Die Azteken hatten mindestens zwei Manifestationen des Übernatürlichen: tētl und tēixiptla. Tētl, das die Spanier und europäischen Gelehrten routinemäßig als „Gott“ oder „Dämon“ missverstanden, bezog sich eher auf eine unpersönliche, mysteriöse Kraft, die die Welt durchdrang. Tēixiptla hingegen bezeichnet die physischen Darstellungen („Idole“, Statuen und Figuren) des tētl sowie die menschliche kultische Aktivität, die diese physische Darstellung umgibt.,

Die religiöse Kosmologie der Azteken umfasste die physische Erdebene, auf der Menschen lebten, die Unterwelt (oder das Land der Toten) und das Reich des Himmels. Aufgrund der flexiblen imperialen politischen Struktur wurde ein großes Pantheon von Göttern in die größeren kulturellen religiösen Traditionen aufgenommen. Die Azteken verehrten auch Gottheiten, die für ältere mesoamerikanische Kulturen wie die Olmeken von zentraler Bedeutung waren., Einige der zentralen Gottheiten, denen die Azteken huldigten, waren:

• Huitzilopochtli-Der“ linkshändige Kolibri “ Gott war der Gott des Krieges und der Sonne und auch der Gründer von Tenochtitlan.
• Quetzalcoatl-Der gefiederte Schlangengott, der den Morgenstern, den Wind und das Leben darstellte.
• Tlaloc-Der Regen-und Sturmgott.
• Mixcoatl-Der“ Wolkenschlange “ – Gott, der in den aztekischen Glauben integriert wurde und den Krieg darstellte.
• Xipe Totec – Der geschmeidige Gott, der mit Fruchtbarkeit verbunden war., Diese Gottheit wurde auch aus Kulturen unter dem Dach der Aztec Triple Alliance aufgenommen.

Huitzilopochtli, wie dargestellt im Codex Telleriano-Remensis. Diese Darstellung des Kriegs-und Sonnengottes zeigt ihn in all seinem Krieger – und Ritualgewand.

Die Verehrung von Huitzilopochtli, der Personifikation der Sonne und des Krieges, war von zentraler Bedeutung für die religiösen, sozialen und politischen Praktiken des mexikanischen Volkes., Huitzilopochtli erlangte diese zentrale Position nach der Gründung von Tenochtitlan und der Gründung der Mexica City-State Society im 14. Nach dem Mythos, Huitzilopochtli wies die Wanderer an, eine Stadt an der Stelle zu finden, wo sie einen Adler sehen würden, der eine Schlange verschlingt, die auf einem fruchttragenden Nopal-Kaktus thront. (Es wurde gesagt, dass Huitzilopochtli seinen Neffen Cópil tötete und sein Herz auf den See warf. Huitzilopochtli ehrte Cópil, indem er einen Kaktus über Cópils Herz wachsen ließ.) Diese legendäre Vision ist auf dem Wappen Mexikos abgebildet.,

Ritual und Opfer

Wie alle anderen mesoamerikanischen Kulturen spielten die Azteken eine Variante des mesoamerikanischen Ballspiels namens “ tlachtli „oder“ ollamaliztli “ in Nahuatl. Das Spiel wurde mit einem Ball aus Vollgummi gespielt, der Olli genannt wurde. Die Spieler trafen den Ball mit Hüften, Knien und Ellbogen und mussten den Ball durch einen Steinring passieren, um automatisch zu gewinnen. Die Praxis des Ballspiels trug religiöse und mythologische Bedeutungen und diente auch als Sport. Viele Male wurden Spieler des Spiels während der berühmten aztekischen Blumenkriege mit benachbarten Rivalen gefangen genommen., Verlierer des Spiels wurden oft rituell als Hommage an die Götter geopfert.

Eine Darstellung des menschlichen Opfers im Codex Magliabechiano. Diese spanische Darstellung von Menschenopfern spiegelt die Sicht des Außenstehenden auf diese rituellen Traditionen wider.

