la boucle de henle est une région des néphrons du rein qui, par le transport actif et passif des ions Na+ et Cl -, abaisse le potentiel hydrique de la moelle du rein, permettant une plus grande réabsorbtion de l’eau dans le sang à la fois à la boucle de henle et au canal collecteur., Ceci est réalisé grâce à la perméabilité différente des membres descendants et ascendants de la structure. L’endothélium du membre descendant est perméable aux molécules d’eau, mais imperméable aux ions Na+ ou Cl -. Lorsque le membre descendant se déplace plus profondément dans la moelle épinière du rein, le potentiel hydrique du liquide interstitiel de la moelle diminue. Cela permet à l’eau de se déplacer passivement dans le liquide interstitiel par osmose, avant d’être réabsorbée dans le sang., À mesure que l’eau quitte le filtrat de néphron et qu’elle devient plus concentrée, le potentiel hydrique dans le filtrat peut commencer à s’approcher de celui du liquide interstitiel, réduisant la vitesse à laquelle l’eau peut partir et créant un potentiel pour que les ions filtrats se déplacent dans la moelle. Au fur et à mesure que le membre descendant passe au membre Ascendant, l’endothélium change pour devenir imperméable à l’eau, mais perméable aux ions Na+ et Cl -., Ces ions se déplacent dans la moelle par un transport passif et actif (plus élevé dans le membre) facilité par les protéines de transport ionique, où ils abaissent le potentiel hydrique du liquide interstitiel, en maintenant les conditions nécessaires à l’osmose de l’eau hors du membre descendant. Cette rétroaction est connue sous le nom de « mécanisme multiplicateur à contre-courant »., Avec des ions activement transportés contre leur gradient de concentration au niveau du membre Ascendant, la concentration du filtrat est réduite, augmentant à nouveau le gradient de potentiel hydrique entre le filtrat et la moelle pour permettre une réabsorbtion supplémentaire de l’eau au niveau du conduit collecteur.Les organismes tétrapodes adaptés aux environnements desséchés peuvent avoir des néphrons rénaux avec des boucles de henle plus longues se déplaçant plus profondément dans la moelle, ou plus de protéines de transport d’ions., Cela permettrait à plus d’ions d’être pompés hors du néphron, créant un gradient de potentiel hydrique encore plus grand et facilitant la réabsorbtion de plus d’eau dans le sang. Tout cela empêcherait la déshydratation et améliorerait l’efficacité de l’utilisation de l’eau par l’organisme.