Da es keine Referenz gibt, die eine bestimmte Küste als „legale“ Küste bezeichnet, können die Zahlen für die Länge der US-Küste variieren, je nachdem, wie die Küste definiert ist.

Die Berechnung der Küstenlänge der NOAA von 95.471 Meilen umfasst Messungen aus den Jahren 1930-1940 und 1970., Die Messungen von 1939-40 wurden mit einem Aufzeichnungsinstrument auf den damals größten verfügbaren Diagrammen und Karten bestimmt. Diese Messungen umfassten sowohl die kontinentalen USA als auch die US-Territorien (Hawaii und Alaska waren in diesem Zeitraum US-Territorien). Küsten der Außenküste, vorgelagerte Inseln, Klänge, Buchten, Flüsse und Bäche wurden an den Kopf des Tidewassers oder an einen Punkt einbezogen, an dem sich das Gezeitenwasser auf eine Breite von 100 Fuß verengt., Für die Großen Seen wurden die Küstenlängen 1970 vom Internationalen Koordinierungskomitee für hydraulische und hydrologische Grunddaten der Großen Seen gemessen.

Die Gesamtlänge der Gezeitenküste umfasst Messungen der Küstenstaaten (einschließlich der Großen Seen) sowie der abgelegenen US-Territorien und Besitztümer.