Vor dem Automobil, vor der Freiheitsstatue, bevor die überwiegende Mehrheit der heutigen Colleges existierte, schockierten die steigenden Kosten der Hochschulbildung das amerikanische Gewissen: „Herren müssen für ihre Söhne in einem Jahr mehr bezahlen, als sie sich in den ganzen vier Jahren ihres Kurses ausgegeben haben“, beklagte die New York Times 1875.

Die Dekadenz sei schuld, argumentierte der Schriftsteller: schicke Studentenapartments, teure Mahlzeiten und „die Manie für Sportarten.“

Today, the U. S., laut dem 2018 Education at a Glance-Bericht, der diese Woche von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) veröffentlicht wurde, wird mehr Geld für das College ausgegeben als in fast jedem anderen Land.

Alle Ausgaben, einschließlich der Beiträge einzelner Familien und der Regierung (in Form von Studentendarlehen, Zuschüssen und anderer Unterstützung), geben die Amerikaner etwa 30.000 US—Dollar pro Student und Jahr aus-fast doppelt so viel wie das durchschnittliche Industrieland. „USA., ist in einer Klasse für sich“, sagt Andreas Schleicher, Direktor für Bildung und Kompetenzen bei der OECD, und er meint das nicht als Kompliment. „Die Ausgaben pro Schüler sind exorbitant und stehen praktisch in keinem Zusammenhang mit dem Wert, den Studenten möglicherweise im Austausch erhalten könnten.“

Nur ein Land gibt mehr pro Schüler aus, und dieses Land ist Luxemburg—wo der Unterricht dank der staatlichen Ausgaben für Studenten dennoch kostenlos ist. Tatsächlich bietet ein Drittel der Industrieländer ihren Bürgern ein kostenloses College an., (Und ein weiteres Drittel hält den Unterricht sehr billig—weniger als 2.400 US-Dollar pro Jahr.) Je weiter Sie von den Vereinigten Staaten entfernt sind, desto verwirrender sieht es aus.

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In dieser Schulzeit untersucht The Atlantic ein klassisches amerikanisches Rätsel: Warum kostet das College so viel? Und ist es das Wert?

Zuerst wollte ich, wie der Schriftsteller aus dem 19. Jahrhundert, den geronnenen Ablässen des Campuslebens die Schuld geben: schicke Schlafsäle, Kletterwände, faule Flüsse, Speisesäle mit offenen Feuerstellen. Und vor allem-College-Sport. Sicherlich hat der Sport die Schuld verdient.,

Auf den ersten Blick unterstützen die neuen internationalen Daten diese Erzählung. Die USA sind weltweit die Nummer 1 bei den Ausgaben für studentische Wohlfahrtsdienste wie Wohnen, Verpflegung, Gesundheitswesen und Transport, eine Kategorie von Ausgaben, die die OECD unter „Hilfsdienste“ zusammenfasst.“Alles in allem geben amerikanische Steuerzahler und Familien pro Student etwa 3.370 US—Dollar für diese Dienste aus-mehr als das Dreifache des Durchschnitts in den Industrieländern.

Ein Grund für diesen Unterschied ist, dass amerikanische College-Studenten viel eher von zu Hause weg leben., Und von zu Hause weg zu leben ist teuer, mit oder ohne einen faulen Fluss. Experten sagen, dass Campus in Kanada und Europa tendenziell weniger Schlafsäle und Speisesäle als Campus in den USA haben „Das Bündel von Dienstleistungen, die eine amerikanische Universität bietet und was eine französische Universität bietet, ist sehr unterschiedlich“, sagt David Feldman, ein Ökonom, der sich auf Bildung konzentriert William & Mary in Williamsburg, Virginia., „Vernünftige Leute können darüber streiten, ob amerikanische Universitäten diese Art von Dienstleistungen haben sollten, aber die Tatsache, dass wir amerikanische Universitäten nicht als inhärent ineffizient bezeichnen. Es markiert sie als anders.“

