die Chancen sind Sie nicht freue mich auf eine Zeit lang in einem Magnet-Resonanz-imager–und das mit gutem Grund. Die klingende, sargähnliche Maschine scheint speziell für sensorische Angriffe gebaut zu sein. Aber du bist nicht Ninja, ein 3-jähriger Pitbull-Mix, der in ein Labor der Emory University in Atlanta trabt, einen Blick auf die MRT wirft, in der sie ihren Morgen verbringen wird und glücklich auf den Tisch springt.,

Ninja ist einer der wenigen Hunde auf der Welt, die trainiert wurden, völlig still in einem MRT zu sitzen (die kleinen Hotdogs, die sie als Belohnung bekommt), damit der Neurowissenschaftler Gregory Berns in ihr Gehirn blicken kann, während es funktioniert. „Wie ist es, ein Hund zu sein?“Berns stellt eine Frage, die sowohl im Mittelpunkt seiner Arbeit als auch im Mittelpunkt seines nächsten Buches steht. „Niemand kann mit Sicherheit wissen. Aber ich denke, unsere Hunde erleben die Dinge sehr ähnlich wie wir.“

Das wollen wir glauben., Unsere Liebesaffäre mit Hunden geht seit 15.000 Jahren weiter, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass es auffällt. Etwa 44% der Familien in den USA umfassen mindestens einen Hund, was eine Hundepopulation von bis zu 80 Millionen bedeutet.

Meistens geben wir unseren Hunden ein sehr gutes Leben. Wir haben Lust, dass sie uns verstehen, und vielleicht tun sie es: Komm traurig nach Hause und sie werden deine Hand verschlingen. Sie haben keine Sprache, aber sie kommunizieren Bände–mit ihren Augen, mit ihren Bellen, mit ihren ganzen ausdrucksstarken Körpern., „Hunde nehmen alle möglichen Dinge auf“, sagt Juliane Kaminski, Direktorin des Dog Cognition Centre an der Universität von Portsmouth in England. „Es hat sich ein System entwickelt, in dem sich beide Arten–unsere und ihre–um die Hinweise des anderen kümmern.“

Das wissen wir intuitiv, aber die Wissenschaft drängt darauf, es empirisch zu verstehen. Canine-Forschungseinrichtungen wurden auf der ganzen Welt gegründet, in Ungarn, Österreich, Deutschland, Italien, Australien und anderswo. Allein in den USA gibt es Einrichtungen an Duke -, Tufts-und Yale-Universitäten., Die Association for Psychological Science (APS), die sich typischerweise mit dem Wohlergehen des Menschen befasst, widmete dem Hundegeist kürzlich eine ganze Ausgabe ihrer Zeitschrift Current Directions in Psychological Science. Die Ergebnisse waren oft beeindruckend: Hunde können zählen-irgendwie-lernen, zwei Bretter mit geometrischen Formen zu betrachten und diejenige auszuwählen, die mehr hat. Sie können menschliche Gesichter lesen-und verstehen, wie wichtig es ist, den Blick zu benutzen, um zu kommunizieren und unsere Aufmerksamkeit zu lenken., Sie können sich durch das auszeichnen, was als Objektbeständigkeit bezeichnet wird-indem sie verstehen, dass ein Objekt, wenn es außer Sichtweite ist, nicht aus der Existenz verschwunden ist. Es dauert viel länger, bis die Menschen eine so grundlegende Wahrheit über die Welt erfahren, weshalb Babys, die Lebensmittel oder einen Löffel von einem Hochstuhl werfen, so oft nicht auf den Boden schauen, um zu versuchen, sie zu finden.

Hunde können auch besser sein als 3-bis-4-jährige Kinder beim Lernen, schlechte Anweisungen zu ignorieren. In einer Yale-Studie, die nicht im APS Journal berichtet wurde, erhielten Hunde und kleine Kinder eine Schachtel und lernten, einen Hebel zu drehen, um den Deckel zu öffnen und einen Leckerbissen zu bekommen., Als der Hebel so manipuliert wurde, dass er nicht mehr benötigt wurde, lernten die Hunde, ihn zu ignorieren und einfach die Schachtel zu öffnen. Die Kinder drehten das nutzlose Ding trotzdem weiter. Wenn Hunde uns bei dieser einen kleinen Aufgabe schlagen können, welche anderen Geschenke können sie verstecken?

