Manchmal denken wir an Farben als objektive Eigenschaften von Objekten, ähnlich wie Form oder Volumen. Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass wir Farben je nach Geschlecht, nationaler Herkunft, ethnischer Zugehörigkeit, geografischer Lage und Sprache, die wir sprechen, unterschiedlich erleben. Mit anderen Worten, es gibt nichts Objektives an Farben.,

Es wäre ziemlich überraschend, wenn es keine Unterschiede in der Farberfahrung gäbe. Die Anzahl der Zapfen (Photorezeptoren) in der menschlichen Netzhaut ist nicht konstant. Manchmal sind Zapfen in großer Zahl vorhanden, und manchmal sind sie kaum vorhanden. Und dieser Unterschied wurde bei sogenannten normalen Individuen beobachtet, die auf Farbreize gleich reagieren.

Die Tatsache, dass die Anzahl der Zapfen in unseren Augen erheblich variiert, legt nahe, dass das Gehirn in der Lage sein muss, die Eingabe von der Netzhaut automatisch anzupassen., Individuelle Variationen der Farbwahrnehmung können also nicht nur eine Frage der Art und Anzahl der Zapfen (oder Photorezeptoren) in der Netzhaut sein. Dies kann auch darauf zurückzuführen sein, dass Menschen mit einer unterschiedlichen Anzahl von Zapfen die Eingabe von der Netzhaut auf unterschiedliche Weise kalibrieren.

Ein Ansatz zum Testen auf Variation des Farbsehens besteht darin, auf Variationen bei Farburteilen und Farbdiskriminierungsfähigkeiten zu testen. Solche Tests haben eine große Variation zwischen Wahrnehmern gezeigt, die demselben Farbreiz ausgesetzt sind., Malkoc und Kollegen fanden zum Beispiel heraus, dass das, was manche Leute als ihr bestes Beispiel für Rot auswählen, das ist, was andere als ihr bestes Beispiel für Orange auswählen. Die Forscher testeten nur auf individuelle Unterschiede, nicht auf Unterschiede in Geschlecht, nationaler Herkunft, ethnischer Zugehörigkeit, geografischer Lage oder gesprochener Muttersprache. Andere Untersuchungen weisen jedoch auf Variationen dieser Art hin.,

Neuere Studien weisen auf eine signifikante Varianz in einem Gen auf dem X-Chromosom hin, das für ein Protein kodiert, das Licht in den langwelligen (rot/orange) Regionen des Farbspektrums detektiert. Da Frauen zwei Kopien des X-Chromosoms haben, ist es möglich, dass sie zwei verschiedene Versionen dieses Gens haben, und daher ist es möglich, dass sie eine feinkörnigere Fähigkeit haben, Licht in den langwelligen Regionen des Farbspektrums zu unterscheiden., Frauen sind somit potenziell in der Lage, ein breiteres Farbspektrum in den langwelligen Regionen wahrzunehmen als Männer.

Kimberly Jameson und ihre Kollegen haben die Hypothese aufgestellt, dass es geschlechtsspezifische Unterschiede im Farbsehen noch einen Schritt weiter gibt. Sie spekulieren, dass bis zu 40 Prozent der Frauen tetrachromatisches Farbsehen haben. Die Argumentationslinie läuft wie folgt. Die meisten Menschen haben drei Konustypen, die in verschiedenen Regionen des Spektrums maximal absorbieren. Also, die meisten Menschen sind Trichromate., 8 Prozent der Männer (und eine unbedeutende Anzahl von Frauen) haben jedoch nur zwei Kegelarten. Sie sind Dichromate (farbenblind). Dichromie entsteht, wenn ein genetisch mutiertes rotes oder grünes Photopigment-Gen auf dem X-Chromosom die retinale Photopigmentierung nicht exprimiert.

