Die Verfassung der Vereinigten Staaten etablierte Amerikas nationale Regierung und Grundgesetze und garantierte bestimmte Grundrechte für seine Bürger. September 1787 von Delegierten des Verfassungskonvents in Philadelphia unterzeichnet. Unter Amerikas erstem Regierungsdokument, den Artikeln der Konföderation, war die nationale Regierung schwach und Staaten operierten wie unabhängige Länder., Auf dem Kongress von 1787 erarbeiteten die Delegierten einen Plan für eine stärkere Bundesregierung mit drei Zweigen—Exekutive, Legislative und Justiz—sowie ein System von Checks and Balances, um sicherzustellen, dass kein einziger Zweig zu viel Macht hat.

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Die Präambel der US-Verfassung

Die Präambel umreißt den Zweck und die Leitprinzipien der Verfassung., Es lautet:

„Wir, das Volk der Vereinigten Staaten, um eine vollkommenere Vereinigung zu bilden, Gerechtigkeit herzustellen, innere Ruhe zu versichern, für die gemeinsame Verteidigung zu sorgen, das allgemeine Wohlergehen zu fördern und die Segnungen der Freiheit für uns selbst und unsere Nachwelt zu sichern, ordinieren und etablieren diese Verfassung für die Vereinigten Staaten von Amerika.“

Die Bill of Rights waren 10 Änderungen, die den grundlegenden individuellen Schutz wie Redefreiheit und Religion garantierten und 1791 Teil der Verfassung wurden., Bis heute gibt es 27 Verfassungsänderungen.

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Artikel der Konföderation

Amerikas erste Verfassung, die Artikel der Konföderation, wurde 1781 ratifiziert, eine Zeit, als die Nation eine lose Konföderation von Staaten war, die jeweils wie unabhängige Länder operierten. Die nationale Regierung bestand aus einer einzigen Legislaturperiode, dem Kongress der Konföderation; Es gab keinen Präsidenten oder Justizzweig.,

Die Artikel der Konföderation gaben dem Kongress die Macht, Außenpolitik zu regieren, Krieg zu führen und Währung zu regulieren; In Wirklichkeit waren diese Befugnisse jedoch stark eingeschränkt, weil der Kongress keine Befugnis hatte, seine Forderungen an die Staaten um Geld oder Truppen durchzusetzen.

Bald nachdem Amerika mit seinem Sieg in der amerikanischen Revolution von 1783 seine Unabhängigkeit von Großbritannien erlangt hatte, wurde immer deutlicher, dass die junge Republik eine stärkere Zentralregierung brauchte, um stabil zu bleiben.,

Im Jahr 1786 forderte Alexander Hamilton, ein Anwalt und Politiker aus New York, eine Verfassungskonvention, um die Angelegenheit zu diskutieren. Der Konföderationskongress, der im Februar 1787 die Idee befürwortete, lud alle 13 Staaten ein, Delegierte zu einem Treffen in Philadelphia zu entsenden.

Forming a More Perfect Union

Am 25. Mai 1787 der Verfassungskonvent eröffnet in Philadelphia an der Pennsylvania State House, jetzt bekannt als Independence Hall, wo die Unabhängigkeitserklärung verabschiedet wurde 11 Jahre zuvor., Es waren 55 Delegierte anwesend, die alle 13 Staaten außer Rhode Island vertraten, die sich weigerten, Vertreter zu entsenden, weil sie nicht wollten, dass sich eine mächtige Zentralregierung in ihr wirtschaftliches Geschäft einmischt. George Washington, der ein Nationalheld geworden war, nachdem er die kontinentale Armee während der amerikanischen Revolution zum Sieg geführt hatte, wurde einstimmig zum Präsidenten des Kongresses gewählt.

Die Delegierten (die auch als „Framer“ der Verfassung bekannt wurden) waren eine gut ausgebildete Gruppe, zu der Kaufleute, Bauern, Banker und Anwälte gehörten., Viele hatten in der Kontinentalarmee, Kolonialgesetzgebung oder dem Kontinentalkongress (bekannt als der Kongress der Konföderation ab 1781) gedient. In Bezug auf die Religionszugehörigkeit waren die meisten Protestanten. Acht Delegierte unterzeichneten die Unabhängigkeitserklärung, sechs unterzeichneten die Satzung.

