Sidelights

médaillé D’or olympique et champion de boxe George Foreman a détenu le titre mondial des poids lourds à deux reprises, et est devenu l’homme le plus âgé à l’avoir remporté après avoir fait un retour Bien qu’il ait pris sa retraite de la boxe en 1997, il est toujours une figure populaire et très visible, et a gagné des millions en vendant un gril maison, La Machine à griller maigre, moyenne et réductrice de graisse., Il est également prédicateur et fondateur d’un centre de jeunesse à Houston, au Texas.

né à Marshall, Texas, Foreman a grandi là-bas et plus tard dans le rough Fifth Ward de Houston, où sa mère a déménagé pour chercher du travail. Quand Foreman avait cinq ans, J. D. Foreman, L’homme que Foreman croyait être son père, a quitté la famille, laissant Foreman et ses six frères et sœurs avec leur mère. C  » était une charge intimidante pour une mère célibataire, et Foreman parcourait souvent les rues de Houston, avoir des ennuis., Il était plus grand et plus fort que la plupart des garçons de son âge, et il errait dans les rues, vivant dans des maisons abandonnées, cueillant des poches, agressant des ivrognes et causant des problèmes à tous ceux qu’il rencontrait. Sa mère, accablée par son mauvais comportement, a été hospitalisée pour un effondrement émotionnel quand il avait 14 ans. Pendant son séjour à l’hôpital, elle a envoyé 45 home à la maison pour payer la bague de remise des diplômes de la sœur de Foreman, mais Foreman a volé l’argent et l’a dépensé pour acheter du vin et des cadeaux pour lui-même. À l’âge de 16 ans, il était dur et intelligent, mais il savait à peine lire ou écrire.,

Une nuit, cependant, il a eu une expérience qui l’a réveillé pour la vérité sur sa vie. Il a dit à Hans J. Massaquoi dans Ebony qu’après avoir agressé certaines personnes, il a rampé sous une maison pour se cacher de la police et de leurs chiens: « j’ai commencé à me souvenir des émissions de télévision que chaque fois que les criminels étaient poursuivis, ils allaient dans l’eau pour que les chiens ne puissent pas les renifler. Alors j’ai commencé à creuser moi-même sous la boue. Et pour la première fois, j’ai réalisé que j’étais devenu un criminel. J’avais abandonné l’école, et je ne savais pas quoi faire de ma vie., »

à ce stade, il se souvient avoir vu une publicité télévisée pour le Job Corps, UN programme qui éduquait les jeunes et leur donnait des compétences professionnelles. Il s’inscrivit le lendemain et, après une première période d’adaptation, apprit la maçonnerie, la foresterie et la menuiserie; il apprit aussi à lire et à écrire. Pour siphonner l’énergie qu’il utilisait pour se battre dans la rue, il a appris le sport de la boxe. Chaque mois, il envoyait 50 home à sa mère.

seulement 20 mois après son premier match de boxe, le talent de Foreman pour ce sport l’a amené à remporter une médaille d’or aux Jeux Olympiques de 1968 à Mexico., Après avoir gagné, il agita un drapeau américain autour du ring, provoquant une controverse parmi de nombreux militants des droits civiques Afro–Américains, qui voyaient dans ce geste patriotique un moyen d’apaiser la société américaine oppressive dirigée par des blancs de l’époque. Son geste contrastait fortement avec celui d’autres athlètes Afro–Américains aux jeux; au lieu de lever le drapeau américain, ils ont proclamé leur fierté et leur protestation en faisant le salut Black Power—un poing levé et serré—après leurs victoires Olympiques. Foreman a dit Massaquoi de Ebony,  » j « étais si fier d » avoir gagné., Je voulais que le monde entier sache que j’étais D’Amérique. »

