass die Frösche dafür bekannt seien, einen eigenen Nistteich zu bauen. Sie waren jedoch erstaunt, drei Arten von Nestern zu finden, als sie das Verhalten der Goliaths überprüften.

Die einfachste und gebräuchlichste Art von Nest bestand darin, Blätter, Sedimente und andere Abfälle aus Gesteinsbecken im Flussbett zu entfernen und bereits vorhandene Strukturen für die Zucht zu nutzen. Die zweite Art von Nest umfasste die Erweiterung bestehender flacher Teiche., Die Riesenfrösche schieben Kies und andere Abfälle aus dem Weg und bilden im Wesentlichen ihre eigenen Mini-Dämme.

Die dritte und eindrucksvollste Art von Nest sah, wie die Frösche ihre Beine benutzten, um Vertiefungen in die Flussufer zu graben, die sie mit großen Steinen und Felsen umschließen. Einige der Felsen, die der Frosch zu seinen eigenen Teichen schleuderte, konnten bis zu 2 Kilogramm wiegen, mehr als die Hälfte des Gewichts der Goliaths.

Den Forschern zufolge sind es die männlichen Goliaths, die das schwere Graben und Heben ausführen. Sobald das Nest fertig ist, macht das Männchen pfeifende Geräusche, um Weibchen anzulocken. Nachdem sie sich paaren, legt das Weibchen ihre Eier ab, die sie bewachen wird, bis die Kaulquappen schlüpfen können. Die Autoren erwähnen in ihrer im Journal of Natural History veröffentlichten Studie, dass eine solche ungewöhnlich sorgfältige Erziehung bei Fröschen sehr selten ist.,

Das Graben eines solchen Nestes ist körperlich ziemlich herausfordernd und erklärt teilweise, warum Goliaths sich so groß entwickelt haben. Rödel und Kollegen wollen weitere Kamerafallen aufstellen, um mehr über Goliaths zu erfahren. Sie hoffen, alle Informationen, die sie lernen, zu verwenden, um Naturschutzbemühungen zu unterstützen, die diese ikonische Art vor dem Aussterben schützen sollen.

“ Die Tatsache, dass wir gerade erst diese Verhaltensweisen entdeckt haben, zeigt, wie wenig wir über einige der spektakulärsten Kreaturen auf unserem Planeten wissen“, sagte Rödel in einer Erklärung., „Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse in Kombination mit weiteren laufenden Forschungen unser Verständnis der Bedürfnisse des Goliath-Frosches verbessern, damit wir sein Fortbestehen unterstützen können.“