Die Zyklopen wurden in der griechischen Mythologie als einäugige Riesen dargestellt. Zyklopen werden auch Zyklopen genannt. Nach Hesiod waren die Zyklopen die Söhne von Uranus und Gaia, deren Namen Argos, Steropes und Brontes waren. Uranus warf sie in Tartarus. Die Zyklopen unterstützten dann Cronus bei seinem Sturz von Uranus, aber er gab sie zu Tartarus für die Gunst zurück., Als Zeus die Zyklopen befreite, gaben sie ihm die Gabe von Donner und Blitz. Apollo tötete die Zyklopen, als sie seinen Sohn Asklepios mit einem Blitz trafen. Homers Zyklopen teilen sich mit Hesiods Version Größe, Stärke und das einzelne Auge. Der riesige Polyphem, dem Odysseus begegnet, ist auch ein Zyklop und der Sohn von Poseidon.Walter Burkert schlägt unter anderem vor, dass die archaischen Gruppen oder Gesellschaften kleinerer Götter echte Kultverbände widerspiegeln: „Man kann vermuten, dass Schmiedegilden hinter Cabeiri, Idaian Dactyloi, Telchines und Cyclopes liegen.,“Angesichts ihrer Vorliebe für die Schmiedekunst glauben viele Gelehrte, dass die Legende des einzelnen Auges der Zyklopen aus einer tatsächlichen Praxis von Schmieden entstand, die eine Augenklappe über einem Auge trugen, um zu verhindern, dass Funken sie in beiden Augen blenden. Die Zyklopen, die in Homers Odyssee zu sehen sind, sind von einem anderen Typ als die in der Theogonie; Sie haben keine Verbindung zur Schmiedekunst. Es ist möglich, dass Legenden, die mit Polyphem verbunden sind, ihn vor Homers Odyssee nicht zu einem Zyklopen gemacht haben; Polyphemus mag ursprünglich eine Art lokaler Dämon oder Monster gewesen sein.,
Ein weiterer möglicher Ursprung für die Zyklopenlegende, die 1914 vom Paläontologen Othenio Abel vorangetrieben wurde, sind die prähistorischen Zwergelefantenschädel-etwa doppelt so groß wie ein menschlicher Schädel–, die von den Griechen auf Zypern, Kreta und Sizilien gefunden wurden. Abel schlug vor, dass die große, zentrale Nasenhöhle (für den Rumpf) im Schädel als eine große einzelne Augenhöhle interpretiert worden sein könnte. Angesichts der Unerfahrenheit der Einheimischen mit lebenden Elefanten war es unwahrscheinlich, dass sie den Schädel für das erkennen, was er tatsächlich war.