WASHINGTON-Ein Satellit des National Reconnaissance Office flog im November in die Umlaufbahn. 13 an Bord einer United Launch Alliance Atlas 5-Rakete.

Die Rakete hob um 17:32 Uhr östlich vom Space Launch Complex-41 auf der Cape Canaveral Air Force Station in Florida ab.

Die endgültige Umlaufbahn des Satelliten ist klassifiziert., Auf Wunsch der NRO beendete ULA den Webcast etwa dreieinhalb Minuten nach dem Abheben nach der Trennung der Nutzlastverkleidung.

Die Mission NROL-101 genannt wurde ursprünglich für November geplant. 3 wurde jedoch verzögert, um einen Kanal an der Oberseite der Rakete zu reparieren, der der Nutzlastverkleidung konditionierte Luft zuführt. Es wurde wieder geschrubbt Nov. 4 aufgrund einer Anomalie im Bodensystem Flüssigsauerstoffventile.

Der Atlas 5 flog mit einer fünf Meter langen Nutzlastverkleidung, drei seitlich zur ersten Stufe montierten GEM 63-Vollraketenboostern und einem einzigen RL10C-1-Motor auf der Centaur-Oberstufe.,

Dieser Start war der erste, der GEM 63-Raketenmotoren von Northrop Grumman verwendete. ULA plant, die GEM 63s auf zukünftigen Atlas 5-Missionen zu fliegen, während Northrop Grumman die Entwicklung einer größeren GEM 63XL-Version für Ulas zukünftiges Fahrzeug, den Vulcan Centaur, abschließt.

NROL-101 war der 86. Flug des Atlas 5 und der 141.

Die Nutzlast der NRO wird klassifiziert. Ted Molczan, ein in Toronto ansässiger Amateur-Satellitenbeobachter, sagte, dass NROL-101 aufgrund seiner Schätzungen zur Neigung der Zielbahn ein SDS-Relaissatellit ist., Das Satellite Data System (SDS) ist eine Konstellation von US-Militärkommunikationssatelliten.