La culture, la consommation et l’utilisation culturelle du cacao étaient étendues en Mésoamérique où le cacaoyer est originaire. Une fois pollinisée, la graine du cacaoyer forme finalement une sorte de gaine, ou oreille, de 20″ de long, suspendue au tronc de l’arbre lui-même. À l’intérieur de la gaine se trouvent 30 à 40 haricots en forme d’amande rouge brunâtre noyés dans une pulpe visqueuse douce., Alors que les haricots eux-mêmes sont amers en raison des alcaloïdes qu’ils contiennent, la pulpe sucrée peut avoir été le premier élément consommé par les humains.

Les gousses de Cacao poussent dans une large gamme de couleurs, du jaune pâle au vert vif, en passant par le violet foncé ou le cramoisi. La peau peut également varier considérablement – certains sont sculptés avec des cratères ou des verrues, tandis que d’autres sont complètement lisses. Cette large gamme de types de gousses est unique aux cacaos en ce que leur couleur et leur texture ne déterminent pas nécessairement la maturité ou le goût des haricots à l’intérieur.,

Les preuves suggèrent qu’il pourrait avoir été fermenté et servi comme boisson alcoolisée dès 1400 av.

la Culture du cacao n’était pas un processus facile. En partie parce que les cacaoyers dans leur environnement naturel atteignent 60 pieds de haut ou plus. Lorsque les arbres ont été cultivés dans une plantation; cependant, ils ont atteint environ 20 pieds de haut.

bien que les chercheurs ne s’entendent pas sur la culture mésoaméricaine qui a d’abord domestiqué le cacaoyer, l’utilisation du haricot fermenté dans une boisson semble être apparue en Amérique du Nord (Mésoamérique—Amérique centrale et Mexique)., Les scientifiques ont pu confirmer sa présence dans les navires du monde entier en évaluant « l’empreinte chimique » détectable dans les micro-échantillons de contenu qui restent. Récipient en céramique avec des résidus de la préparation de boissons au chocolat ont été trouvés sur des sites archéologiques datant de la première période Formative (1900-900 avant JC). Par exemple, un de ces navires trouvé sur un site archéologique olmèque sur la côte du Golfe de Veracruz, au Mexique date la préparation du chocolat par les peuples pré-Olmèques dès 1750 avant JC., Sur la côte Pacifique du Chiapas, au Mexique, un site archéologique de Mokayanan fournit des preuves de boissons au cacao datant encore plus tôt, à 1900 avant JC.

Une étude, publiée en ligne dans Nature Ecology and Evolution, suggère que le cacao—la plante à partir de laquelle le chocolat est fabriqué—a été domestiqué, ou cultivé par les gens pour se nourrir, environ 1 500 ans plus tôt que prévu. En outre, les chercheurs ont découvert que le cacao était à l’origine domestiqué en Amérique du Sud, plutôt qu’en Amérique centrale., « Cette nouvelle étude nous montre que les habitants de la partie supérieure du bassin amazonien, qui s’étend jusqu’aux contreforts des Andes dans le Sud—Est de l’Équateur, récoltaient et consommaient du cacao qui semble être un proche parent du type de cacao utilisé plus tard au Mexique-et ils le faisaient 1 500 ans plus tôt”, a déclaré Michael Blake, coauteur de l’étude et professeur au département d’anthropologie de l’Université de la Colombie-Britannique., Les chercheurs ont utilisé trois lignes de preuves pour montrer que la culture de Mayo-Chinchipe utilisait du cacao il y a entre 5 300 et 2 100 ans: la présence de grains d’amidon spécifiques au cacaoyer à l’intérieur de récipients en céramique et de morceaux de poterie cassés; des résidus de théobromine, un alcaloïde amer trouvé dans le cacaoyer mais pas ses parents sauvages; et des fragments d’ADN ancien avec des séquences uniques au cacaoyer.

Les Pueblo, qui vivaient dans une région qui est maintenant le sud-ouest des États-Unis, ont importé du cacao de cultures mésoaméricaines dans le sud du Mexique entre 900 et 1400., Ils l’ont utilisé dans une boisson commune consommée par tout le monde dans leur société.

preuves archéologiques du Cacao en Mésoamériquemodifier

Nature Ecology and Evolution a rapporté probablement la première utilisation du cacao d’il y a environ 5 300 ans, retrouvée sur le site de Santa Ana (La Florida) dans le Sud-Est de l’Équateur.Une autre découverte de cacao chimiquement tracée a eu lieu en 1984 lorsqu’une équipe d’archéologues au Guatemala a exploré le site maya de Río Azul. Ils ont découvert quinze vaisseaux entourant des squelettes mâles dans la tombe royale., L’un de ces navires était magnifiquement décoré et recouvert de divers glyphes mayas. Un de ces glyphes traduit en « kakaw », également connu sous le nom de cacao. L’intérieur du navire était recouvert d’une poudre de couleur foncée, qui a été raclée pour des tests plus approfondis. Une fois que les archéologues ont apporté cette poudre au centre Hershey pour la santé et la Nutrition à tester, ils ont trouvé des traces de théobromine dans la poudre, un indicateur majeur du cacao., Ce cacao a été daté entre 460 et 480 après JC

