Der der Sonne am nächsten gelegene Planet Merkur benötigt die geringste Zeit, um den Riesenstern zu umkreisen. Seine Nähe steigert die Temperatur der Welt und macht es schwierig, an seiner Atmosphäre festzuhalten. Aber wie nah ist nah?

Merkur verfügt über eine Umlaufbahn, die die elliptischste aller Planeten ist und sich von einem perfekten Kreis aus erstreckt. Wenn es der Sonne am nächsten ist, ist es nur 29 Millionen Meilen (47 Millionen km), aber am weitesten entfernt ist die Entfernung zu Merkur 43 Millionen Meilen (70 Millionen km)., (Plutos Umlaufbahn ist noch exzentrischer, aber Merkur hält die „elliptischste Planetenbahn“, da der weit entfernte Körper zu einem Zwergplaneten herabgestuft wurde; Plutos Herabstufung machte Merkur auch zum kleinsten der acht verbleibenden Planeten.)

Diese bizarre Umlaufbahn verwirrte frühe Astronomen, als sie versuchten, zusammenzusetzen, wie das Sonnensystem funktionierte. Wenn Merkur am weitesten von der Sonne entfernt ist, reist es am langsamsten. Dies gibt der Erde Zeit, sie etwa alle dreieinhalb Monate einzuholen., Astronomen, die die Bewegung von Merkur über den Himmel zeichnen, würden sehen, wie er sich im Laufe mehrerer Nächte im Verhältnis zu anderen Sternen am Himmel rückwärts bewegt. Erst als Nicolaus Kopernikus feststellte, dass Planeten eher um die Sonne als um die Erde reisten, wurde die Materie geklärt.

Ironischerweise ist Merkur zwar der der Sonne am nächsten gelegene Planet, aber nicht der heißeste; Venus rühmt sich dieser Ehre., Merkur hat wild schwingende Temperaturen, aber nur in dünner Atmosphäre, um Wärme auf dem Planeten einzufangen, während die Atmosphäre der Venus einen außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt erzeugt, der seine Temperatur höher als Merkur erhöht.

Weil Merkur so nah an der Sonne ist, kann das Hubble-Weltraumteleskop, das Bilder einer Reihe von Körpern im Sonnensystem aufgenommen hat, die felsige Oberfläche des Planeten nicht fotografieren.

Merkur und die Sonne

Da Merkur zwischen Erde und Sonne liegt, durchläuft es Phasen ähnlich wie der Mond. Die Phasen des Merkur sind jedoch schwieriger zu erkennen als die Phasen der Venus, die auch zwischen der Erde und der Sonne umkreist., Der italienische Astronom Galileo Galilei konnte mit seinem Teleskop die Phasen der Venus erkennen, nicht jedoch die Phasen des Merkur.

Wie die Venus durchläuft auch Merkur Transite, die etwa 13 Mal pro Jahrhundert zwischen Erde und Sonne verlaufen. Die Neigung der Umlaufbahn von Merkur ist jedoch so, dass nicht jedes Mal ein Transit stattfindet, wenn die beiden Planeten passieren. Merkur überquert die Sonne nur alle sieben Jahre. Astronomen verwendeten Transite, um die Entfernung zur Erde von der Sonne zu berechnen. (Venus-Transite sind signifikant seltener und treten nur alle 243 Jahre auf.,)

Während des 2016-Transits beobachteten drei Raumfahrzeuge das Display.

“ Früher war es schwierig, Transite zu beobachten. Wenn Sie sich beispielsweise an einem Ort mit schlechtem Wetter befanden, verpassten Sie Ihre Chance und mussten auf den nächsten warten“, sagte Joseph Gurman in einer Erklärung. Gurman ist Projektwissenschaftler für das NASA-Projekt Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), eines der Instrumente. Das Solar Dynamics Observatory der NASA und die von der japanischen Luft-und Raumfahrtagentur geführte Hinode Solar Mission nahmen auch Merkur auf, der die Sonne überquerte.,

„Diese Instrumente helfen uns, unsere Beobachtungen trotz irdischer Hindernisse zu machen“, sagte Gurman.

Wie weit ist Merkur von der Erde aus?

Die konstanten Bewegungen der Planeten um die Sonne bedeuten, dass der Abstand zwischen Erde und Merkur in konstantem Fluss ist. Wenn sich beide Planeten auf gegenüberliegenden Seiten der Sonne befinden, können sie ihre maximale Entfernung von 137 Millionen Meilen (222 Millionen Kilometer) erreichen. Wenn sie am nächsten sind, sind sie nur 48 Millionen Meilen (77,3 Millionen km) voneinander entfernt.

Wie lange dauert es, bis Quecksilber erreicht ist?,

Merkur ist nicht weit Weg, so weit wie Planeten gehen. Aber nur wenige Raumfahrzeuge sind dorthin gereist. Reisen zu einem Planeten ist nicht wie im ganzen Land fahren. Verbesserungen im Antrieb sind nicht der wichtigste bestimmende Faktor, wie lange die Reise dauern wird. Raumfahrtagenturen verwenden häufig Gravitationsverstärkungen von anderen Planeten, um ohne hohe Treibstoffkosten an Geschwindigkeit zu gewinnen. Und im Gegensatz zu einem Roadtrip ändern sich Anfangs-und Endpunkt von Reisen mit Sonnensystemen ständig ihre Position, manchmal idealerweise aufgereiht, aber manchmal nicht.,

Der am 3. November 1973 gestartete Mariner 10 der NASA schleuderte um die Venus, um Merkur zu erreichen. März 1974 seine erste von drei Flybys durch und brauchte etwas mehr als vier Monate, um den Planeten zu erreichen. Mariner 10 war sowohl das erste Raumschiff, das zu mehreren Planeten reiste, als auch das erste, das einen Gravitationsschub erhielt.

Der heiße felsige Körper blieb über dreißig Jahre lang unbeobachtet. Am 3. August 2004 startete die NASA die Mission Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry und Ranging (MESSENGER) auf dem Planeten., MESSENGER führte einen Vorbeiflug der Erde und zwei der Venus durch, bevor er Merkur im Januar 14, 2008, eine Reise von fast dreieinhalb Jahren erreichte.

Die Europäische Weltraumorganisation und die Japanische Luft-und Raumfahrtagentur planen, eine gemeinsame Mission nach Merkur zu schicken, die als BepiColombo bekannt ist. Das Schiff, das 2018 starten soll, wird ein-und zweimal von der Erde fliegen, um Ende 2024 bei Merkur anzukommen, nachdem es fast sechseinhalb Jahre im Weltraum gereist ist.

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