Alicia R. Prestegaard, MD répond aux questions fréquemment posées concernant la relation entre les maux de tête et les tumeurs cérébrales.

les maux de tête et les tumeurs cérébrales sont-ils liés?

Le mal de tête est un symptôme courant qui peut survenir chez des personnes autrement en bonne santé. En règle générale, les médecins ne s’inquiètent pas si le mal de tête est occasionnel, léger, de courte durée et causé par des facteurs identifiables (p. ex., maladie pseudo-grippale, infection des sinus, jeûne, privation de sommeil ou « gueule de bois »provoquée par l’alcool)., Cependant, les patients qui souffrent de maux de tête fréquents ou sévères s’inquiètent souvent de la possibilité d’une affection sous-jacente plus grave, telle qu’une tumeur cérébrale potentiellement mortelle.

bien que très rare dans la population totale de patients souffrant de maux de tête récurrents, environ 50% des patients atteints de tumeurs cérébrales ont un mal de tête en tant que plainte de présentation, et jusqu’à 60% des patients développent des maux de tête à mesure que la maladie progresse. Malheureusement, il est souvent impossible de diagnostiquer une tumeur cérébrale basée sur la description du mal de tête lui-même., Certains patients fournissent des indices lorsqu’ils présentent des convulsions ou des symptômes neurologiques persistants.

quels symptômes différencient une tumeur cérébrale des autres maux de tête?

les céphalées typiques des tumeurs cérébrales sont de nature « tendue », douloureuses et peuvent survenir par intermittence avec une apparition progressive et une résolution en quelques heures. Le mal de tête peut également être lancinant, ressemblant à une migraine commune. Il y a eu des rapports dans la littérature de patients dont les tumeurs cérébrales présentaient des maux de tête classiques de type migraineux avec aura qui se sont progressivement aggravés en quelques mois., Les tumeurs peuvent également obstruer l’écoulement du liquide céphalo-rachidien, ce qui peut causer des maux de tête.

chez un patient avec un examen neurologique normal et aucune autre plainte, le seul symptôme de mal de tête est rarement lié à une tumeur cérébrale. Certaines caractéristiques spécifiques du mal de tête ont été identifiées comme des « drapeaux rouges », ce qui peut suggérer la présence d’une anomalie structurelle (lésion), telle qu’une tumeur cérébrale.,

ces signaux d’alarme peuvent inclure: un changement dans la configuration précédente des maux de tête; des maux de tête qui ne répondent pas au traitement; tout nouveau symptôme ou signe moteur (faiblesse), sensoriel ou visuel; un changement dans la mémoire, la personnalité ou la pensée; des vomissements prolongés/répétitifs; ou un mal de tête qui s’aggrave Ces symptômes peuvent fréquemment se produire dans les maux de tête bénins ainsi.

Les fumeurs ou les patients ayant des antécédents de cancer, y compris le cancer du poumon, du sein, de la prostate ou du cou, courent un risque accru de propagation métastatique de la tumeur au cerveau., Étant donné que les tumeurs pédiatriques sont généralement situées dans le tronc cérébral (partie inférieure) du cerveau, elles induisent généralement des symptômes spécifiques, que les médecins identifient avec des antécédents soigneux et des examens. Les adultes ainsi que les enfants doivent subir une évaluation appropriée par un médecin expérimenté, souvent un neurologue, et des tests, généralement avec une IRM, sont nécessaires.

comment les tumeurs cérébrales sont-elles diagnostiquées?

très souvent, ce n’est pas un mal de tête qui conduit au diagnostic d’une tumeur cérébrale., Selon l’emplacement de la tumeur, il peut prendre des mois, voire des années, pour que la lésion augmente suffisamment pour produire des symptômes. Certaines tumeurs sont découvertes accidentellement, comme lors d’un dépistage systématique des migraines ou à la suite d’un traumatisme crânien mineur, bien que cela soit très rare.

fréquemment, les patients atteints de tumeurs cérébrales demandent une évaluation par un médecin en raison d’autres symptômes., Par exemple, ils peuvent soudainement ou progressivement développer des troubles visuels, une faiblesse d’un côté de leur corps, des troubles de la parole, une perte auditive, des bourdonnements dans les oreilles, un déséquilibre, des étourdissements, des problèmes de mémoire et/ou cognitifs, des convulsions ou même de l’incontinence. Un examen neurologique anormal est le prédicteur le plus inquiétant de la lésion cérébrale structurelle.

quelles mesures le médecin prend-il lorsqu’une tumeur cérébrale est diagnostiquée?

c’est le rôle du médecin de déterminer quels patients ont besoin de tests supplémentaires pour détecter une maladie grave potentielle., Habituellement, une IRM de la tête avec amélioration du contraste est la plus sensible et préférable. Dans certains cas, des études supplémentaires doivent être commandées, telles qu’une tomodensitométrie ou une imagerie d’autres parties du corps pour déterminer si une tumeur primaire peut être présente. Certains patients peuvent avoir besoin d’une ponction lombaire (spinal tap) pour évaluer le liquide céphalo-rachidien, ce qui peut fournir un indice de la cause des maux de tête.

Si une tumeur est présente, le patient sera évalué à la fois par un neurochirurgien et souvent un oncologue., Le neurologue est fréquemment impliqué dans la prise en charge du patient atteint d’un cancer du cerveau en termes de surveillance de l’état neurologique et de traitement des complications, telles que l’œdème cérébral, l’épilepsie, les accidents vasculaires cérébraux, la douleur, etc.

résumé

la bonne nouvelle est que pour les 40 millions de patients souffrant de maux de tête récurrents aux États-Unis, seul un très faible pourcentage a une maladie grave. L’apparition de tumeurs cérébrales dans la population de maux de tête est extrêmement faible., Au MHNI, il est particulièrement rare, car au moment où la plupart des patients atteignent l’Institut, ils ont été évalués par de nombreux médecins, et les maux de tête les plus courants traités au MHNI sont les maux de tête primaires, tels que la migraine et les troubles connexes. Néanmoins, des tests périodiques sont nécessaires dans de nombreux cas, car même chez les patients atteints de céphalées primaires bénignes à vie, des conditions plus graves peuvent se superposer sans changement apparent des symptômes., Étant donné que la plupart de nos patients ont des maux de tête quotidiens, l’évolution d’une cause secondaire de maux de tête doit être considérée même lorsque les symptômes ne sont pas nécessairement modifiés au départ.