La poudre de Cacao a également été trouvée dans des bols et des bocaux magnifiquement décorés, connus sous le nom de tecomates, dans la ville de Puerto Escondido. Autrefois considéré comme une denrée très rare, le cacao a été trouvé dans beaucoup plus de tecomates qu’on ne le pensait possible. Cependant, comme cette poudre ne se trouvait que dans des bols de meilleure qualité, cela a conduit les archéologues à croire que seules les personnes les plus riches pouvaient se permettre de tels bols, et donc le cacao. On pense que les tecomates de cacao ont été une pièce maîtresse des rassemblements sociaux entre personnes de statut social élevé.,

utilisation Olmèquemodifier

Les premières preuves de domestication de la plante de cacao datent de la culture olmèque de la période préclassique. Les Olmèques l’utilisaient pour des rituels religieux ou comme boisson médicinale, sans recettes pour un usage personnel. Il reste peu de preuves de la façon dont la boisson a été traitée.

utilisation des Mayasmodifier

Les Mayas, (au Guatemala), en revanche, laissent quelques écrits survivants sur le cacao qui confirment l’identification de la boisson avec les dieux., Le Codex de Dresde précise que c’est la nourriture de la divinité de la pluie Kon, le Codex de Madrid que les dieux ont versé leur sang sur les gousses de cacao dans le cadre de sa production. Les Mayas se réunissaient une fois par an pour rendre grâce au dieu Ek Chuah qu’ils considéraient comme le dieu du Cacao. La consommation de la boisson au chocolat est également représentée sur des vases préhispaniques. Les Mayas ont assaisonné leur chocolat en mélangeant la pâte de graines de cacao rôtie dans une boisson avec de l’eau, des poivrons du Chili et de la semoule de maïs, en transférant le mélange à plusieurs reprises entre les pots jusqu’à ce que le dessus soit recouvert d’une mousse épaisse.,

Il y avait beaucoup d’utilisations pour le cacao chez les Mayas. Il était utilisé dans les cérémonies officielles et les rituels religieux, lors de fêtes et de festivals, comme offrandes funéraires, comme hommage et à des fins médicinales. Le cacao lui-même et les récipients et instruments utilisés pour la préparation et le service du cacao ont été utilisés pour des cadeaux et des hommages importants. Les fèves de Cacao étaient utilisées comme monnaie, pour acheter n’importe quoi, des avocats aux dindes en passant par le sexe., Un lapin, par exemple, valait dix fèves de cacao, (appelé « amandes” par le chroniqueur du début du XVIe siècle Francisco Oviedo y Valdés), un esclave une centaine, et les services d’une prostituée, huit à dix « selon la façon dont ils conviennent,”. Les haricots étaient également utilisés dans les cérémonies de fiançailles et de mariage chez les Mayas, en particulier parmi les classes supérieures.

« La forme du mariage: la mariée donne à l’époux un petit tabouret peint dans les couleurs, et lui donne cinq grains de cacao, et lui dit « je te donne comme un signe que j’accepte toi comme mon mari., »Et il lui donne aussi de nouvelles jupes et cinq autres grains de cacao, en disant la même chose. »

la préparation Maya du cacao a commencé par couper les gousses de cacao ouvertes pour exposer les haricots et la pulpe charnue. Les haricots ont été laissés à fermenter pendant quelques jours. Dans certains cas, les haricots ont également été rôtis sur un feu ouvert afin d’y ajouter une saveur fumée. Les haricots ont ensuite eu leur enveloppe enlevée et ont été broyés en une pâte. Comme les édulcorants étaient rarement utilisés par les Mayas, ils aromatisaient leur pâte de cacao avec des additifs tels que des fleurs, des gousses de vanille et des piments., Le récipient utilisé pour servir ce liquide de chocolat était stubbier par nature pour aider à mieux mousser le liquide, ce qui était très important pour les Mayas. Les navires avaient également tendance à être décorés dans des dessins et des motifs complexes, qui avaient tendance à être accessibles uniquement par les riches.

utilisation Aztèquemodifier

en 1400, l’Empire aztèque a repris une partie importante de la Mésoamérique. Ils n’ont pas pu cultiver eux-mêmes le cacao, mais ont été forcés de l’importer. Toutes les régions conquises par les Aztèques qui cultivaient des fèves de cacao ont été condamnées à les payer comme une taxe, ou comme les Aztèques l’appelaient, un « tribut »., La fève de cacao est devenue une forme de monnaie. Les conquistadors espagnols ont laissé des documents sur la valeur de la fève de cacao, notant par exemple que 100 fèves pouvaient acheter un canoë rempli d’eau douce ou une poule de dinde. Les Aztèques associaient le cacao au dieu Quetzacoatl, qu’ils croyaient condamné par les autres dieux pour avoir partagé du chocolat avec les humains. Contrairement aux Mayas du Yucatán, les Aztèques buvaient du chocolat froid. Il était consommé à diverses fins, comme aphrodisiaque ou comme friandise pour les hommes après les banquets, et il était également inclus dans les rations des soldats Aztèques.