blessé par les critiques, Foreman a adopté une image de dur à cuire, portant habituellement une grimace menaçante; après être devenu professionnel en 1969, il était connu pour son expression faciale méchante et son comportement dur. Ce personnage l’a rendu impopulaire auprès du public, tout comme le fait qu’il n’a pas servi dans l’armée pendant la guerre du Vietnam. En fait, Foreman s’est inscrit au projet, mais a attiré un nombre élevé à la loterie, il n’a donc pas eu à servir et a choisi une carrière civile., En revanche, le boxeur Muhammad Ali, qui a refusé d’être repêché, a été dépouillé de son titre de boxe en conséquence, mais est toujours devenu un héros populaire auprès du public parce qu’il n’était pas considéré comme hargneux, comme L’était Foreman. L’avocat et ami de Foreman, Henry Holmes, a déclaré à People: « c’était un gars qui ne souriait jamais. Il était craint et rejeté par le public. »

le 22 janvier 1973, après s’être frayé un chemin dans les rangs des boxeurs, remportant ses 37 premiers combats—dont 34 ko—il a remporté le championnat des poids lourds de Joe Frazier après seulement deux rounds. Il a continué à boxer pendant les quatre années suivantes., Au cours de ces années, son combat le plus ignominieux a été avec Muhammad Ali, qui l’a battu solidement en 1974. Foreman a renforcé sa confiance en soi avec de l’argent, des jouets et des femmes, achetant plusieurs maisons, un lion et un tigre de compagnie et des voitures de fantaisie. Il conservait une profonde amertume envers Ali et rêvait d’une revanche, mais cela ne s’est jamais produit.

en 1977, Foreman a connu une profonde conversion religieuse qui l’a amené à quitter le monde de la boxe, ainsi qu’à renoncer à des millions de gains potentiels en boxe., Après avoir perdu un match difficile de 12 rounds contre Jimmy Young à San Juan, Porto Rico, Foreman saignait du front, des mains et des pieds et était épuisé. Dans le vestiaire, il se sentait comme s’il était mort spirituellement et avait besoin de renaître. « Jésus est vivant en moi! »il cria, selon le Massaquoi D’ébène, et à partir de ce moment, devint un chrétien né de nouveau. Finalement, il a cofondé une petite église, L’Église du Seigneur Jésus-Christ, dans un quartier pauvre de Houston, et a pris la route en tant que prédicateur évangélique itinérant.,

Foreman s’est coupé les cheveux, ainsi que ses liens avec la boxe, et a dit à Massaquoi que même Le Grand public ne le reconnaissait plus. « Donc, vous voyez, j’avais disparu. J  » étais devenu juste un gars régulier dans la foule. »Avec ses cheveux, Foreman s’est débarrassé de toutes ses voitures de luxe, de plusieurs maisons, de son tigre et de son lion, et a cessé de voler en première classe. Il a également renoncé à faire de l’exercice, a mangé ce qu’il voulait et a pris beaucoup de poids.

Avec son frère, Reid, Foreman a fondé le George Foreman Youth and Community Development Center à Houston., Destiné à garder les jeunes actifs et loin de la criminalité et de la drogue, le centre offrait du basket-ball, de l’haltérophilie, de la boxe et une bibliothèque. Cependant, le centre a finalement manqué de financement. Foreman, ne voulant pas le fermer, a décidé que le seul moyen de le sauver était pour lui de gagner de l’argent. La seule façon dont il savait gagner de l’argent était la boxe, alors il a décidé de retourner sur le ring. Ce fut une décision difficile, car il ne savait pas comment les membres de son Église verraient un pasteur qui battait les gens pour gagner leur vie.,

