Unter dem Himmel verdunkelte sich durch den Rauch, Schüsse und fliegenden Pfeilen, 210 Männer der US-Armee, der 7. Kavallerie-Einheit, geführt von Lt. Colonel George Custer konfrontiert, Tausende von stolzen Sioux-und Cheyenne-Krieger auf Juni 25, 1876, in der Nähe des Little Big Horn River im heutigen Montana. Das Engagement war eine in einer Reihe von Schlachten und Verhandlungen zwischen Plains Indianer und US-Streitkräfte über die Kontrolle des westlichen Territoriums, gemeinsam als die Sioux Kriege bekannt.,

In weniger als einer Stunde hatten die Indianer die Schlacht des Kleinen Bighorn gewonnen und Custer und jeden seiner Männer massakriert. Die Schlacht wurde als „Custers letzter Stand“geadelt—aber in Wahrheit hatten Custer und seine Männer nie eine Kampfchance.

Custers frühes Leben war weniger als verheißungsvoll.

George Armstrong Custer, geboren 1839 in Ohio, erhielt 1856 ein Zertifikat für das Unterrichten des Gymnasiums, hatte aber viel größere Ziele. Im folgenden Jahr trat er in die US-Militärakademie in West Point ein, wo er ein weniger herausragender Kadett war: Custer absolvierte den letzten seiner Klasse von 1861.,

Als im April 1861 der Bürgerkrieg ausbrach, schloss sich Custer der Kavallerie der Unionsarmee an und erwies sich bald als kompetenter, zuverlässiger Soldat in Schlachten wie der Ersten Schlacht von Bull Run und der Schlacht von Gettysburg. Er wurde mehrmals befördert und als der Krieg endete, war er ein Generalmajor, der für eine Kavalleriedivision verantwortlich war.

Während des Krieges zeigte Custer immer wieder Tapferkeit und Widerstandsfähigkeit. Er hatte angeblich 11 Pferde unter sich, wurde aber nur einmal verletzt. Seine hartnäckige Verfolgung der Armee von Nord-Virginia wird oft teilweise für die Hilfe zur Beendigung des Bürgerkriegs gutgeschrieben.

Custer hatte nie Angst, sich die Hände schmutzig zu machen. Im Gegensatz zu vielen anderen Generälen führte er seine Männer von vorne statt von hinten und stürzte sich oft als erster in die Schlacht.

Im Februar 1864 heiratete Custer Elizabeth (Libbie) Bacon., Im Jahr 1866 wurde er zum Lt. Colonel befördert, der für die 7. US-Kavallerieeinheit verantwortlich war, und ging mit Libbie nach Kansas, um in den Plains Indian Wars zu kämpfen.

Die Plains Indianer zeigten enorme Stärke.

Die Great Plains waren die letzten amerikanischen Ureinwohner holdout in Amerika., Als Siedler den fernen Westen vor dem Bürgerkrieg kolonisierten, Nur wenige hatten aufgrund des trockenen Wetters und der großen indischen Bevölkerung Wurzeln in den Ebenen geschlagen.

Aber nach dem Bürgerkrieg wurde Land im Fernen Westen knapper und die US-Regierung gewährte Siedlern und Eisenbahnen zehn Prozent des Flachlandes. Eine Konfrontation zwischen den Plains Indianer gegen die Siedler und Regierungstruppen war unvermeidlich.

In den späten 1860er Jahren waren die meisten Indianer in sogenannte Indianerreservate gezwungen oder direkt getötet worden., Die Plains-Indianer schworen, dasselbe Schicksal zu vermeiden, und ließen sich für einen langen und heftigen Ausstand nieder.

In der Hoffnung, den Lebensunterhalt der Indianer zu vernichten, erlaubte die Regierung den Eisenbahnen, Dutzende Büffelherden zu töten, um Eisenbahnschienen zu legen. Sie forderten die Jäger auch auf, so viele Büffel wie möglich ohne Aufsicht zu töten, und ermutigten die Züge, anzuhalten, damit die Passagiere Büffel für den Sport massakrieren könnten.

Je mehr die Weißen unnötig Büffel schlachteten, desto wütender wurden die Indianer. Einige inszenierten brutale Angriffe auf Siedler und Eisenbahnarbeiter ohne Rücksicht auf Alter oder Geschlecht.,

Für die Indianer bedeutete die Eisenbahn ein Ende ihres Lebensunterhalts, da sie sich Jahrtausende lang auf freilaufende Büffel verlassen hatten, um zu überleben. Als Custer 1866 vor Ort ankam, war der Krieg zwischen der Armee und den Plains Indians in vollem Gange.

