Le motard casse-cou Evel Knievel, le parrain des sports extrêmes, a lutté pendant une grande partie de sa carrière avec un conflit interne: rester riche et célèbre contre rester en vie.,

si son héritage pouvait être réécrit, son saut réussi et record au Parc D’attractions Kings Island de L’Ohio en octobre 1975-plus de 14 bus Greyhound et 133 pieds—aurait été un point culminant plus digne de sa légendaire carrière de casse—cou.

« je voulais vraiment arrêter ensuite. C’est le premier saut que j’ai fait qui a réussi où je me suis dit: « Ouais, je pourrais le raccrocher—Je l’ai fait. »Mais bien sûr, je suis parti de là”, a déclaré La star des cascades (de son vrai nom Robert Craig Knievel) dans le livre Life of Evel de Stuart Barker.,

Au Lieu de cela, le dernier saut de Knievel sous les projecteurs était un gimmick inspiré de Jaws qui aiderait-avec le Fonz—à faire apparaître l’expression « sauter le requin”, ce qui implique que les meilleurs jours de quelqu’un ou de quelque chose sont derrière eux.

le problème pour Knievel était que ses accidents dramatiques étaient ce qui l’a élevé à son statut de plus grand cascadeur du monde.

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« sa renommée avait peu à voir avec les cascades qu’il a réussies et tout à voir avec les échecs épiques et les wipeouts”, explique Barker. « D’ailleurs what qu’aurait-il fait d’autre? Non seulement aurait-il manqué la montée d’adrénaline de faire ce qu’il faisait, il aurait manqué à l’honneur encore plus., »

Knievel, âgé de 38 ans, a peut-être été à la baisse de sa carrière avant sa tentative de sauter sur” la plus grande piscine intérieure d’eau salée du monde, qui sera remplie de requins tueurs mangeurs d’hommes », comme le lit le communiqué de presse. Mais il était encore une star majeure lorsque CBS l « a approché au sujet d » un nouveau live, série de prime time à appeler « Defiers de la mort d » Evel Knievel. »Son saut, qui aura lieu au Chicago International Amphitheatre le 31 janvier 1977, serait l’événement principal de l’épisode pilote très médiatisé qui inclurait également d’autres actes casse-cou.,

alors que Knievel et les promoteurs du spectacle ont joué les aspects dangereux du saut, à la fin, la distance pour dégager le réservoir n’était que de 64 pieds, ce qui n’était pas un défi pour Knievel. Les requins constitueraient également peu de menace. Jerry Clay, l’homme en charge de les fournir pour le spectacle, a déclaré au New York Times Une semaine avant l’événement: « S’il devait tomber, il aurait effrayé ces animaux dès la sortie de la piscine. »Clay était en Floride arrondissant le citron et les requins bleus, aucun qui ressemblait au méchant grand blanc dans Jaws.,

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contrairement à sa réputation intrépide, Knievel était devenu plus prudent ces derniers temps et a tenté de supprimer le risque de ses cascades, en particulier après un terrible accident au stade de Wembley le 26 mai 1975 qui a provoqué cette annonce dramatique: « je dois vous dire que vous êtes, jamais, jamais Sauter à nouveau. Je suis à travers », a déclaré Knievel à la foule après avoir échoué à dégager le dernier des 13 bus sur son passage., Bien qu’il se soit cassé une main, fracturé deux vertèbres et son bassin gauche, Knievel a changé d’avis sur la retraite trois jours plus tard. Mais il aborderait sa prochaine cascade à Kings Island avec une prudence inhabituelle.

« Il y avait une raison à cette prudence. Il avait décidé que ce serait le dernier saut en longueur de sa carrière”, a écrit Leigh Montville dans The High-Flying Life of Evel Knievel. « Les conséquences possibles, cette dernière fois, ont soudainement été effrayantes. Il ne voulait pas le Destin de nab lui sur la sortie de la porte., »

Knievel, sur le bord et toujours battu par le crash de Wembley, a terminé le saut à la perfection. Par la suite, il a dit à la foule: « je vais continuer à jouer dans le monde entier avec mes deux fils, mais j’ai sauté assez loin. »Knievel a continué à jouer, mais le public a montré peu d’intérêt pour ses sauts plus prévisibles. Pendant ce temps, il vivait toujours comme s’il était l’une des célébrités les plus riches du monde. ” Il a dépensé de l’argent plus vite qu’il ne pouvait le gagner », dit Barker.,

Le shark stunt semblait être un bon compromis: s’il était promu correctement, il garderait le public engagé tout en étant, en théorie, moins risqué. Mais lors d’une course d’entraînement pour le saut, Knievel, qui a dégagé le réservoir avec facilité, a atterri maladroitement et s’est écrasé fort, abattant un caméraman dans le processus. Contrairement à certains témoignages largement diffusés, le caméraman n’a pas perdu un œil dans l’épave.,

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« Knievel était un maître de l’auto-battage médiatique, alors il racontait et racontait des histoires qui provenaient probablement d’un noyau de vérité mais qui plus tard ont été soufflées hors de toute proportion”, dit Barker. « Il ajoutait des exagérations comme: » oui, le caméraman a perdu un œil  » parce que cela donnait une meilleure histoire. Mais alors ces mots seraient repris par la presse et répété comme un fait. »

Knievel, cependant, s’est cassé l’avant-bras droit et la clavicule gauche., Le spectacle en direct a continué sans lui, et alors qu « il a fait des segments d » entrevue de son lit d « hôpital de Chicago et la course de pratique a été montré à plusieurs reprises au cours de l » émission, le public n  » a pas été impressionné par les actes de soutien terne, dont beaucoup bâclé leurs propres cascades. Le programme a également été en proie à des problèmes de production.

quant aux 12 requins « mangeurs d’hommes” qui sont arrivés à Chicago? Ils étaient pas trop mieux. L’un est mort avant le saut. Ils ont également été mis sous sédation comme mesure de précaution supplémentaire, et cinq autres périraient avant d  » être relocalisés dans un aquarium à Boston.,

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