John Marshall wurde geboren am 24. September 1755 in Germantown, Virginia. Er diente zuerst als Leutnant und nach Juli 1778 als Kapitän in der Kontinentalarmee im Unabhängigkeitskrieg und verbrachte den Winter 1777-1778 mit den Truppen in Valley Forge. Im Jahr 1781 trat er seine Militärkommission zurück, studierte Jura und gründete seine Anwaltspraxis in Virginia, im Fauquier County und später in Richmond.

John Marshall
gemalt von Henry Inman, 1832

1786 gewann er einen wichtigen Rechtsstreit., Danach bekleidete er die Leitung der Anwaltskammer von Virginia und war Mitglied der Virginia Assembly in den Jahren 1782-91 und 1795-1797. Im Jahr 1788 nahm er an der Virginia Convention teil, die zur Verabschiedung der vorgeschlagenen Verfassung der Vereinigten Staaten einberufen wurde. 1795 wurde ihm von Washington die Generalstaatsanwaltschaft und 1796 die Position des französischen Ministers angeboten, wobei beide Angebote abgelehnt wurden.

Er verbrachte den Herbst und winter 1797-98 in Frankreich., Marshall, zusammen mit Charles Cotesworth Pinckney und Elbridge Gerry, wurde von John Adams ernannt, um mit Frankreich zu verhandeln, das in einen Krieg mit Großbritannien verwickelt war, während dessen Verlauf es amerikanische Schiffe beschlagnahmt hatte. Die Spannungen zwischen den Nationen waren hoch und die Gefahr eines Krieges drohte.

Patrick Henrys Eintreten für Marshall half ihm, als Underdog zu gewinnen

Obwohl ein Krieg mit Frankreich abgewendet wurde, blieben die Beziehungen zwischen den Nationen jahrelang angespannt. Zurück in den USA, die wachsende öffentliche Feindseligkeit gegenüber Frankreich und der Unmut darüber, wie er und die anderen Mitglieder der Kommission von den Franzosen behandelt wurden, machten Marshall überaus beliebt. Diese Popularität und die Befürwortung von Patrick Henry unterstützten seine Wahl zum Repräsentantenhaus im Frühjahr 1799 als Föderalist in einem Bezirk, der die primäre Oppositionspartei, die Demokratischen Republikaner, stark bevorzugte. Er war Staatssekretär unter Adams vom 6. Juni 1800 bis 4. März 1801. In der Zwischenzeit war er zum Obersten Richter des Obersten Gerichtshofs ernannt worden, dessen Kommission das Datum Januar 31 trug., So, während noch Sekretär präsidierte er als Chief Justice.

Valley Forge

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Als Ausdruck seiner Liebe und Loyalität verfasste Chief Justice Marshall hastig eine Biographie seines verehrten Häuptlings (1804-07). Es enthielt fünf Bände. 1832 verkürzte er das Werk auf zwei Bände mit einem Einführungsbuch zur Kolonialgeschichte.

Foto von: Carptrash
CC-BY-SA-3.,0

1782 heiratete Marshall Mary Willis Ambler, die Tochter des Schatzmeisters von Virginia. Sie hatten zehn Kinder, von denen sechs volljährig wurden. Mary starb 1831 und er war nie wieder ganz derselbe. Als er 1835 aus Washington zurückkehrte, erlitt er einen Etappenunfall und erlitt schwere Verletzungen. Seine Gesundheit, die nicht gut gewesen war, schnell zurückgegangen und im Juni kehrte er nach Philadelphia für medizinische Hilfe. Dort starb er am 6. Juli. Seine Leiche wurde nach Richmond gebracht und auf dem Shockhoe Hill Cemetery beigesetzt.,

Als Hommage an seinen Justizdienst steht auf der unteren Westterrasse des Kapitols eine Bronzestatue. Es repräsentiert den Obersten Richter, der in seinem Richtergewand sitzt und ein Thema von großem Interesse für ihn darlegt. Die Statue blickt auf das Denkmal von Washington, das er so sehr bewunderte.