Bei näherer Betrachtung deuten die Daten jedoch auf ein größeres Problem hin als ausgefallenes Zimmer und Board. Selbst wenn wir morgen all diese Nebendienstleistungen auf Null stellen würden, würden die USA immer noch mehr pro Student ausgeben als jedes andere Land (mit Ausnahme von Luxemburg)., Es stellt sich heraus, dass die überwiegende Mehrheit der amerikanischen College—Ausgaben für routinemäßige Bildungsmaßnahmen—wie das Bezahlen von Personal und Fakultäten-und nicht für Speisesäle verwendet wird. Diese Kosten summieren sich auf etwa 23.000 US-Dollar pro Student und Jahr—mehr als doppelt so viel wie Finnland, Schweden oder Deutschland für Kerndienstleistungen ausgeben. „Lazy Rivers sind dekadent und unnötig, aber sie sind nicht an und für sich der Hauptschuldige“, sagt Kevin Carey, der Autor von The End of College und Direktor des bildungspolitischen Programms bei New America, einem überparteilichen Think Tank.,

Das Geschäft, eine Ausbildung anzubieten, ist so teuer, weil sich das College von anderen Dingen unterscheidet, die die Leute kaufen, argumentieren Feldman und sein Kollege Robert Archibald in ihrem Buch von 2011, Warum kostet das College so viel? College ist zum einen ein Service, kein Produkt, was bedeutet, dass es mit Veränderungen in der Fertigungstechnologie nicht billiger wird (Ökonomen nennen dieses Leiden „Kostenkrankheit“). Und College ist eine Dienstleistung, die hauptsächlich von Arbeitern mit Hochschulabschluss erbracht wird-deren Gehälter in den letzten Jahrzehnten dramatischer gestiegen sind als die von gering qualifizierten Servicemitarbeitern.,

College ist nicht der einzige Service, der in den letzten Jahrzehnten wild teurer geworden ist, weisen Feldman und Archibald darauf hin. Seit 1950 sind die realen Preise für Dienstleistungen von Ärzten, Zahnärzten und Anwälten laut Feldman und Archibalds Buch ähnlich stark gestiegen wie der Preis für Hochschulbildung. „Der Bösewicht, so viel es einen gibt, ist das Wirtschaftswachstum selbst“, schreiben sie.

Das alles macht Sinn, wenn wir uns nur auf die USA konzentrieren, aber was ist mit dem Rest der Welt? Diese breiteren wirtschaftlichen Trends gibt es auch dort., Warum kostet das College in anderen Ländern im Durchschnitt immer noch halb so viel?

Eine Kuriosität des amerikanischen Hochschulsystems ist, dass es sich tatsächlich um drei verschiedene Systeme handelt, die sich als eines tarnen: Es gibt ein System öffentlicher Hochschulen; ein anderes von privaten, gemeinnützigen Institutionen; und eines aus gewinnorientierten Hochschulen.

Das mit Abstand größte System ist das öffentliche, zu dem zweijährige Community Colleges und vierjährige Institutionen gehören., Drei von vier amerikanischen College-Studenten besuchen eine Schule in diesem öffentlichen System, das durch staatliche und lokale Subventionen finanziert wird, zusammen mit Studiengebühren und einigen Bundeshilfen.

In diesem öffentlichen System haben die hohen Kosten des College genauso viel mit Politik wie mit Wirtschaft zu tun. Viele staatliche Gesetzgeber haben in den letzten drei Jahrzehnten immer weniger pro Student für die Hochschulbildung ausgegeben., Verhext von der Ideologie der kleinen Regierung (und gesetzlich gezwungen, ihre Budgets während einer Zeit steigender Gesundheitskosten auszugleichen), haben Staaten einst Weltklasse-öffentliche Universitäten verlassen, um Geld zu betteln. Die Kürzungen waren nach der Rezession 2008 besonders stark und führten zu einer kaskadierenden Reihe von Konsequenzen, von denen einige nie beabsichtigt waren.