Custer ging weg und wurde von der US-Armee gemartert.

Custers erste Aufgabe bestand darin, Major General Winfield S. Hancock bei der Durchführung einer Schock-und-Ehrfurcht-Kampagne zu helfen, um die Indianer zu überwältigen. Am Ende der Kampagne verließ Custer und schloss sich seiner Frau in Fort Riley an. Er wurde 1867 zum Märtyrertod verurteilt und für ein Jahr ohne Rang und Bezahlung suspendiert.,

Die Tatsache, dass Custer-ein hochdekorierter und angesehener Kommandant-verlassen hat, ließ viele seiner Männer und seine Vorgesetzten ratlos und ratlos zurück. Es zeigte auch seine Neigung, vorschnelle Entscheidungen zu treffen, ein Merkmal, von dem einige sagen, dass es später tödliche Folgen haben würde.

Trotz Custers inzwischen getrübtem Ruf brauchte die Armee ihn immer noch, um Indianer zu bekämpfen. Im September 1868 kehrte er zum Dienst zurück, bevor seine Haftstrafe abgelaufen war, und übernahm das Kommando über die 7.Kavallerie., November führte er eine Kampagne gegen ein Dorf Cheyenne an, angeführt von Chief Black Kettle, tötete alle anwesenden indischen Krieger und verdiente sich einen Ruf als rücksichtsloser indischer Kämpfer.

In den nächsten Jahren entdeckte Custer, dass der Kampf gegen Indianer viel anders war als der Kampf gegen konföderierte Soldaten.

Die Plains Indianer waren ausgebreitet und schwer fassbar. Sie fuhren schnelle Ponys und kannten das Gelände besser, als Custer es je konnte. Sie waren auch wilde und entschlossene Kämpfer, da sie nicht nur für ihr individuelles Leben, sondern für ihre gesamte Kultur kämpften.,

Sitting Bull und Crazy Horse waren kampferprobte Krieger.

1873 sah sich Custer bei der Northern Pacific Railroad Survey in Yellowstone einer Gruppe angreifender Lakota-Indianer gegenüber. Es war seine erste Begegnung mit Lakota Führer Sitting Bull und Crazy Horse, aber es wäre nicht seine letzte sein., Custer wusste zu der Zeit nicht, dass die beiden Indianer einige Jahre später eine Rolle in seinem Tod spielen würden.

Im Jahr 1868 hatte die US-Regierung einen Vertrag unterzeichnet, in dem die Black Hills von South Dakota als Teil des Great Sioux Reservats anerkannt wurden. Nachdem jedoch 1874 Gold in den Black Hills entdeckt wurde, hatte die Regierung einen Herzenswechsel und beschloss, den Vertrag zu brechen und das Land zu übernehmen.

Custer wurde beauftragt, alle Indianer in der Gegend bis zum 31. Jeder Inder, der sich nicht daran hielt, würde als feindlich angesehen.,

Die amerikanischen Ureinwohner nahmen die Täuschung jedoch nicht im Liegen auf. Diejenigen, die konnten, verließen ihre Vorbehalte und reisten nach Montana, um sich mit Sitting Bull und Crazy Horse in ihrem schnell wachsenden Lager zusammenzuschließen. Tausende stark, Die Gruppe ließ sich schließlich am Ufer des Little Bighorn River nieder.

Hintergrund zur Schlacht am Little Bighorn River

Die US-Armee entsandte drei Soldatensäulen, darunter Custer und seine 7.Kavallerie, um die Indianer zusammenzurunden und in ihre Reservate zurückzugeben.,

Der Plan war, dass Custers Kavallerie und Brigadegeneral Alfred Terrys Infanterie sich mit Truppen unter dem Kommando von Oberst John Gibbon und Brigadegeneral George Crook treffen sollten. Sie würden dann die Indianer finden, sie umgeben und ihre Kapitulation erzwingen.

Crook hatte Verspätung, aber Terry, Custer und Gibbon trafen sich Mitte Juni und nachdem eine Scouting-Party einen Indianerpfad in Richtung Little Big Horn Valley gefunden hatte,beschlossen sie, Custer einzuziehen, die Indianer zu umgeben und auf Verstärkung zu warten.