Die Verhaltenssoftware eines Hundes wird letztendlich von der Leistung der Hardware bestimmt, und das bedeutet das Gehirn. Wie bei allen Tieren ist eine der wichtigsten Determinanten der Gehirnleistung die Größe-insbesondere die Größe des Gehirns im Verhältnis zur Körpergröße., Durch dieses Maß ist das menschliche Gehirn riesig, etwa ein Fünftel der Masse des durchschnittlichen menschlichen Körpers.

Im Vergleich zu Menschen und ihrem Verhältnis von 1:50 sind Pferde mit 1:600 stumpfsinnig und Löwen mit 1:550 etwas besser. Hunde sind Vergleichswissenschaftler mit einem Gewicht von beeindruckenden 1: 125–ein Verhältnis, das über alle Hunderassen hinweg gilt, vom Chihuahua bis zum englischen Mastiff. Trotzdem ist ein Gehirn, das Sie zu einem Genie in der Tierwelt macht, nicht viel im Menschlichen., Berns hält das konservierte Gehirn eines erwachsenen deutschen Schäferhundes in seinem Labor, und es macht diesen Punkt deutlich: Das Gehirn hat die Größe einer Mandarine. „Hundehirne haben einfach nicht die Immobilien, um die Dinge zu tun, die wir tun“, sagt er.

Während sich die Größen der beiden Gehirne unterscheiden, sind die Strukturen auffallend ähnlich. In den letzten Jahren haben Berns und sein Team diese Ähnlichkeit gut genutzt. Ein Großteil ihrer MRT-Arbeit hat sich auf den Teil des Gehirns konzentriert, der als Striatum bekannt ist. Reich an Dopamin vermittelt das Striatum Belohnung, Vergnügen und Erwartung–drei Säulen der Welt eines Hundes.,

Während Ninjas kürzlichem Besuch ging es bei dem Experiment darum zu bestimmen, wie schnell sie lernen würde, eine Belohnung für Lebensmittel zu erwarten, nachdem sie einem von zwei Gerüchen ausgesetzt war. Bei laufendem Scanner gab ein Laborant intermittierende Züge von entweder Isoamyl frei, einer Chemikalie, die schwach nach Nagellackentferner riecht, oder Hexanol, einem Kohlenstoffmolekül, das in Grasschnitten nachweisbar ist. Nach jedem Zug Isoamyl erhielt Ninja einen Hot-Dog-Leckerbissen; Nach dem Hexanol würde sie nichts bekommen.

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Im Verlauf des Tests suchte die MRT nach einer Zunahme der elektrischen Aktivität im Striatum, die auf eine erhöhte Vorfreude nach dem Riechen des Isoamyls hindeutet. Analytische Software müsste die Antwort bestimmen, da das bloße Auge nicht so kleine Schwankungen herausgreifen konnte, aber Ninja bot Hinweise, dass sie schnell gelernt hatte. Nachdem sie vom Scanner heruntergesprungen war, wurden ihr zwei Tassen in der Mitte eines Raums präsentiert, die jeweils eine der beiden Chemikalien enthielten. Sie trabte direkt zu dem mit Isoamyl.,

Das Assoziieren eines Geruchs mit einem Leckerbissen ist grundlegend, aber Berns hat seine MRT verwendet, um anspruchsvollere Teile der kognitiven Fähigkeiten von Hunden zu untersuchen: wie sie die Gesichter von Menschen und anderen Hunden erkennen; wie sie Stimmen und Worte erkennen; sogar wie sie Eifersucht erleben–wenn ein Leckerbissen Pantomime an eine Hundepuppe verfüttert wurde. Es sind diese Fragen über die Persönlichkeit eines Hundes-liebt es? ist es einfühlsam? ist er loyal?- das fasziniert die Menschen.,

Ermittler des Messerli-Forschungsinstituts in Wien haben kürzlich die Fähigkeit von Hunden getestet, sich prosozial zu verhalten-bemühen Sie sich, einem anderen Hund zu helfen, wenn er keine Belohnung dafür hat. In dem Experiment wurden zwei Hunde in nebeneinander liegende Käfige gelegt, und einer wurde trainiert, einen Hebel zu ziehen, der dem anderen Nahrung lieferte. Der erste Hund bekam nichts und war trotzdem meist glücklich, den Hebel trotzdem zu ziehen-vorausgesetzt, der Hund auf der anderen Seite war ein Spielkamerad. Unbekannte Hunde wurden seltener gleich behandelt.,

Studien über die vielen Möglichkeiten, wie Hunde dem Menschen zu Hilfe kommen sollen, haben weniger positive Ergebnisse gebracht. Es gibt kein Ende anekdotischer Beweise für das Phänomen: Hunde, die um Hilfe rennen, wenn ihre Besitzer verletzt sind, Hunde, die bellen, um die Familie auf ein Feuer aufmerksam zu machen, Hunde, die wissen, wann Sie traurig sind, und Nuzzle, um Trost zu bieten.