Der einfachste Weg für Universitäten, die Kürzungen auszugleichen, bestand darin, einen Teil der Kosten auf Studenten zu verlagern—und reichere Studenten zu finden., „Sobald diese nachhaltige öffentliche Finanzierung unter diesen Schulen herausgenommen wurde, begannen sie eher wie Unternehmen zu handeln“, sagt Maggie Thompson, die Exekutivdirektorin von Generation Progress, einer gemeinnützigen Interessenvertretung für Bildung. Staatliche Kürzungen machten Colleges nicht unbedingt effizienter, was die Hoffnung war; Sie machten Colleges unternehmerischer.

Einige Universitäten begannen, mehr voll bezahlte ausländische und nichtstaatliche Studenten einzuschreiben, um den Unterschied auszugleichen., In den letzten zehn Jahren hat die Purdue University beispielsweise ihre In-State-Studentenbevölkerung um 4,300 reduziert, während 5,300 Out-of-State-und ausländische Studenten hinzugefügt wurden, die das Dreifache der Studiengebühren zahlen. „Sie haben sich von der Arbeit entfernt, um Menschen in ihrer Region zu erziehen, um um die elitärsten und wohlhabendsten Studenten zu konkurrieren-auf eine Weise, die beispiellos war“, sagt Thompson.

Dieser Wettbewerb schlich sich schließlich über Kletterwände und Speisesäle hinaus in große, langfristige Betriebskosten. Zum Beispiel, U. S., hochschulen geben im Vergleich zu anderen Ländern eine erstaunliche Menge an Geld für ihre Nicht-Lehrkräfte aus, so die OECD-Daten. Einige dieser Menschen sind Bibliothekare oder Karriere oder psychische Gesundheit Berater, die direkt Studenten profitieren, aber viele andere tun tangentiale Jobs, die mehr mit der Gewinnung von Studenten als mit dem Lernen zu tun haben. Viele US-Colleges beschäftigen Armeen von Geldgebern, Sportpersonal, Anwälten, Zulassungs-und Finanzhilfebeamten, Diversity-and-Inclusion-Managern, Bau-und Wartungspersonal, Sicherheitspersonal, Transportarbeitern und Food-Service-Mitarbeitern.,

Die internationalen Daten sind nicht detailliert genug, um genau zu zeigen, welche Jobs das meiste Geld umleiten, aber wir können sagen, dass US-Colleges mehr für Nicht-Lehrer ausgeben als für Lehrer, was im Vergleich zu jedem anderen Land, das Daten an die OECD lieferte, auf dem Kopf steht (mit Ausnahme von Luxemburg natürlich).

Darüber hinaus wiegen die meisten globalen Rankings von Universitäten stark die Menge der Forschung von der Fakultät veröffentlicht—eine Metrik, die keine Beziehung hat, ob Studenten lernen., Aber in einem hitzigen Rennen um Studenten erregen diese Rankings die Aufmerksamkeit von College-Administratoren, die die Fakultät dazu drängen, sich auf die Forschung zu konzentrieren und Sternprofessoren entsprechend zu bezahlen.

Ebenso zeigen die neuen Daten, dass US-Colleges derzeit ein etwas niedrigeres Verhältnis von Schülern zu Lehrern haben als der Durchschnitt der Industrieländer—eine weitere Metrik, die in College-Rankings bevorzugt wird. Aber das ist eine sehr teure Art zu konkurrieren. Und unter den Bildungsforschern gibt es keinen klaren Konsens darüber, ob kleinere Klassen das Geld wert sind.,

Am Anfang haben Universitätsadministratoren möglicherweise damit begonnen, um vollwertige zahlende Studenten zu konkurrieren, um andere, weniger wohlhabende Studenten zu subventionieren. Aber sobald andere Colleges in den Schläger gerieten, wurde es ein echtes Wettrüsten. Immer mehr Universitäten mussten teilnehmen, auch private Hochschulen, die von staatlichen Kürzungen nicht betroffen waren, nur um ihre Bewerbungszahlen zu halten. „Es gibt so etwas wie verschwenderischen Wettbewerb“, schrieb Charles Clotfelter, Professor an der Duke University und Autor von ungleichen Colleges im Zeitalter der Ungleichheit, in einer E-Mail.,

