Peaty scotch kann ein polarisierendes Thema unter whisky-Trinker — manche lieben es, manche hassen es, sehr wenige sind unparteiisch zu. Für diejenigen, die den Torf suchen, gibt es nichts Besseres als einen intensiv rauchigen Dram, einer, der Ihre Zehen kräuselt, wenn der stechende Geruch auf Ihre Nase trifft. Aber es ist keine Frage, dass es eine seltsame Komponente ist. Also, was genau ist Torf und wie ist es in dein Glas gekommen?,

Torf ist im Wesentlichen zersetztes organisches Pflanzenmaterial, das seit Tausenden von Jahren im Boden komprimiert wird, im Wesentlichen junge Kohle. Es gibt keinen Mangel an Torf in Schottland — nach Scottish National Heritage, Torf deckt etwa 23 Prozent des Landes, vor allem in den Highlands und Inseln. Aber es ist auch in ganz Irland, Nordengland, Skandinavien und Teilen Russlands und den USA zu finden Laut der International Peatland Society kann das größte Torfangebot in Kanada gefunden werden — dies wird hauptsächlich für Gartenbauzwecke verwendet., Aber wenn Sie torfigen Scotch trinken, kommt diese Quelle rauchiger Güte von Schottlands reichlichem einheimischen Angebot.

Die Menschen verwendeten ursprünglich Torf als Energiequelle; es brennt ähnlich wie Kohle, rauchig und geruchsneutral, aber beständig. Laut Simon Brooking, Master Ambassador von Laphroaig Scotch Whisky, ist es schwierig festzustellen, wann Torf zum ersten Mal zur Herstellung von Whisky verwendet wurde. „Obwohl es kein genaues Datum gibt“, sagt er, “ begann die kommerzielle Destillation in Schottland im 18. Ursprünglich wurde Torf von Schotten, die es zum Erhitzen der Topfstills verwendeten, in Whisky eingeführt., Der „torfige“ Geschmack in Scotch kommt jedoch tatsächlich vom Malzprozess, bei dem die getrocknete Gerste den Rauchgeruch aus dem brennenden Torf absorbiert, der beim Trocknen verwendet wird.“Torf wurde möglicherweise verwendet, da der Whisky in Gebieten Schottlands wie Islay mit wenigen alternativen Brennstoffquellen wie Bäumen hergestellt wird. Seit den 1950er Jahren ist die Verwendung von Torf als Hauskraftstoff zurückgegangen, aber es ist jetzt eine Ware, die von bestimmten Scotch-Herstellern geschätzt wird, die nach einem bestimmten, kraftvollen Geschmacksprofil suchen.

Torf wurde früher von Hand aus dem Boden geschnitten. Mit einer Schaufel wird es in regalartige Formationen ausgesetzt., Dann wird ein langstieliger Slicer verwendet, um ihn zu durchschneiden, um Rechtecke zu bilden, die wie Scheiben von Fudge Cake aussehen. Schließlich wird der Torf mehrere Wochen lang in Stapeln ausgetrocknet. Zumindest ist es so früher passiert. Jetzt ist es meistens mit Maschinen gemacht. „Für viele der Brennereien auf der Insel stammt es von einer massiven Torfbank, die dann zum Malzzentrum transportiert wird“, sagt Douglas „Dugga“ Bowman, Ardbeg Head Warehouseman.,

Dort wird der Torf in einen massiven Ofen gestellt und unter der Gerstenmalz verbrannt, wodurch der Keimvorgang gestoppt und Rauchwolken in das Getreide gesandt werden. Dies ist der entscheidende Schritt in dem Prozess, der den typisch rauchigen Charakter von Peated Islay Single Malts wie Ardbeg, Laphroaig, Lagavulin und Bruichladdichs Octomore Expression definiert. Die verschiedenen Whiskys von Ardbeg schweben normalerweise im Bereich von 50-55 ppm (Phenol Parts per Million) und machen sie ausgesprochen torfig, aber nicht übermäßig – die Aromen des Grundgeists und der Fässer, in denen der Whisky gealtert ist, kommen immer noch durch., „Es gibt viele verschiedene Arten von Rauchigkeit,“ sagt Ardbeg Destillerie manager Mickey Heads. „Du hast torfigen Rauch, erdigen Rauch, Lagerfeuerrauch. Abhängig von Ihrem Prozess, Ihrer Rauchform und dem Torfgehalt kommen verschiedene Arten von Rauch durch.“

Anfang September nahm ich an der ARDventurer Challenge von Ardbeg teil, bei der Teilnehmer aus aller Welt drei Tage und zwei Nächte lang campen, Wandern und Whisky-bezogene Herausforderungen bewältigten., Die Hügel über der Brennerei sind die Quelle von Islay ‚ s Torf, wo Sie das natürliche Element finden, das Islay Whisky in seiner seltensten Form definiert. Jeder Schritt droht, sich den Knöchel zu brechen, da Schmutzhügel, die als „Babyköpfe“ bezeichnet werden, tiefe Dolinen in der seifigen, sumpfigen Landschaft verdecken. Horden von Mücken (von den Einheimischen „schottische Luftwaffe“ genannt) schwärmen von freiliegender Haut, sobald der Wind nachlässt. Und Dutzende winziger Zecken, die im hohen Gras über dem Torf leben, greifen in die intimsten Bereiche ein., Dennoch ist es eine gute Möglichkeit zu verstehen, wie und warum Torf in Islay Whisky verwendet wird, für den es eine wesentliche und definierende Zutat ist.

Köpfe macht die Bedeutung von Torf sehr deutlich. „Das definiert unseren Stil, das definiert Islay“, sagte er mir, als wir uns auf die Seite eines sumpfigen Hügels hufften und pufften. „Das haben wir immer benutzt … es ist Teil der Geschichte, die 200 Jahre zurückreicht.“

Abonnieren Sie YouTube, um Zugang zu exklusiven Gear-Videos, Promi-Interviews und vielem mehr zu erhalten!