Lovely-und vielleicht hooey. „Ihr Hund bemerkt vielleicht, dass etwas nicht stimmt, wenn Sie traurig sind“, sagt Kaminski, „aber die Nachricht, die sie senden, wenn sie nuzzeln, kann sein, dass Sie sich komisch verhalten, und das macht mir Angst.'“Wie für Hunde, die bellen, wenn es ein Feuer im Haus gibt?, „Sie könnten einfach Angst gehabt haben“, sagt der Entwicklungspsychologe William Roberts von Ontarios Western University.

In einer Studie, die Roberts und eine Kollegin durchführten, ging eine Besitzerin mit ihrem Hund über ein Feld und fiel dann zu Boden, was einen Herzinfarkt vortäuschte. Zwei andere Menschen saßen in der Nähe und gaben vor, zu lesen. Der Besitzer lag sechs Minuten lang still, und bei wiederholten Versuchen mit verschiedenen menschlichen und tierischen Probanden suchte kein einziger Hund Hilfe.

Roberts leugnet nicht die Wahrheit gelegentlicher Geschichten von Hunden, die Hilfe suchen. Aber er denkt, Sie sind die Ausnahmen., Die meisten Fälle, in denen Hunde nichts tun, werden nicht gemeldet, weil sie nicht interessant oder unerwartet sind.“

Wenn das stimmt, lässt es Hunde so wenig mehr als Katzen: liebenswürdige Freeloader auf dem menschlichen Soßenzug. Aber eine solche Schlussfolgerung verkürzt sie–um einiges.

Beginnen Sie mit dem, was wir über ihre intellektuelle Oktanzahl lernen, insbesondere in Bezug auf die sogenannte Theorie des Geistes, die Fähigkeit zu verstehen, dass Menschen und andere Tiere unterschiedliche Kenntnisse haben als ihre eigenen., Die Fähigkeit von Hunden, dem Zeigen zu folgen und dies von Natur aus zu tun, hat in den letzten Jahren viel Interesse geweckt. Es scheint nicht viel von einer Fähigkeit zu sein, außer wenn man bedenkt, dass so viele andere Tiere keinen Sinn für die Geste haben. Der Hund weiß, dass die Hand verwendet wird, um etwas anderes anzuzeigen.

„Wenn zwei Menschen das tun, berücksichtigen sie die Gemeinsamkeiten–einen kommunikativen Kontext, in dem all dies Sinn macht“, sagt Kaminski. Das gleiche gilt zwischen Hunden und Menschen.

Nicht alle Hundeforscher sind über die Bedeutung all dessen informiert., Verhaltenswissenschaftler Clive Wynne von der Arizona State University zitiert zahlreiche Arten–darunter Delfine, Elefanten und sogar Fledermäuse -, die die Bedeutung des Zeigens erfahren, wenn sie ausreichend Menschen ausgesetzt waren. „Es ist einfach tägliche Erfahrung mit Menschen, die ihre Gliedmaßen benutzen, um Dinge zu liefern, die wichtig sind“, sagt er.

Das Hundeverständnis der Objektbeständigkeit ist weniger strittig., Hunde leisten bei sogenannten Visible-Displacement-Aufgaben gute Arbeit: Wenn sie beobachten, wie ein Objekt in einen von mehreren Containern gelegt wird und dann danach suchen darf, wissen sie, welchen Container sie zuerst untersuchen müssen. Hunde beherrschen auch die unsichtbare Verschiebung, bei der beispielsweise ein Spielzeug in einen Behälter gelegt, der Behälter hinter einen Bildschirm bewegt und dann wieder herausgebracht wird, aber das Spielzeug nicht mehr darin ist. Einige Hunde folgen dieser Kette von Ereignissen und kommen zu Recht zu dem Schluss, dass sie das Spielzeug wahrscheinlich finden werden, wenn sie hinter die Barriere gehen.,