Alles, was gesagt wurde, es ist auch wahr, dass die Kürzungen des Staatshaushalts im ganzen Land ungleichmäßig waren. Heute, in-State-Unterricht in Wyoming ist etwa ein Drittel der Kosten von Vermont, zum Beispiel. An Orten, an denen die Hochschulbildung nicht entkernt wurde und die Lebenshaltungskosten niedrig sind, kann ein amerikanischer College—Abschluss immer noch ein Schnäppchen sein-insbesondere für Studenten, die nichts dagegen haben, zu Hause zu leben und arm genug sind, um sich für Bundeshilfe zu qualifizieren., Unter Berücksichtigung der Lebenshaltungskosten, sagt Alex Usher von der Beratungsfirma Higher Education Strategy Associates, ein Student an einer öffentlichen Universität in Mississippi wird wahrscheinlich mit ähnlichen Out-of-Pocket-Kosten als Student in Schweden am Ende.

Usher, der seinen Sitz in Toronto hat, ist einer der wenigen Forscher, die die Kosten der Hochschulbildung weltweit genau untersucht haben. Und vieles von dem, was er findet, ist überraschend., Im Jahr 2010 erstellten er und sein Kollege Jon Medow ein cleveres Ranking der Hochschulsysteme von 15 Ländern-mit einer Vielzahl von Möglichkeiten, Erschwinglichkeit und Zugang zu bewerten. Das Lesen des Berichts ist wie das Schälen einer Zwiebel. Die erste Schicht konzentriert sich auf die offensichtlichste Frage: die Erschwinglichkeit des Colleges basierend auf den Kosten für Unterricht, Bücher und Lebenshaltungskosten geteilt durch das mittlere Einkommen in einem bestimmten Land. Mit dieser Metrik machen die USA sehr schlecht und liegen von unten an dritter Stelle. Nur Mexiko und Japan machen es schlechter.

Aber die USA bewegen sich einen Platz nach oben, wenn Zuschüsse und Steuergutschriften enthalten sind., „Ihre Zuschüsse sind im Vergleich zu allen anderen wirklich großzügig“, sagt Usher. Die Studiengebühren sind in den USA höher, so dass die Zuschüsse den Preis nicht vollständig decken, aber 70 Prozent der Vollzeitstudenten erhalten laut College Board eine Art Zuschusshilfe. Aus dieser Perspektive, die manchmal als „Nettokosten“ bezeichnet wird, ist Australien teurer als die USA

Wenn wir uns nur unsere öffentlichen Colleges ansehen, steigen die USA immer noch höher und rangieren in der Mitte des Rudels in Ushers Analyse über Kanada und Neuseeland., Diese Daten stammen aus dem Jahr 2010, und die Dinge könnten weniger rosig aussehen, wenn er die Studie jetzt wiederholen würde, warnt Usher. Trotzdem klingt er seltsam hoffnungsvoll. „Das öffentliche System in den USA funktioniert genauso gut wie die meisten Systeme“, sagt er. „Teile der USA sehen aus wie Frankreich.“

Das Problem ist natürlich, dass andere Teile der USA eher wie ein Louis Vuitton-Geschäft aussehen. Amerika enthält im Grunde 50 verschiedene Hochschulsysteme, eines pro Staat, jedes mit öffentlichen, privaten und gewinnorientierten Institutionen, was Verallgemeinerungen fast unmöglich macht. USA., tut relativ gut auf Maßnahmen des Zugangs zum College, aber der Preis variiert stark je nach Ort und Person. Irgendwie müssen die Schüler ihren Weg durch dieses Dickicht des Wettbewerbs finden und mit Bedacht wählen oder die Konsequenzen erleiden.

Je mehr ich Amerikas verwirrendes Hochschulsystem studierte, desto mehr erinnerte es mich an die Gesundheitsversorgung. In beiden Bereichen zahlen Amerikaner doppelt so viel wie Menschen in anderen Industrieländern—und erzielen sehr ungleiche Ergebnisse. USA., laut dem 2017 Health at a Glance Report der OECD gibt eine Person jedes Jahr fast 10.000 US-Dollar für die Gesundheitsversorgung aus (25 Prozent mehr als die Schweiz, der nächstgrößte Spender), aber unsere Lebenserwartung liegt jetzt fast zwei Jahre unter dem Durchschnitt für die Industrieländer.

