Rudolph a couru et le monde est devenu sauvage
par M. B. Roberts
spécial pour ESPN.com
Wilma Rudolph était un spectacle à voir. À 5 pieds 11 et 130 livres, elle était rapide comme l’éclair. Les observateurs de Wilma à la fin des années 1950 et au début des années 60 ont été avertis: ne clignez pas des yeux. Vous pourriez passer à côté d’elle. Et ce serait une honte.

Wilma Rudolph a été la première femme Américaine à remporter trois médailles d’or dans les jeux Olympiques un.,

aux Jeux Olympiques de Rome en 1960, Rudolph est devenue « la femme la plus rapide du monde »et la première femme américaine à remporter trois médailles d’or en une seule Olympiade. Elle a remporté les courses de 100 et 200 mètres et a ancré l’équipe américaine à la victoire dans le relais 4 x 100 mètres, battant des records en cours de route.

Dans le 100, elle a égalé le record du monde de 11,3 secondes en demi-finale, puis a remporté la finale par trois mètres dans 11.0. Cependant, en raison d’un vent de 2,75 mètres par seconde-au-dessus de la limite acceptable de deux mètres par seconde-elle n’a pas reçu de crédit pour un record du monde.,Dans le 200, elle a battu le record olympique dans la première manche en 23,2 secondes et a remporté la finale en 24,0 secondes. Dans le relais, Rudolph, malgré un mauvais passage de bâton, a dépassé L’étape D’ancrage de l’Allemagne, et les Américains, toutes des femmes de L’État du Tennessee, ont remporté l’or en 44,5 secondes après avoir établi un record du monde de 44,4 secondes en demi-finale.

Les performances Olympiques de Rudolph (elle a également remporté une médaille de bronze à L’âge de 16 ans dans le relais à Melbourne en 1956) ont été spectaculaires. Mais c’est l’histoire de la façon dont elle est arrivée là-bas qui rend ses réalisations légendaires.,

elle est née prématurément le 23 Juin 1940 à St.Bethlehem, Tennessee. Elle pesait 4 1/2 livres. La majeure partie de son enfance a été passée au lit. Elle a souffert d’une double pneumonie, de la scarlatine et plus tard, elle a contacté la polio. Après avoir perdu l’usage de sa jambe gauche, elle a été équipée d’accolades métalliques à l’âge de 6 ans.

« j’ai passé le plus clair de mon temps à essayer de trouver comment les enlever », dit-elle. « Mais quand vous venez d’une grande famille merveilleuse, il y a toujours un moyen d’atteindre vos objectifs. »

Rudolph a grandi dans une famille pauvre, le 20e des 22 enfants de son père Ed (de deux mariages)., Bien qu « elle n » ait jamais partagé de maison avec tous ses frères et demi-frères à la fois, il y avait encore beaucoup de frères et sœurs pour servir de « guetteurs » si elle enlevait malicieusement ses accolades.

ses frères et sœurs se relayaient pour masser sa jambe estropiée tous les jours. Une fois par semaine, sa mère Blanche, une employée de maison, l’a conduite 90 miles aller-retour à un hôpital de Nashvillehospital pour une thérapie.

des Années de traitement et une détermination à être un « enfant normal » travaillé. Malgré la coqueluche, la rougeole et la varicelle, Rudolph était hors de ses bretelles de jambe à l  » âge 9 et est rapidement devenu une star de basket-ball en herbe.,

« Vous êtes petit, vous êtes rapide et vous me gênez toujours », a-t-il déclaré.

Rudolph est devenu un joueur de tous les États, établissant un record d’état de 49 points en un match. Puis Ed Temple est venu appeler.

Temple, l’entraîneur de piste de L’État du Tennessee, a demandé à Gray de former une équipe de piste pour filles afin qu’il puisse transformer l’un des attaquants en sprinter. Et Wilma était la bonne.

elle avait des capacités naturelles qu’elle ne pouvait pas expliquer. « Je ne sais pas pourquoi je cours si vite, » dit-elle. « Je viens de courir. »

elle a assez aimé pour commencer à suivre les pratiques quotidiennes de Temple au collège tout en étant encore au lycée., La dédicace de Temple était inspirante. Il était professeur de sociologie à L’État du Tennessee et entraîneur non rémunéré. Il a conduit l’équipe à des réunions dans sa propre voiture et a fait aligner la piste de l’école, un ovale de terre non balisé et non surfacé, à ses propres frais.

mais Temple n’était pas doux au toucher. Il a fait courir aux filles un tour supplémentaire pour chaque minute où elles étaient en retard à l’entraînement. Rudolph a une fois dépassé la pratique de 30 minutes et a été obligé de courir 30 tours supplémentaires. Le lendemain, elle était assise sur la piste 30 minutes plus tôt.

