James Watt lebte von 19 January 1736-25 August 1819. Er war ein Ingenieur und Erfinder, dessen Verbesserungen an der Dampfmaschine für die industrielle Revolution von grundlegender Bedeutung waren. Er wurde einmal als der 22nd einflussreichste Mann in der Geschichte beschrieben: und die SI-Einheit der Macht, das Watt, ist nach ihm benannt., Das breitere Bild in Schottland zu der Zeit ist in unserer historischen Zeitleiste dargelegt.

James Watt wurde in Greenock am Fluss Clyde geboren. Sein Vater war ein reicher Schiffbauer und Reeder und seine Mutter kam auch aus einem privilegierten Hintergrund. James war kein gesundes Kind und die meisten seiner Ausbildung wurde zu Hause von seiner Mutter durchgeführt.

Watts Mutter starb im Alter von 17 Jahren und das Geschäft seines Vaters florierte nicht mehr so wie es war., James verbrachte ein Jahr in London, um die Herstellung mathematischer Instrumente zu studieren, bevor er nach Schottland zurückkehrte, um in Glasgow Geschäfte zu machen. Da er keine sieben Jahre als Lehrling verbracht hatte, hinderte die Glasgow Guild of Hammermen, deren Autorität jeden Handwerker mit einem Hammer bedeckte, seine Pläne. Ein Professor an der Universität Glasgow, Joseph Black, veranlasste Watt stattdessen, seine Werkstatt innerhalb der Universität einzurichten, was er 1757 tat.

Watt begann in den frühen 1760er Jahren mit Dampfexperimenten. Die Glasgow University hatte ein Modell eines Newcomen-Motors, der nicht funktionierte., Watt arbeitete 1763 an der Modellmaschine und schaffte es, sie funktionsfähig zu machen, aber sehr schlecht. Während dieses Prozesses entdeckte Watt, dass das Problem darin lag, dass der Dampf innerhalb desselben Zylinders kondensiert war, in dem er sich auch ausdehnen sollte, um den Kolben während eines anderen Teils des Leistungszyklus zu bewegen. Watt berechnete, dass 80% der Energie im Dampf beim Aufheizen des Zylinders in jedem Zyklus verschwendet wurde. Seine wichtigste Neuerung bestand darin, den Dampf in einem separaten Gefäß kondensieren zu lassen, so dass der eigentliche Zylinder während des gesamten Prozesses heiß bleiben konnte.,

Bis 1765 war ein Arbeitsmodell fertiggestellt worden, das das Konzept unter Beweis stellte und dramatische Effizienzsteigerungen gegenüber dem grundlegenden Newcomen-Motor zeigte. Es dauerte ein weiteres Jahrzehnt, bis die ersten Motoren in vollem Maßstab hergestellt wurden, zuerst im Kinneil House in der Nähe von Bo ‚ ness, aber schließlich als Ergebnis seiner Partnerschaft mit Matthew Boulton, dessen Soho Foundry in Birmingham über die Einrichtungen und Fähigkeiten verfügte, die für die Herstellung der Motoren erforderlich waren.,

In den folgenden Jahrzehnten haben Boulton und Watt eine Reihe wichtiger Verbesserungen an ihren Dampfmaschinen vorgenommen, und Mitte der 1780er Jahre waren ihre Motoren fünfmal so effizient wie die Newcomer-Engine, die sie schnell verdrängten, wie wir es heute wissen Die industrielle Revolution nahm Fahrt auf. Unter denen, mit denen James Watt in dieser Zeit arbeiten und beeinflusst werden sollte, war John Rennie, der ein bemerkenswerter Bauingenieur war.

Watt zog sich 1800 aus der Dampfmaschinenherstellung zurück, arbeitete aber weiterhin an Erfindungen in einer Reihe von Bereichen. Er starb 1819 als reicher Mann., Das Unternehmen Boulton and Watt florierte weiterhin in den Händen der Söhne seiner Gründer, die William Murdoch als Partner aufnahmen. Murdoch war seit vielen Jahren Mitarbeiter des Unternehmens und hatte maßgeblich dazu beigetragen, viele der Verbesserungen in ihrem Dampfmaschinendesign herbeizuführen.

Watts historische Bedeutung wird im obigen Eröffnungsabschnitt kommentiert. Darüber hinaus wurde er Fellow der Royal Society of Edinburgh und der Royal Society of London; und er wurde einer von einer kleinen Anzahl von ausländischen Mitarbeitern der Französisch Academy of Sciences gemacht., Es gibt Statuen von ihm in der Westminster Abbey; in Brimingham; und an seinem Geburtsort in Greenock. Er wird auch im Namen einer der Universitäten Edinburghs, der Heriot-Watt University, und, bis es Teil des „West College Scotland“ wurde, im Namen des James Watt College in seiner Heimat Greenock erinnert. Und es gibt ein Museum in Birmingham, das dem Leben von Boulton und Watt gewidmet ist.