„Früher scherzte ich, dass ich einfach alle meine Papiere und statistischen Programme mitnehmen und Krankenhäuser durch Schulen, Ärzte durch Lehrer und Patienten durch Studenten ersetzen könnte“, sagt Douglas Staiger vom Dartmouth College, einer der wenigen US-Ökonomen, die sowohl Bildung als auch Gesundheitswesen studieren.,

Beide Systeme sind marktorientierter als in fast jedem anderen Land, was sie innovativer macht—aber auch weniger kohärent und ausbeuterischer. Krankenhäuser und Hochschulen berechnen unterschiedliche Preise für verschiedene Personen, was beide Systeme verwirrend komplex macht, stellt Staiger fest. Es ist sehr schwierig für normale Menschen, fundierte Entscheidungen über beides zu treffen, und dennoch könnten nur wenige Entscheidungen wichtiger sein.

In beiden Fällen neigen die am stärksten gefährdeten Personen dazu, weniger als ideale Entscheidungen zu treffen., Zum Beispiel, unter High-Achieving, Low-Income-Studenten (die Noten und Testergebnisse haben, die sie in den Top 4 Prozent der US-Studenten setzen und wäre für großzügige finanzielle Unterstützung an Elite-Colleges in Betracht), die überwiegende Mehrheit gilt für keine selektiven Hochschulen überhaupt, nach Forschung von Caroline Hoxby und Christopher Avery. „Ironischerweise zahlen diese Studenten oft mehr, um zu einem nicht selektiven vierjährigen College oder sogar zu einem Community College zu gehen, als sie bezahlen würden, um zu den selektivsten und ressourcenreichsten Institutionen in den Vereinigten Staaten zu gehen“, wie Hoxby sagte NPR.,

In der Gesundheitsversorgung sind Amerikaner mit niedrigem Einkommen laut einer Vielzahl von Studien weniger vertraut mit den Konzepten Selbstbehalte, Mitversicherungsraten und Anbieternetzwerke, was die Auswahl eines Gesundheitsplans extrem schwierig macht. „Dies sind beide Sektoren, in denen die Verbraucher zu schlecht informiert sind und die gesellschaftlichen Kosten und Vorteile zu groß sind, um die Entscheidungsfindung vollständig in den Händen von Einzelpersonen zu lassen“, wie Isabel Sawhill von der Brookings Institution geschrieben hat.

Letztlich ist College in den USA teuer, aus dem gleichen Grund sind MRTs teuer: Es gibt keinen zentralen Mechanismus zur Kontrolle von Preiserhöhungen. „Universitäten ziehen Geld von Studenten ab, weil sie können“, sagt Schleicher bei der OECD. „Es ist das unvermeidliche Ergebnis einer unregulierten Gebührenstruktur.“In Orten wie dem Vereinigten Königreich begrenzt die Regierung, wie viel Universitäten durch die Begrenzung der Studiengebühren gewinnen können. Gleiches gilt für die Gesundheitsversorgung in den meisten entwickelten Ländern, in denen eine zentralisierte Regierungsbehörde die Preise enthält.

Die USA, die Bundesregierung war in der Vergangenheit nicht bereit, diese Rolle zu übernehmen. Amerikaner zahlen also mehr für Arzneimittel—und für College-Klassen. In der Zwischenzeit verlagert sich das Risiko in beiden Sektoren immer mehr von der Regierung auf Familien.

Zumindest könnte die amerikanische Regierung einen besseren Job machen, indem sie Informationen über die Qualität von Colleges auf eine Weise teilt, die jeder verstehen kann, sagt Schleicher. „Man kann Menschen nicht zwingen, gute oder schlechte Dinge zu kaufen, aber sie sollten sehen können, was der Wert ist.,“

Viel Geld auszugeben kann sich lohnen, wenn man dafür etwas Tolles bekommt. „Amerika hat die besten Hochschulen und Universitäten der Welt!“Präsident Donald Trump hat Anfang dieses Jahres beim Weltwirtschaftsforum in Davos, Schweiz, ausgerufen. Der ehemalige Präsident Barack Obama sagte dasselbe vor ihm.