L’unité et le travail d’équipe étaient les passions de Temple., Il a rappelé aux journalistes après que Rudolph soit devenu célèbre qu’il y avait trois autres médaillés d’or sur la plate-forme avec elle lors de l’épreuve de relais. Presque toute L’équipe Olympique de 1960, entraînée par Temple, provenait de son équipe de L’État du Tennessee.

Rudolph n’a pas oublié ses coéquipiers non plus. Elle a dit que son événement préféré était le relais parce qu’elle a pu se tenir sur la plate-forme avec eux. Quoi qu’il en soit, la presse et les fans à Rome ont afflué vers elle.

Les journaux l’appelaient « la Perle Noire » et « la Gazelle Noire »., »Après les Jeux Olympiques, lorsque l’équipe a concouru en Grèce, en Angleterre, en Hollande et en Allemagne, c’était le charmant et beau Rudolph, les fans voulaient regarder performer.

Sports Illustrated a rapporté que la police montée a dû garder ses admirateurs à Cologne. À Berlin, les fans ont volé ses chaussures puis ont entouré son bus et l’ont frappée avec leurs poings jusqu’à ce qu’elle fasse signe.

« elle a fait plus pour son pays que ce que les États-Unis auraient pu lui payer », a déclaré Temple.,

ZONE d’INTERROGATION

Elle a fait plus de faire la promotion de son pays. D’une voix douce et gracieuse, elle a ouvert la voie aux athlètes Afro-Américains, hommes et femmes, qui sont venus plus tard.

à son retour de Rome, Tennessee Gov., Buford Ellington, qui étaitélectionné comme » un ségrégationniste à l’ancienne », prévoyait de diriger sa célébration welcome home. Rudolph a dit qu’elle n’assisterait pas à un événement séparé.

Le défilé et le banquet de Rudolph ont été les premiers événements intégrés dans sa ville natale de Clarksville.

Rudolph a particulièrement inspiré les jeunes athlètes féminines afro-américaines. La plus remarquable était Florence Griffith Joyner, la prochaine femme à remporter trois médailles d’or dans un Jeux Olympiques (1988).,

Bob Kersee, mari et entraîneur de Jackie Joyner-Kersee, a déclaré que Rudolph était la plus grande influence pour les athlètes féminines afro-américaines qu’il connaisse. Sa femme est allée plus loin. »Elle était toujours dans mon coin », a déclaré Joyner-Kersee, gagnante de six médailles olympiques. « Si j’avais un problème, je pourrais l’appeler à la maison. C’était comme parler à quelqu’un que tu connaissais depuis toujours. »

Rudolph a touché les Olympiens et les non-Olympiens. Elle a eu quatre enfants et dans ses années post-olympiques, elle a travaillé comme entraîneuse sur piste à L’Université DePauw de L’Indiana et a été ambassadrice de bonne volonté des États-Unis en Afrique-occidentale française.,

elle a déclaré que sa plus grande réalisation a été la création de la Fondation Wilma Rudolph, un programme de sport amateur communautaire sans but lucratif.

« je leur dis que l’aspect le plus important est d’être vous-même et avoir confiance en vous, » dit-elle. « Je leur rappelle que le triomphe ne peut se faire sans la lutte. »

Les honneurs continuaient à venir pour Rudolph. Elle a été élue au Black Athletes Hall ofame en 1973 et au National Track and Field Hall of Fame en 1974. NBC a fait un film sur sa vie à partir de son autobiographie, « Wilma. »

Rudolph est décédé d’un cancer du cerveau à l’âge de 54 ans, le 1er novembre 2015., 12, 1994 à Nashville. Son calme et sa grâce extraordinaires sont ce dont les gens se souviennent le plus d’elle. Bill Mulliken, un coéquipier de Rudolph aux Jeux Olympiques de 1960, a déclaré: « Elle était belle, elle était gentille et elle était la meilleure. »