dans un litige contractuel relatif à une rupture de contrat, vous devez soulever autant de défenses juridiques que possible, y compris les « défenses affirmatives. »Il ne suffit généralement pas de nier tout acte répréhensible; vous devez répondre par tous les arguments plausibles qui justifient votre position. Et, si vous ne soulevez pas de défenses dans les premiers stades d’un procès pour rupture de contrat, vous pourriez être empêché de les soulever plus tard., Cet article explique comment fonctionnent les défenses affirmatives et examine les types de défenses juridiques qui pourraient être utilisées en réponse à une réclamation pour rupture de contrat. (Pour en savoir plus sur ce qui fait qu’un accord est irrémédiablement rompu aux yeux de la loi, consultez L’article rupture de contrat: rupture matérielle de Nolo.)

Qu’est-ce qu’une défense Affirmative à une réclamation pour rupture de contrat?

La plupart des moyens de défense contre une réclamation pour rupture de contrat sont appelés « moyens de défense affirmatifs., »Sur le plan juridique, cela signifie que la partie qui soulève la défense (la personne poursuivie pour rupture de contrat) a le fardeau de prouver la défense, si le différend est jugé.

Une défense affirmative ne conteste pas les allégations ou faits principaux (par exemple, qu’il y a eu rupture de contrat), mais fait plutôt valoir des faits ou circonstances atténuants qui rendent la réclamation pour violation Sans objet. En d’autres termes, c’est comme dire: « Même si j’ai violé le contrat, l’autre partie ne devrait pas gagner le procès., »Par exemple, disons que Dodd, un chanteur adolescent, ne se présente pas à un concert et est accusé d’avoir violé son contrat de prestation de services de divertissement. Peu importe s’il a violé l’accord, Dodd peut faire valoir la défense affirmative qu’il n’avait pas la capacité de conclure le contrat en premier lieu parce qu’il est mineur. (En savoir plus sur ce que cela signifie dans L’article de Nolo qui N’a pas la capacité de contracter?,)

défenses affirmatives communes à une réclamation pour rupture de contrat

la façon dont vous encadrez vos défenses juridiques dans une poursuite pour rupture de contrat est limitée uniquement par l’imagination de votre avocat (et votre capacité à financer les frais juridiques). Certaines des défenses les plus courantes sont énumérées ci-dessous.

• Le contrat était censé être écrit., Si l’autre partie soutient qu’un accord oral devrait être exécuté contre vous, vous pourrez peut-être vous défendre en affirmant qu’une loi de l’état (connue sous le nom de « loi sur les fraudes ») exige que le type de contrat-par exemple, pour la vente de biens immobiliers-soit écrit.
• Le contrat est à durée indéterminée. Si les conditions essentielles n’ont jamais été convenues, vous pourrez peut-être vous défendre en faisant valoir que le contrat est à durée indéterminée., Cela signifie que les parties n’ont pas considéré l’accord comme définitif ou qu’un tribunal n’a pas pu discerner l’essentiel, même implicitement (par exemple, s’il n’est pas clair combien de temps un accord devrait durer ou quelles sont les spécifications pour un projet de construction). Les accords à conclure (tels que les lettres d’intention ou les accords de principe) sont généralement considérés comme indéfinis et donc inapplicables, bien que les tribunaux exigent que les parties agissent de bonne foi pour parvenir à un accord.
• Il y a une erreur., Vous pouvez vous défendre en prouvant qu’une erreur mutuelle a été commise quant à un fait essentiel dans le contrat — par exemple, les deux parties se sont trompées quant à l’authenticité d’un tableau. Vous ne pouvez pas utiliser cette défense lorsque vous faites référence à une erreur de jugement d’une partie (« Oups, j’aurais pu obtenir tellement plus pour ma peinture! »)
• Vous n’aviez pas la capacité de contracter. Si vous manquiez de capacité (c’est-à-dire que vous ne pouviez pas comprendre ce que vous faisiez lorsque vous avez conclu l’accord, comme indiqué dans l’exemple ci-dessus), le contrat peut être annulable., Cette défense a le plus de chances de réussir dans le cas des mineurs et des personnes atteintes d’incapacité mentale.
• Vous avez été induit frauduleusement à conclure un contrat. Un contrat sera invalide s’il a été induit par des mensonges, sous la contrainte (« signez ceci ou nous prendrons votre chat »), ou par l’influence indue d’une personne de confiance (votre agent immobilier vous conseille d’acheter parce qu’elle obtient secrètement une ristourne du vendeur).
• Le contrat est inconcevable. Un contrat ne sera pas exécuté s’il est grossièrement injuste., Cela se produit presque toujours dans les situations où le pouvoir de négociation est gravement déséquilibré (comme dans un contrat d’adhésion) et la partie ayant le plus de pouvoir en profite en imposant des conditions, des clauses ou des dérogations injustes à l’autre partie.
• préclusion. Lorsqu’une partie fait une déclaration excusant l’exécution de l’accord et que l’autre partie s’appuie sur cette déclaration, la première partie peut être empêchée de nier ultérieurement cette déclaration et de réclamer une violation., Par exemple, si un président de banque appelle un propriétaire et lui dit que la banque ne forcera pas pour six mois afin de donner au propriétaire Une chance de vendre la maison, la banque sera tenue à sa promesse de six mois.
• Le contrat est illégal. Un contrat est inapplicable si son objet ou la chose négociée est illégale – par exemple, un contrat qui permet la prostitution, viole les lois fiscales ou exige la destruction de documents., Les contrats qui peuvent indirectement aider des fins illégales seront parfois appliqués-par exemple, un accord pour fournir des machines de jeu, même si elles peuvent être illégales dans certains états, peut être appliqué. Parfois, un tribunal rompt l’aspect illégal de l’accord, laissant le reste du contrat exécutoire.

La Défense fourre-tout: argumenter dans l’Alternative

Si vous avez été poursuivi pour rupture de contrat, la loi vous permet de réclamer autant de défenses alternatives que vous le souhaitez, même si elles se contredisent., Par exemple, vous pouvez faire valoir que le contrat est invalide ou inapplicable, que vous avez exécuté comme requis par le contrat, et alternativement, que votre défaut d’exécution était justifié par les actions de l’autre partie-même si ces arguments ne peuvent pas tous être vrais. (C’est un peu comme l’avocat de la défense pénale qui soutient que son client était à 100 miles du lieu du meurtre et, alternativement, que le meurtre était en légitime défense.) Enfin, dans certains cas, vous pouvez admettre la violation et faire valoir des défenses uniquement aux dommages réclamés par l’autre partie.