In einer Studie aus dem Jahr 2013 stellte der Verhaltenspsychologe Thomas Zentall von der University of Kentucky fest, dass Hunde nicht nur die Existenz von Objekten verstehen können, sondern auch die Eigenschaften. Wenn ein Hund Keks oder ein anderes Element von Interesse wurde hinter einer Barriere getragen und dann wieder durchgeführt, die Hunde würden es einen Blick geben, wie es wieder aufgetaucht. Wenn es jedoch heimlich durch eine größere oder kleinere Version desselben Objekts oder eines Objekts ersetzt würde, dessen Farbe sich geändert hatte, würden sie viel länger starren., Die Schlussfolgerung: ein Zwei-Zoll-Hund Keks sollte zwei Zoll bleiben und eine gelbe Kugel sollte gelb bleiben, und Hunde verstehen, dass.

Was sagt das alles über die emotionale Erfahrung von Hunden in der Welt aus? Sie zeigen, was unverkennbar Freude zu sein scheint–im Springen, Yipping Nervenkitzel zeigen sie, wenn Familienmitglieder nach langer Abwesenheit nach Hause kommen. Das könnte sogar darauf hindeuten, dass sie sich nicht nur der Vergangenheit und der Zukunft bewusst sind, sondern auch der Geschwindigkeit, mit der die Zeit vergeht., Closed-Circuit-Kameras zeigen, dass sie sich auf die Zeit vorzubereiten scheinen, in der Menschen, die den ganzen Tag unterwegs waren, zurückkehren, sich von einem Nickerchen rühren, die Haustür überprüfen, unruhig und aufgeregt werden.

Ein Zeitgefühl als lineare Sache–dass der aktuelle Zustand nicht der einzige Zustand ist-ist eine Abstraktion, die das Lernen von menschlichen Babys lange in Anspruch nimmt, was teilweise Wutanfälle erklärt. Ein gegenwärtiger Moment ohne Cookie bedeutet eine Ewigkeit ohne Cookies.

Hunde können uns sogar etwas über ein häufiges menschliches Problem beibringen: Mangel an Willenskraft., Die Forschung hat dies auf das zurückgeführt, was als Ego-Erschöpfung bekannt ist, wobei die Selbstkontrolle im Laufe der Zeit genauso versagt wie ein überarbeiteter Muskel. In Studien, die in 2010 und ’15 durchgeführt wurden, fanden die Forscher heraus, dass Selbstdisziplin bei Hunden genauso zusammenbricht wie unsere. In einem Experiment, Hunde, die eine 10-minütige Sit-and-Stay-Übung durchführen mussten, erledigten weniger wahrscheinlich eine Puzzle-Aufgabe, die ihnen als nächstes gegeben wurde, als Hunde, die die gleichen 10 Minuten damit verbracht hatten, das zu tun, was ihnen gefiel.

Der Grund kann die Erschöpfung der Glukose im präfrontalen Kortex sein., Hunde, denen vor der zweiten Aufgabe Glukose verabreicht wurde, blieben nach einer Sit-and-Stay-Periode länger bei ihr. Das Dosieren von zuckerhaltigen Getränken ist nicht der Weg, um die Selbstdisziplin zu verbessern, aber die Forschung zeigt uns eine weitere Sache, die wir mit unseren bevorzugten nichtmenschlichen Arten teilen.

Letztendlich wird unsere Neugier auf Hunde jedoch immer hauptsächlich von unserer Liebe zu Hunden getrieben. Berns glaubt, dass es Jugendliche auf beiden Seiten der Mensch-Hund-Kluft waren, die für die Einleitung der Interspezies-Bindung verantwortlich waren., Wolfswelpen wären diejenigen, die sich am wahrscheinlichsten den frühen Nomadenmenschen nähern und sie ansprechen; und Mädchen und Jungen–damals und heute–sind die Menschen, die Welpen am meisten lieben. Hunde sind wie wir in ihrer Freude und Empathie und unerschöpflicher Neugier, und wir–zumindest wenn wir in ihrer Gegenwart sind–werden ihnen ähnlicher. Wir sind beide bessere Arten für unsere sehr lange Vereinigung.

Dies erscheint in der Mai 22, 2017 Ausgabe von TIME.

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