Au cours des 17e et 18e siècles, les États Barbaresques – Maroc, Tunis, Tripoli et Alger – ont terrorisé les eaux au large des côtes de l’Afrique du Nord. Leurs pirates sanctionnés par l’État ont saisi des navires marchands européens, pillé leurs cargaisons, réduit leurs équipages en esclavage et arraché de lourdes rançons aux familles et aux gouvernements des victimes., Au lieu d’affronter militairement les États piratiques, de nombreuses puissances riches d’Europe ont choisi de payer des « hommages” aux gouvernements Barbaresques en échange du passage sûr de leurs navires de commerce méditerranéens.

Avec la signature du Traité de Paris en 1783, les États-unis a officiellement obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne. Les Américains espéraient entrer dans une nouvelle ère de libre-échange mondial, mais se sont vite rendu compte des nombreux inconvénients de ne plus être protégés par la puissante marine britannique et les accords internationaux., Les marchands américains se sont retrouvés sans défense contre les pirates barbaresques.

à une époque où l’eau était le moyen le plus économiquement viable de transporter des marchandises, la Méditerranée était vitale pour la prospérité américaine. Les présidents Washington et Adams ont choisi de rendre des hommages exorbitants aux puissances barbares, bien que les pots-de-vin n’aient pas assuré une protection totale contre la piraterie et aient été soumis aux caprices du Bachaw de Tripoli, du Bey de Tunis, du Sultan du Maroc et du Dey d’Alger., Avec l’escalade des prix du tribut, le président nouvellement élu Thomas Jefferson contourna le Congrès et envoya la marine naissante de la nation affronter les puissances barbares. En 1815, le président James Madison envoya une force navale en Méditerranée pour terminer ce que Jefferson avait commencé et mettre fin à la piraterie barbaresque.

Cette exposition en ligne met en évidence les meilleurs fonds de la bibliothèque Clements liés aux guerres de Barbarie. Les articles présentés comprennent des manuscrits, des livres, des cartes et des gravures documentant les premières interactions des États-Unis avec le monde arabe et le développement précoce de la marine américaine., Le cœur de ce matériel provient de trois collections de manuscrits: les papiers Tobias Lear, les papiers John Rodgers et les papiers Isaac Chauncey. Ensemble, ces collections documentent le plus haut niveau de prise de décision navale et diplomatique pendant et après les guerres. De plus, l’exposition s’appuie sur plusieurs autres collections de manuscrits qui contiennent des discussions et des références aux premières activités américaines en Méditerranée., La collection des Clements de récits de captivité barbare du 19e siècle, des livres qui ont informé et enflammé le public américain Sur le front intérieur, ainsi que des images du conflit naval et des cartes de la région, est également présentée. Nous espérons que l’exposition attirera l’attention sur un épisode souvent négligé de l’histoire américaine et inspirera les chercheurs et les passionnés à poursuivre de nouvelles découvertes à la bibliothèque Clements.,

L’archiviste du projet Philip Heslip a identifié et compilé les manuscrits et les collections utilisés dans cette exposition en conjonction avec son travail sur la subvention de traitement du National Endowment for the Humanities de la division des manuscrits « Landmark Events in the Early American Republic.”