– Custer vorankamen, aber die Dinge nicht gehen wie geplant., Gegen Mittag des 25.Juni fanden seine Pfadfinder das Lager von Sitting Bull. Anstatt jedoch auf Verstärkung zu warten, plante Custer einen Überraschungsangriff für den nächsten Tag. Er zog es nach oben, als er dachte, die Indianer hätten seine Position entdeckt.

Custer teilte seine mehr als 600 Männer in vier Gruppen auf. Er befahl einem kleinen Bataillon, beim Versorgungszug zu bleiben, und den beiden anderen, angeführt von Kapitän Frederick Benteen und Major Marcus Reno, aus dem Süden anzugreifen und die Indianer an der Flucht zu hindern. Custer würde die letzte Gruppe anführen-210 Männer stark-und plante, von Norden anzugreifen.,

Renos Gruppe griff zuerst an, begann jedoch schnell einen unorganisierten Rückzug, nachdem sie gemerkt hatten, dass sie völlig unterlegen waren. Zu der Zeit, als sie sich umgruppiert hatten, waren mindestens 30 Truppen tot.

Benteens Truppen kamen Reno zu Hilfe und die kombinierten Bataillone schlossen sich auf dem heutigen Reno Hill zusammen. Sie blieben dort trotz Custers Befehl: „Benteen. Komm schon, großes Dorf, Sei schnell, Bring Packungen mit. P. S. Packungen mitbringen.,“

Custers ‚Last Stand‘ wurde zum Gemetzel.

Die genauen Ereignisse von Custers letztem Stand sind unklar., Was bekannt ist, ist, dass weder Benteen noch Reno Custer geholfen haben, obwohl sie später zugegeben hatten, dass sie schwere Schüsse von Custers Position gehört hatten. Custer und seine Männer mussten sich allein zahlreichen kriegshungrigen Indianern stellen. Einige Historiker glauben, dass viele von Custers Männern in Panik gerieten, von ihren Pferden abstiegen und auf der Flucht erschossen wurden.

Niemand weiß, wann Custer erkannte, dass er in Schwierigkeiten war, da kein Augenzeuge seiner Truppen lebte, um die Geschichte zu erzählen. Die von Crazy Horse angeführten Sioux-und Cheyenne-Krieger griffen brutal mit Winchester -, Henry-und Spencer-Wiederholungsgewehren sowie Pfeil und Bogen an.,

Die meisten von Custers Männern waren mit Springfield Single-Shot-Karabinergewehren und Colt bewaffnet .45 Revolver; Sie wurden leicht ausgestoßen. Custers Linien-und Befehlsstruktur brach schnell zusammen, und bald war es jeder für sich.

Custer starb an zwei Schusswunden

Am Ende befand sich Custer in der Defensive mit nirgendwo zu verstecken und nirgendwo zu rennen und wurde zusammen mit jedem Mann in seinem Bataillon getötet. Seine Leiche wurde in der Nähe von Custer Hill gefunden, auch bekannt als Last Stand Hill, neben den Leichen von 40 seiner Männer, einschließlich seines Bruders und Neffen, und Dutzende von toten Pferden.,

Custer hatte zwei Schusswunden erlitten, eine in der Nähe seines Herzens und eine im Kopf. Es ist unklar, welche Wunde ihn getötet hat oder ob die Kopfwunde vor oder nach seinem Tod passiert ist. In der Hitze des Kampfes ist es unwahrscheinlich, dass der Inder, der Custer erschoss, wusste, dass er gerade eine US-Armee-Ikone getötet hatte. Trotzdem, sobald sich das Wort verbreitete, dass Custer tot war, behaupteten viele Ureinwohner, sein Henker zu sein.

Nach der Schlacht zogen die Indianer die Leichen ihres Feindes auf dem Schlachtfeld aus, skalpierten und zerstückelten sie, möglicherweise weil sie glaubten, dass die Seelen entstellter Körper dazu verdammt waren, für immer auf der Erde zu wandeln.,

Berichte variieren darüber, was mit Custers Körper passiert ist. Einige sagen, es wurde ausgezogen, aber nicht skalpiert oder beschädigt, weil er Buckskins und keine standardmäßige blaue Armeeuniform trug und die Indianer ihn für einen unschuldigen Zuschauer hielten.