Während in ganz Mesoamerika Menschenopfer praktiziert wurden, brachten die Azteken, wenn man ihren eigenen Berichten glauben schenken will, diese Praxis auf ein beispielloses Niveau., Zur Einweihung der Großen Pyramide von Tenochtitlan im Jahr 1487 berichteten die Azteken beispielsweise, dass sie im Laufe von vier Tagen 80.400 Gefangene geopfert hätten, Berichten Ahuitzotl, der Große Sprecher selbst. Diese Zahl wird jedoch nicht allgemein akzeptiert. Berichte der Tlaxcaltecas, des Hauptfeindes der Azteken zur Zeit der spanischen Eroberung, zeigen, dass zumindest einige von ihnen es für eine Ehre hielten, geopfert zu werden. In einer Legende wurde der Krieger Tlahuicole von den Azteken befreit, kehrte aber schließlich aus eigenem Willen zurück, um in rituellen Opfern zu sterben., Tlaxcala praktizierte auch das Menschenopfer der gefangenen aztekischen Bürger.

Jeder war von Menschenopfern betroffen und sollte im Kontext der religiösen Kosmologie des aztekischen Volkes betrachtet werden. Es wurde als notwendig erachtet, damit die Welt jeden neuen Tag weitermachen und wiedergeboren werden konnte. Tod und rituelles Blutopfer sorgten dafür, dass die Sonne wieder aufging und die Ernte weiter wachsen würde. Gefangene und Krieger wurden nicht nur geopfert, sondern Adlige praktizierten an bestimmten heiligen Tagen des Jahres oft rituelles Aderlass., Jede Ebene der aztekischen Gesellschaft war vom Glauben an die menschliche Verantwortung betroffen, den Göttern zu huldigen, und jeder konnte als Opferopfer dienen.

Priester und religiöse Architektur

Eine edle Priesterklasse spielte eine wesentliche Rolle in der religiösen Verehrung und Opferung der aztekischen Gesellschaft. Sie waren dafür verantwortlich, Tribute zu sammeln und sicherzustellen, dass es genug Waren für Opferzeremonien gab. Sie trainierten auch junge Männer, um sich ein ganzes Jahr lang als verschiedene Gottheiten auszugeben, bevor sie an einem bestimmten Tag geopfert wurden., Diese Priester wurden von der gesamten Gesellschaft respektiert und waren auch dafür verantwortlich, in regelmäßigen Abständen rituelles Aderlass an sich selbst zu praktizieren. Priester könnten aus den edlen oder gewöhnlichen Klassen kommen, aber sie würden ihre Ausbildung an verschiedenen Schulen erhalten und verschiedene Funktionen ausüben.

Aztec Pyramide von St. Cecilia Acatitlan. Diese Pyramide ist typisch für die religiöse Architektur der Azteken. Priester hätten oben auf der Plattform gestanden, um religiöse Pflichten und Opfer zu bringen.,

Priester führten Rituale aus speziellen Tempeln und religiösen Häusern durch. Die Tempel waren im Allgemeinen riesige Pyramidenstrukturen, die alle zweiundfünfzig Jahre mit einer neuen Oberfläche bedeckt wurden, was bedeutet, dass einige Pyramiden gigantisch groß waren. Diese Kunststücke der architektonischen Darstellung waren die Orte großer Opfergaben und Festivals, wo spanische Berichte sagten, dass Blut die Stufen der Pyramiden hinunterlaufen würde. Die Priester führten oft kleinere tägliche Rituale in kleinen, dunklen Tempelhäusern durch, in denen Weihrauch und Bilder wichtiger Götter gezeigt wurden.,

Aztekischer Kalender

Aztekischer Sonnenkalender. Dieser Kalender zeigt die achtzehn Monate, die um eine Darstellung der Sonne kreisen.

Die Azteken basierten ihren Kalender auf der Sonne und verwendeten einen 365-Tage-religiösen Kalender. Es war in achtzehn Zwanzig-Tage-Monate aufgeteilt, und jeder Monat hatte sein eigenes religiöses und oft landwirtschaftliches Thema. Zum Beispiel fiel der späte Wintermonat Altcahualo zwischen Februar 14 und März 5 und stellte eine Zeit der Aussaat und Fruchtbarkeit dar., Der Monat Mai war eine Zeit der Dürre im mittleren Tal. Die Azteken sahen diesen Monat als eine Zeit der Erneuerung, und es handelte sich um ein großes Fest, bei dem ein junger Mann, der sich ein ganzes Jahr lang als Gott Tezcatlipoca ausgegeben hatte, geopfert werden würde.