Im Alter von 81 Jahren war Benjamin Franklin (1706-90) aus Pennsylvania der älteste Delegierte, während die Mehrheit der Delegierten in ihren 30ern und 40ern war., Zu den politischen Führern, die nicht an der Konvention teilnahmen, gehörten Thomas Jefferson (1743-1826) und John Adams (1735-1826), die als US-Botschafter in Europa dienten. John Jay (1745-1829), Samuel Adams (1722-1803) und John Hancock (1737-93) wurden auch außerhalb der convention. Virginias Patrick Henry (1736-99) wurde als Delegierter ausgewählt, weigerte sich jedoch, an der Konvention teilzunehmen, weil er der Zentralregierung nicht mehr Macht geben wollte, weil er befürchtete, dass dies die Rechte von Staaten und Einzelpersonen gefährden würde.,

Reporter und andere Besucher wurden von den Kongresssitzungen ausgeschlossen, die geheim abgehalten wurden, um Druck von außen zu vermeiden. Allerdings hielt Virginias James Madison (1751-1836) einen detaillierten Bericht darüber, was sich hinter verschlossenen Türen abspielte. (1837 verkaufte Madisons Witwe Dolley einige seiner Papiere, einschließlich seiner Notizen aus den Kongressdebatten, für 30.000 US-Dollar an die Bundesregierung.,)

Debattieren über die Verfassung

Die Delegierten waren vom Kongress beauftragt worden, die Artikel der Konföderation zu ändern; Sie begannen jedoch bald, Vorschläge für eine völlig neue Regierungsform zu beraten. Nach intensiven Debatten, die den ganzen Sommer über 1787 andauerten und manchmal drohten, das Verfahren zu entgleisen, entwickelten sie einen Plan, der drei Zweige der nationalen Regierung–Exekutive, Legislative und Justiz-etablierte. Es wurde ein System von Checks and Balances eingeführt, damit keine einzelne Branche zu viel Autorität hat., Die spezifischen Befugnisse und Verantwortlichkeiten der einzelnen Zweige wurden ebenfalls festgelegt.

Zu den umstritteneren Fragen gehörte die Frage der staatlichen Vertretung im nationalen Gesetzgeber. Delegierte aus größeren Staaten wollten, dass die Bevölkerung bestimmt, wie viele Vertreter ein Staat an den Kongress schicken könnte, während kleine Staaten gleiche Vertretung forderten. Das Problem wurde durch den Kompromiss von Connecticut gelöst, der eine Zweikammergesetzgebung mit proportionaler Vertretung der Staaten im Unterhaus (Repräsentantenhaus) und gleicher Vertretung im Oberhaus (Senat) vorschlug.,

Ein weiteres umstrittenes Thema war die Sklaverei. Obwohl einige nördliche Staaten bereits begonnen hatten, die Praxis zu verbieten, bestanden sie darauf, dass die südlichen Staaten darauf bestanden, dass die Sklaverei ein Thema für einzelne Staaten war, das zu entscheiden war und aus der Verfassung herausgehalten werden sollte. Viele Delegierte im Norden glaubten, dass der Süden der Union nicht beitreten würde, ohne dem zuzustimmen. Für die Zwecke der Besteuerung und der Bestimmung, wie viele Vertreter ein Staat an den Kongress schicken könnte, wurde beschlossen, dass versklavte Menschen als drei Fünftel einer Person gezählt werden., Darüber hinaus wurde vereinbart, dass der Kongress den Sklavenhandel nicht vor 1808 verbieten durfte, und die Staaten mussten flüchtige Versklavte an ihre Besitzer zurückgeben.

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Ratifizierung der Verfassung

Im September 1787 hatte das fünfköpfige Stilkomitee des Konvents (Hamilton, Madison, William Samuel Johnson von Connecticut, Gouverneur Morris von New York, Rufus King von Massachusetts) den endgültigen Text der Verfassung verfasst, der aus rund 4.200 Wörtern bestand., September unterzeichnete George Washington als erster das Dokument. Von den 55 Delegierten unterzeichneten insgesamt 39; Einige hatten Philadelphia bereits verlassen, und drei–George Mason (1725-92) und Edmund Randolph (1753-1813) aus Virginia und Elbridge Gerry (1744-1813) aus Massachusetts–weigerten sich, das Dokument zu genehmigen. Damit die Verfassung Gesetz werden konnte, musste sie von neun der 13 Staaten ratifiziert werden.