Ein anderer Bericht besagt, dass sein Körper verschont wurde, weil er eine Affäre mit einer Cheyenne-Frau hatte. Noch eine andere Quelle behauptete, Custers Leiche sei verstümmelt und sein Trommelfell punktiert worden, weil er sich weigerte, den Indianern zuzuhören.

Die amerikanische Reaktion auf Little Big Horn buchstabierte Doom für die Plains Indianer.,

Die Schlacht am Kleinen Großen Horn endete nicht mit dem Massaker an Custer und seinen Männern. Die Indianer gruppierten sich schnell um und verfolgten Renos und Benteens Bataillone. Die Truppen kämpften tapfer, bis General Terrys Verstärkung endlich eintraf.

Nun waren es die Indianer, die zahlenmäßig unterlegen waren, also packten sie Lager ein und flohen, was die größte Niederlage der US-Armee während der Plains Indian Wars zu Ende brachte.

Die Indianer schwelgten eine Zeit lang in ihrem Sieg, aber ihre Feier war von kurzer Dauer, ebenso wie ihre Freiheit., Als das Wort von Custers Tod die Amerikaner erreichte, die am 4. Juli stolz das hundertjährige Bestehen ihrer Nation feierten, Sie forderten Vergeltung.

Die US-Armee intensivierte ihre Bemühungen, alle indischen Gesetzlosen zu jagen und entweder auszulöschen oder sie wieder in die Reservate zu zwingen. Innerhalb eines Jahres, Die meisten waren aufgerundet oder getötet worden.

Im Mai 1877 ergab sich Crazy Horse in Fort Robinson, Nebraska, wo er später nach einer Auseinandersetzung mit einem Armeeoffizier bajonettiert und getötet wurde., Nach seiner Flucht nach Kanada ergab sich Sitting Bull schließlich 1881 und lebte im Standing Rock Reservat, bis er 1890 während eines Konflikts in seinem Haus von indischen Agenten-Polizisten getötet wurde.

‚Custers letzter Stand‘ war ein hergestelltes Vermächtnis.,

Die Schlacht des kleinen Bighorn-auch bekannt als Custers letzter Stand-ist kontrovers. Bis heute stellen viele Menschen seine Handlungen an diesem schicksalhaften Tag in Frage. Er wird oft der Arroganz beschuldigt, weil er den ursprünglichen Kampfplan nicht befolgt und seine Männer zum sicheren Tod geführt hat. Es ist jedoch möglich, dass Custer glaubte, Verstärkungen seien unterwegs und wollten zuschlagen, bevor sich die Indianer zerstreuten; Es ist unwahrscheinlich, dass er einen so gut bewaffneten Angriff erwartete.,

Es wird auch argumentiert, dass Reno und Benteen einfach Feiglinge waren, die Custers Befehle ignorierten, als die Kämpfe unerwartet hart wurden und Custer und seine Männer einen verlorenen Kampf führen mussten. Zu ihrer Verteidigung, obwohl, Sie haben vielleicht geglaubt, dass die Befolgung von Custers Befehlen eine Selbstmordmission war.

Die Toten in der Schlacht am Little Big Horn erhielten ein schnelles Begräbnis, wo sie von den ersten Soldaten, die am Tatort ankamen, fielen. Custer wurde später entmachtet und in West Point beerdigt. Andere Truppen wurden auch für private Bestattungen desinteressiert.,

1881 wurde zu Ehren derer, die ihr Leben verloren haben, ein Denkmal errichtet. Unterhalb des Denkmals wurde ein Graben gegraben, um die verbleibenden Schlachtfeldreste wiederherzustellen, und ein Marker wurde errichtet, an dem jeder Soldat in die Schlacht gefallen war.

Während Custer nie die Chance hatte, seine Taten in der Schlacht von Little Big Horn zu verteidigen, musste er sich keine Sorgen um sein Vermächtnis machen, weil seine Witwe Libbie es sicher in der Hand hatte: Sie wollte, dass ihr Mann zu Ehren niederging und förderte ihn mutig als tapferen Helden, der in den besten Jahren seines Lebens abgeholzt war, während er sein Land verteidigte.,

Es scheint, Libbie Custer Bemühungen ausgezahlt. Egal wie es über 140 Jahre später interpretiert wird, die Schlacht von Little Big Horn ist immer noch eines der bekanntesten Ereignisse in der US-Geschichte.

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