lorsqu’il décide de retourner à la boxe en 1987, Foreman fait l’objet de nombreux commentaires méprisants de la presse, les journalistes étant sceptiques quant à sa capacité à faire un retour. Certains le considéraient comme un coup de publicité, en partie parce que Foreman, pour compléter ses revenus, a trouvé du travail comme pitchman pour les hamburgers et autres fast-foods, et s’est vanté de son énorme appétit. Il n’était plus le jeune homme qu’il avait été dans son premier, et il la regarde. Pourtant, malgré sa circonférence et son poids accrus, il a commencé à battre des boxeurs plus jeunes et plus en forme, gagnant lentement le respect des boxeurs et de la presse sportive., De plus, son personnage avait changé; au lieu d’un jeune homme hargneux, il était maintenant un homme d’âge moyen agréable et drôle. En outre, il avait un sens de l « humour sur lui-même, crier pendant les interviews, » je suis peut-être le gars le plus gros du monde, mais j  » ai eu le coup de poing le plus dur! »selon Julie Sloane dans Fortune.

Après 24 victoires, dont 23 K.-O., Il était considéré comme un véritable prétendant au titre des poids lourds. En 1991, il a combattu Evander Holyfield pour le titre, mais a perdu par décision., Le 5 novembre 1994, Foreman combat Michael Moorer pour les titres poids lourds de la World Boxing Association et de L’International Boxing Federation, et gagne après avoir éliminé Moorer au dixième round.

à la suite de sa victoire, Foreman a reçu des offres d’approbation de nombreuses entreprises, mais celle qui a eu la plus grande publicité est son association avec la machine à griller maigre, moyenne et réductrice de graisse, fabriquée par Salton. Foreman a commencé à lancer le gril en 1995. En 1997, Foreman se retire définitivement de la boxe, avec une fiche de 76-5, avec 68 K.-O., Pendant ce temps, après un démarrage lent, les ventes du gril ont explosé; rien qu’en 2002, la société a tiré 922 millions de dollars du produit et, en 2003, elle avait vendu 50 millions de grillades au fil des ans. L’écrivain de Advertising Age Bob Garfield a déclaré à Sloane de Fortune que Foreman était en grande partie responsable des ventes: « C’était une personnalité très chargée, très sympathique, un carnivore réputé qui vendait un produit bon et peu coûteux. »Sloane a observé que Foreman avait la capacité unique de plaire aux hommes et aux femmes, pour différentes raisons: « les femmes le voient comme chaud et câlin, tandis que les hommes le voient comme un champion., »

Contremaître a dix enfants, cinq filles et cinq garçons. Les garçons sont tous nommés George Edward, d’après Foreman, avec l’ajout de chiffres: George Edward II, George Edward III, George Edward IV, George Edward V, George Edward VI. Foreman a dit à Ebony ‘s Massaquoi il a nommé tous ses fils d’après lui-même: « je voulais que mes garçons aient quelque chose que personne ne pourrait jamais leur prendre, et je me suis dit, Donnez-leur un nom qu’ils pourraient rencontrer chaque fois qu’ils avaient des problèmes ou s’ils se sont perdus.,… « Il a également expliqué qu’il était profondément affecté par le fait qu’il ne savait pas qui était son vrai père avant 1976, et qu’il voulait s’assurer que ses propres fils n’avaient jamais aucun doute sur leurs propres origines.

en 2003, Foreman a été intronisé au Temple International de la Renommée de la boxe. Il a dit à un journaliste de Jet: « c’est merveilleux.I je suis un membre du temple de la renommée de la boxe, et j’adore ça. »La même année, il a publié un livre, George Foreman’s Guide to Life, avec la coauteur Linda Kulman., Dans une interview avec Jeff Zaleski dans Publishers Weekly, Foreman a déclaré que le Conseil le plus important qu’il voulait transmettre aux gens était: « Apprenez à faire confiance à vous-même. Il n’y a pas une meilleure personne que vous allez rencontrer dans cette vie, et il n’y a personne que vous allez connaître mieux que vous. Le meilleur conseil viendra de l’intérieur de vous. »Il a dit aux gens: » j’ai perdu beaucoup de temps à ne pas être gentil. La chose que je convoite plus que tout est d  » être considéré comme le plus gentil gars dans le monde. »