Frauen, die ein abweichendes Photopigment-Gen auf einem X-Chromosom tragen, sind typischerweise nicht farbenblind, weil sie zwei X-Chromosomen haben, aber wenn sie einen männlichen Nachwuchs haben, dann ist es sehr wahrscheinlich, dass er ein gewisses Maß an roter oder grüner Farbenblindheit hat.,

Die Mütter und Töchter von Dichromaten und die Mütter und Töchter von Männern mit abweichenden rot/grünen Photopigment-Genen können ein typisches X-Chromosom und ein X-Chromosom haben, das eines der abweichenden roten oder grünen Photopigment-Gene trägt. Wenn die normalen roten und grünen Photopigmente und eine stark veränderte Variante zusammen mit dem blauen Photopigment (ab Chromosom 7) exprimiert werden, könnte die Frau tetrachromatisches Farbsehen haben.,

Damit Tetrachromazie vorhanden ist, muss die Variante rot/Grün Photopigment natürlich einen Kegeltyp darstellen, der sich vom gewöhnlichen Rot/Grün-Kegeltyp unterscheidet, und das Gehirn muss in der Lage sein, das vom zusätzlichen Photopigment kommende Farbsignal zu verarbeiten.

Jameson argumentiert, dass Beweise für die Möglichkeit einer weiblichen menschlichen Tetrachromazie im Tierreich gefunden werden können. Weibliche Spinnenaffen sind normalerweise Dichromate, aber diejenigen, die eine zusätzliche Photopigment-Genvariante besitzen, sind Trichromate., Der zusätzliche Kegeltyp ermöglicht es einigen weiblichen Affen, Farbtöne zu erleben, die andere weibliche Spinnenaffen nicht erleben können.

Es wurden auch Experimente durchgeführt, die bei Frauen mit dichromatischen Nachkommen auf Tetrachromie testen. Obwohl die Ergebnisse noch vorläufig sind, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Frauen, die genetisch in der Lage sind, mehr als drei Konustypen auszudrücken, bei Farbdiskriminierungstests tendenziell eine bessere Leistung erbringen. Es könnte also gut sein, dass einige Frauen mehr Farben sehen können als der Rest von uns.,

Die sprachübergreifende Variation der Farbkategorien ist ein weiterer Indikator für die Variation der Farbsicht. Viele Sprachen sind sogenannte „grue Sprachen.“Sie unterscheiden Blau nicht lexikalisch von Grün, sondern haben nur einen Grundfarbbegriff, der Reize mit dominanten Wellenlängen im mittleren und kurzen Wellenlängenbereich (Blau/Grün) des Farbspektrums bezeichnet. Dazu gehören Vietnamesisch, Kuku-Yalanji (eine Sprache der Aborigines), Tswana (eine südafrikanische Sprache) und Zulu (eine südafrikanische Sprache)., Andere Sprachen unterscheiden zwischen Blau und Grün, haben aber auch „gemischte“ Farbbegriffe, die Reize mit dominanten Wellenlängen im mittleren und kurzen Wellenlängenbereich des Spektrums benennen. Dazu gehören Chinesisch, Koreanisch und Japanisch.

Einige Sprachen sind sogenannte „dunkle Sprachen“; Sie unterscheiden Blau nicht lexikalisch von Grau oder Schwarz (z. B. Tswana). Und einige Sprachen haben nur zwei Wörter, eines für dunkel und eines für Licht (zum Beispiel Dani, eine neue guineische Sprache, und Lani, die indonesische Sprache)., Es gibt auch Sprachen, die mehr Farbbegriffe als Englisch haben. Russisch hat zum Beispiel einen Begriff für Hellblau („Goluboy“) und einen anderen Begriff („siniy“) für Mittel-und Dunkelblau.

Mehr noch: Die lexikalischen Kategoriegrenzen zwischen den Farben verschieben sich, wenn wir uns über Sprachgemeinschaften bewegen. Zum Beispiel fallen Grün und Hellblau auf Chinesisch in die gleiche Kategorie wie Dunkelblau und Schwarz.

Inwieweit die sprachliche Variabilität die Variation der Farbwahrnehmung widerspiegelt, ist umstritten., Aber eine zunehmende Anzahl von Studien scheint darauf hinzudeuten, dass dies durchaus der Fall sein könnte. Ich werde die Verbindung zwischen Farbsprache und Farbwahrnehmung in einem zukünftigen Beitrag betrachten.