Der überraschend umstrittene Bestätigungsprozess von Michael Mukasey, Präsident Bushs Wahl zum Generalstaatsanwalt, ist auf ein Problem zurückzuführen: Waterboarding., Mukasey hat Waterboarding persönlich als „abstoßend“ bezeichnet, sagte aber, er wisse nicht genug darüber, wie es verwendet wurde, um es als Folter zu definieren.

Die Debatte in Washington über die simulierte Ertrinkungstechnik mag neu sein, aber die Praxis ist es nicht. Es ist älter als die Inquisition und wurde verwendet, off und on, auf der ganzen Welt seitdem.Jahrhundert nach Ed Peters, einem Historiker an der University of Pennsylvania, erstmals dokumentiert., Es wurde verschiedentlich als „Wasserfolter“, „Wasserheilmittel“ oder Tormenta de toca bezeichnet — ein Ausdruck, der sich auf das dünne Stück Stoff bezieht, das über den Mund des Opfers gelegt wurde.

Damals war die Verwendung von Wasser, um Geständnisse auszulösen, „ein normaler Vorfall des Gesetzes“, sagt Peters, und die Leute sahen es mehr oder weniger so, wie wir es heute bei einem Kreuzverhör sehen. Wenn überhaupt, sagt Peters, waren die Inquisitoren „vorsichtiger“ als andere ihrer Zeit.

„Sie waren Profis“, sagt Peters und stellt fest, dass die Anwesenheit eines Arztes während der Verhöre erforderlich war., Nicht, dass es die Erfahrung für das Opfer natürlich angenehmer gemacht hätte.

Hinterlässt keine Spuren

„Der Patient erwürgte und keuchte und erstickte und in Abständen wurde der Toca zurückgezogen und er wurde aufgefordert, die Wahrheit zu sagen. Die Schwere der Zufügung wurde an der Anzahl der konsumierten Gläser gemessen, die manchmal sechs oder acht erreichten“, schreibt Henry Charles Lea in einer Geschichte der Inquisition Spaniens.

„Das, was man bei Folter nicht tun konnte, war, den Körper zu verletzen oder den Tod zu verursachen“, sagt Peters., Das war — und ist es immer noch — was Waterboarding zu einer so attraktiven Verhörtechnik macht, sagt er: Es verursacht großes körperliches und geistiges Leiden, hinterlässt aber keine Spuren am Körper.

Waterboarding bezieht sich eigentlich auf zwei verschiedene Verhörmethoden. Eine beinhaltet das Pumpen von Wasser direkt in den Magen. „Das verursacht starke Schmerzen. Es fühlt sich an, als ob Ihre Organe in Flammen stehen“, sagt Darius Rejali, Professor am Reed College in Oregon und Autor eines neuen Buches, Folter und Demokratie.,

Die andere Technik — die heute weit verbreitete — besteht darin, das Opfer zu ersticken, indem es seinen Hals mit einem stetigen Wasserstrahl füllt — eine Art „Zeitlupentrinken“, das von niederländischen Händlern im 17. Sie benutzten es gegen ihre britischen Rivalen in Ostindien.

Ein Wendepunkt

Ein Wendepunkt für Waterboarding — in jeder Form — kam um 1800. Als die Aufklärung über Europa fegte, verboten viele Länder die Praxis und die Menschen fanden sie im Allgemeinen „moralisch abstoßend“, sagt Peters., Waterboarding bewegte sich unter der Erde,verschwand aber keineswegs. Tatsächlich hat es im 20. Jahrhundert so etwas wie eine Wiederbelebung erfahren.

Die Verhörmethode wurde von den Japanern im Zweiten Weltkrieg, von US-Truppen auf den Philippinen und von den Franzosen in Algerien angewendet. In Kambodscha setzte der Khmer-Schurke Waterboarding gegen sein eigenes Volk ein. Die Briten benutzten es in den 1930er Jahren sowohl gegen Araber als auch gegen Juden im besetzten Palästina. In den 1970er Jahren wurde es in Lateinamerika weit verbreitet, insbesondere unter den Militärdiktaturen in Chile und Argentinien (wo es als „asiatisch“ bekannt war).,“)

Details sind schwer zu bekommen, da keine Regierung die Verhörmethode offen anerkennen wird. Im Laufe der Jahre wurde die Technik leicht modifiziert. Die Japaner zum Beispiel verwendeten Teekannen, um das Wasser zu halten, und manchmal wird Zellophan anstelle eines Tuches verwendet. Aber Waterboarding hat sich in den letzten 500 Jahren sehr wenig verändert. Es beruht immer noch auf der angeborenen Angst vor dem Ertrinken und Ersticken, um Geständnisse zu erzwingen.

