en tant que fact-checker, il n’y a rien de plus effrayant que d’écrire sur Robert Johnson, le grand musicien delta-blues responsable de « me and The Devil Blues”, « Sweet Home Chicago” et « Crossroad., »C’est parce que confirmer presque tous les détails de sa vie est une tâche impossible. À l’exception de quelques photos et quelques enregistrements, Nous ne savons presque rien avec certitude sur l’homme.

prenez l’histoire de la façon dont il est devenu si bon à la guitare: on dit qu’il a vendu son âme au diable à un carrefour dans le Mississippi. J’ai essayé de confirmer cela, mais le diable n’a pas retourné mes appels téléphoniques—et franchement, je ne pense pas que sa secrétaire lui donne même mes messages plus. Comme L’a dit Martin Scorsese,  » il était une pure légende., »Heureusement, il y a au moins un homme qui peut encore nous dire une chose ou deux à propos de Johnson. Ce serait David Honeyboy Edwards, un ami de Johnson, et l « un des derniers liens vivants avec l » homme. Guère. Il aura 95 ans lundi prochain.

la carrière D’Edwards est une raison suffisante pour célébrer son anniversaire. Il a joué avec presque tous les grands blues de Howlin ‘Wolf à Lighnin’ Hopkins à Muddy Waters. Il est un blues grand. Et au cours de la semaine prochaine, vous devriez être sûr de vérifier une partie de sa musique pour vous préparer., Mais-encore une fois du point de vue d’un vérificateur de faits-il est presque certainement le seul témoin oculaire survivant à L’une des histoires les plus durables de Johnson: celle de sa mort.

comme le raconte L’histoire, Robert Johnson a rencontré sa fin en 1938 au fond d’une bouteille de whisky lacée à la strychnine. Il jouait une danse de comté à Greenwood, Mississippi, quand une femme lui a donné une boisson empoisonnée. Dans certaines versions, la femme est l’épouse d’un propriétaire de bar jaloux qui l’incite à empoisonner Johnson. Dans d’autres, elle est son propre amant jaloux., La mère de Johnson a raconté ce qu’elle a entendu de L’empoisonnement de son fils à Alan Lomax: « une méchante fille ou son petit ami lui avait donné du poison et aucun médecin au monde ne pouvait le sauver, alors ils disent. »

la mère de Johnson continue à décrire le moment de sa mort:

quand je suis allé où il était, il était couché dans son lit avec sa guitare crost sa poitrine. Bientôt, il m’a vu, il a dit: « Maman, vous tous que j’attendais. » »Ici », dit-il, et donnez-moi sa guitare. « Prenez et accrochez cette chose au mur, parce que j’ai fait passer tout cela. C’est ce qui m’a fait foirer, Maman., C’est l’instrument du diable, comme tu l’as dit. Et je ne veux pas non plus. »Et il est mort pendant que j’accrochais sa guitare au mur.

de nombreux historiens du blues disent que ce n’est qu’un autre mythe entourant Johnson. Et cette affirmation a certainement un certain soutien. L’homme qui possédait la propriété où Johnson est mort aurait écrit que la cause du décès était des complications de la syphilis. Une autre théorie populaire veut que Johnson soit mort du Syndrome de Marfan-un trouble du tissu conjonctif.,

cela suffirait probablement à rejeter complètement l’histoire du whisky empoisonné s’il n’y avait pas une chose: Edwards prétend qu’il était là. Et comme il le dit, Johnson a été empoisonné par le petit ami jaloux de son amant. « Cet homme avait une belle femme, et il ne voulait pas la perdre. Et Robert était sur le point de l’emmener”, explique Edwards. Alors, ajoute-t-il, l’homme a mis une pinte de whisky de maïs empoisonnée sur la chaise à côté de Johnson pendant qu’il jouait. Bientôt Johnson a commencé à se sentir malade et Edwards l’a emmené chez un ami. Quelques jours plus tard, il était mort., « Robert aimait le whisky et les femmes…et certaines femmes que vous devez laisser seules, vous voyez ce que je veux dire?”

Nous ne, Honeyboy. Nous vous faire. Et de tous les vérificateurs de faits là-bas, joyeux anniversaire, et merci de rester pour nous donner à tous un peu d’espoir que quelques-uns des mythes entourant la vie de Johnson pourraient bien avoir un grain de vérité pour eux.