Aber ist es tatsächlich wahr? Über die Qualität der Universitäten weltweit liegen keine aussagekräftigen Daten vor., Amerika hat eine unverhältnismäßige Anzahl von Elite-Colleges, die weniger als akzeptieren 10 Prozent der Bewerber, und diese Orte beschäftigen einige brillante Wissenschaftler, die bahnbrechende Forschung betreiben. Aber weniger als 1 Prozent der amerikanischen Studenten besuchen hochselektive Colleges wie diese.

Stattdessen besuchen mehr als drei Viertel der Studenten nicht selektive Hochschulen, die mindestens die Hälfte ihrer Bewerber aufnehmen. Niemand weiß genau, wie gut diese Hochschulen in ihrer Kernaufgabe der Ausbildung von Studenten sind., Aber in einer der einzigen sorgfältigen, neueren Studien über die Fähigkeiten von Erwachsenen, das OECD-Programm für die internationale Bewertung der Kompetenzen von Erwachsenen, Amerikaner unter 35 Jahren mit einem Bachelor-Abschluss unter ihren ähnlich ausgebildeten Kollegen in 14 anderen Ländern auf dem Test der praktischen mathematischen Fähigkeiten durchgeführt. Mit anderen Worten, sie haben es nur geringfügig besser gemacht als Abiturienten in Finnland., Amerikas College-Absolventen haben beim Lesen besser abgeschnitten und unter nur sechs anderen Ländern abgeschnitten, sind aber in einem anderen Test erneut abgestiegen und haben unter 13 anderen Ländern in ihrer Fähigkeit, Probleme mit digitaler Technologie zu lösen, abgeschnitten.

Wenn amerikanische Colleges keinen offensichtlichen und konsistenten akademischen Wert hinzufügen, fügen sie finanziellen Wert hinzu. Amerikaner mit College-Abschluss verdienen 75 Prozent mehr als diejenigen, die nur die High School abgeschlossen haben. Im Laufe ihres Lebens verdienen Menschen mit Bachelor-Abschlüssen mehr als eine halbe Million Dollar mehr als Menschen ohne College-Abschluss in den USA, In der Tat belohnt kein anderes Land einen College-Abschluss so reich wie die Vereinigten Staaten, und nur wenige andere Länder bestrafen die Menschen so unerbittlich dafür, dass sie keinen haben. Es ist ein teuflischer Kreislauf: Colleges sind sehr teuer zu betreiben, zum Teil wegen der hohen Gehälter, die ihre Facharbeiter verdienen. Aber diese höheren Gehälter machen College-Abschlüsse extrem wertvoll, was bedeutet, dass die Amerikaner viel bezahlen werden, um sie zu bekommen. Und so können Sie mehr aufladen. Wie Carey, das Ende des College-Autors, zusammenfasst: „Studenten sind über ein Fass.,“

Dennoch variiert die Rückgabe je nach Hochschule stark. Jeder vierte Hochschulabsolvent verdient nicht mehr als der durchschnittliche Abiturient. Associate-Abschlüsse von gemeinnützigen Universitäten führen zu geringeren Gehaltsunterschieden als Associate-Abschlüsse von Community Colleges, die billiger sind. Und zwei Drittel der Studenten bei for-Profits fallen ohnehin vor dem Abschluss aus, was bedeutet, dass viele Jahre damit verbringen werden, mit Schulden zu kämpfen, die sie sich nicht leisten können—und die nach US-Recht nicht durch Konkurs abbezahlt werden können.,

Dieses verschlungene, komplizierte, inkonsistente System existiert weiterhin und ist weiterhin so teuer, weil das College in Amerika immer noch den Preis wert ist. An bestimmten Hochschulen, für bestimmte Leute. Besonders wenn sie fertig sind. Aber es muss nicht so sein, und fast überall sonst ist es nicht.