Waterboarding erreichte die USA über einen Umweg. Die Spanier exportierten die Praxis auf die Philippinen, die sie jahrhundertelang kolonisierten., Jahrhunderts von US-Streitkräften dort adaptiert und schließlich von einigen Polizeikräften in den USA übernommen

Während des spanisch-amerikanischen Krieges wurde ein US-Soldat, Major Edwin Glenn, für einen Monat vom Kommando suspendiert und mit einer Geldstrafe belegt $50 für die Verwendung von „the Water“.“In seiner Überprüfung sagte der Anwalt des Armeerichters, die Anklage stelle „einen Rückgriff auf Folter dar, um ein Geständnis zu erpressen.“Er empfahl die Ablehnung, weil“ die Vereinigten Staaten es sich nicht leisten können, die Hinzufügung von Folter zu sanktionieren.“

Doch Präsident Theodore Roosevelt verteidigte die Praxis., „Die angeworbenen Männer begannen, die alte philippinische Methode anzuwenden: die Wasserheilung“, schrieb er 1902 in einem Brief. „Niemand wurde ernsthaft beschädigt.“

Eine strafbare Straftat

In den Kriegsverbrechertribunalen, die Japans Niederlage im Zweiten Weltkrieg folgten, wurde manchmal das Thema Waterboarding angesprochen. Im Jahr 1947 beschuldigten die USA einen japanischen Offizier, Yukio Asano, wegen Kriegsverbrechen für das Waterboarding eines US-Zivilisten. Asano wurde zu 15 Jahren harter Arbeit verurteilt.,

„All diese Prozesse lösten bei ihren Opfern überzeugende Beschreibungen von Wasserfolter aus und führten zu einer schweren Bestrafung der Täter“, schreibt Evan Wallach im Columbia Journal of Transnational Law.

Am Jan. November 1968 veröffentlichte die Washington Post ein Titelbild eines US-Soldaten, der das Waterboarding eines gefangenen nordvietnamesischen Soldaten beaufsichtigte. Die Bildunterschrift sagte, die Technik induzierte “ ein Überschwemmungsgefühl des Erstickens und Ertrinkens, das ihn zum Reden bringen sollte.“Das Bild führte zu einer Untersuchung der Armee und zwei Monate später zum Kriegsgericht des Soldaten.,

Auch auf US-Boden sind Fälle von Waterboarding aufgetreten. 1983 wurde der texanische Sheriff James Parker zusammen mit drei seiner Stellvertreter angeklagt, Gefangene mit Handschellen an Stühle gefesselt, Handtücher über ihre Gesichter gelegt und Wasser auf das Tuch gegossen zu haben, bis sie das gaben, was die Offiziere als Geständnisse betrachteten. Der Sheriff und seine Stellvertreter wurden alle verurteilt und zu vier Jahren Gefängnis verurteilt.

Waterboarding mag weit verbreitet sein, wurde aber nicht überall eingesetzt. Es gibt keine Beweise dafür, dass entweder die Nazis oder die Sowjets die Technik verwendeten, sagt Rejali., Diese Regime, sagt er, machten sich keine Sorgen um die öffentliche Meinung, und so verwendeten sie oft härtere Methoden, die bleibende Narben hinterließen oder ihre Opfer töteten. Wenn überhaupt, sagt Rejali, war Waterboarding eine Befragungstechnik, die von den Demokratien der Welt bevorzugt wurde.

Stephen Rickard, Washington Direktor des Instituts für eine Offene Gesellschaft, sagt, dass im Laufe der Jahrhunderte, Begründungen für die Verwendung von waterboarding wurden, bemerkenswert konsistent.

„Fast jedes Mal, wenn dies kommt, sagen die Leute,‘ Dies ist ein neuer Feind, eine neue Art von Krieg, und es erfordert neue Techniken,'“ sagt er., „Und es gibt immer Zusicherungen, dass es sorgfältig reguliert wird.“