James Madison und Alexander Hamilton schrieben mit Unterstützung von John Jay eine Reihe von Aufsätzen, um die Menschen zur Ratifizierung der Verfassung zu überreden., Die 85 Essays, die gemeinsam als „The Federalist“ (oder „The Federalist Papers“) bekannt sind, beschreiben, wie die neue Regierung funktionieren würde, und wurden ab Herbst 1787 unter dem Pseudonym Publius (lateinisch für „öffentlich“) in Zeitungen in den Staaten veröffentlicht. (Menschen, die die Verfassung unterstützten, wurden als Föderalisten bekannt, während diejenigen, die sich dagegen aussprachen, weil sie der nationalen Regierung zu viel Macht gaben, Antiföderalisten genannt wurden.,Dezember 1787 ratifizierten fünf Staaten–Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia und Connecticut–die Verfassung in rascher Folge. Andere Staaten, insbesondere Massachusetts, lehnten das Dokument jedoch ab, da es den Staaten keine nicht delegierten Befugnisse vorsah und es keinen verfassungsmäßigen Schutz grundlegender politischer Rechte wie Redefreiheit, Religion und Presse gab.

Im Februar 1788 wurde ein Kompromiss erzielt, nach dem Massachusetts und andere Staaten zustimmen würden, das Dokument mit der Gewissheit zu ratifizieren, dass Änderungen sofort vorgeschlagen würden., Die Verfassung wurde daher in Massachusetts knapp ratifiziert, gefolgt von Maryland und South Carolina. Juni 1788 wurde New Hampshire der neunte Staat, der das Dokument ratifizierte, und es wurde anschließend vereinbart, dass die Regierung gemäß der US-Verfassung am 4.März 1789 beginnen würde. George Washington wurde am 30. April 1789 als Amerikas erster Präsident eingeweiht. Im Juni desselben Jahres ratifizierte Virginia die Verfassung, im Juli folgte New York. Am 2. Februar 1790 hielt der Oberste Gerichtshof der USA seine erste Sitzung ab und markierte das Datum, an dem die Regierung voll funktionsfähig war.,

Rhode Island, der letzte der ursprünglichen 13 Staaten, ratifizierte schließlich die Verfassung am 29.

Die Bill of Rights

1789 führte Madison, damals Mitglied des neu gegründeten US-Repräsentantenhauses, 19 Änderungen der Verfassung ein. September 1789 verabschiedete der Kongress 12 der Änderungen und sandte sie zur Ratifizierung an die Staaten. Zehn dieser Änderungen, die gemeinsam als Bill of Rights bekannt sind, wurden ratifiziert und wurden Teil der Verfassung am 10., Die Bill of Rights garantiert Einzelpersonen bestimmte grundlegende Schutzmaßnahmen als Bürger, einschließlich Redefreiheit, Religion und Presse; das Recht, Waffen zu tragen und zu halten; das Recht, sich friedlich zu versammeln; Schutz vor unangemessener Durchsuchung und Beschlagnahme; und das Recht auf einen schnellen und öffentlichen Prozess durch eine unparteiische Jury. Für seine Beiträge zur Ausarbeitung der Verfassung sowie deren Ratifizierung wurde Madison als „Vater der Verfassung“ bekannt.“

Bis heute gab es Tausende von Änderungsvorschlägen zur Verfassung., Neben der Bill of Rights wurden jedoch nur 17 Änderungen ratifiziert, da der Prozess nicht einfach ist–nachdem eine vorgeschlagene Änderung den Kongress durchlaufen hat, muss sie von drei Vierteln der Staaten ratifiziert werden. Die jüngste Änderung der Verfassung, Artikel XXVII, der sich mit Gehaltserhöhungen im Kongress befasst, wurde 1789 vorgeschlagen und 1992 ratifiziert.,

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Die heutige Verfassung

In den mehr als 200 Jahren seit der Gründung der Verfassung hat sich Amerika über einen ganzen Kontinent erstreckt und seine Bevölkerung und Wirtschaft haben sich mehr erweitert, als sich die Framer des Dokuments wahrscheinlich jemals hätten vorstellen können. Durch alle Änderungen hat die Verfassung ertragen und angepasst.

Die Framer wussten, dass es kein perfektes Dokument war., Wie Benjamin Franklin jedoch am letzten Tag des Kongresses 1787 sagte: „Ich stimme dieser Verfassung mit all ihren Fehlern zu, wenn sie solche sind, weil ich denke, dass eine Zentralregierung für uns notwendig ist… ich bezweifle auch, ob eine andere Konvention, die wir erhalten können, in der Lage sein kann, eine bessere Verfassung zu machen.“Heute ist die ursprüngliche Verfassung im Nationalarchiv in Washington, D. C. ausgestellt Tag der Verfassung wird am September 17 beobachtet, um das Datum der Unterzeichnung des Dokuments zu gedenken.,