écrit par: Jimmy Price

Ce fut l’un des moments les plus emblématiques de toute l’histoire américaine-le célèbre « stillness” à Appomattox. Après quatre ans de lutte acharnée, les armées du général Ulysses S. Grant avaient finalement vaincu L’armée vantée du général Robert E. Lee de Virginie du Nord., Alors que les conditions de la reddition avaient été convenues par Lee et Grant le 9 avril 1865, la cérémonie officielle de reddition n’a pas eu lieu avant le 12 avril. Ni Lee ni Grant n’ont choisi d’assister à la cérémonie de reddition—au lieu de cela, Grant a choisi le Brevet Major général Joshua Lawrence Chamberlain pour recevoir la reddition de l’infanterie confédérée.

Chamberlain ascension fulgurante de collège professeur à général de l’Union est maintenant la légende—mais en avril 1861, personne n’aurait pu prévoir le rôle qu’il allait jouer dans la préservation de l’Union., Lorsque L’appel aux couleurs a été lancé après la fusillade de Fort Sumter, Chamberlain résidait dans son Maine Natal, enseignant la rhétorique et les langues modernes au Bowdoin College. Déclarant que  » je crains que cette guerre, si coûteuse en sang et en trésors, ne cesse tant que les hommes du Nord ne seront pas prêts à quitter de bonnes positions”, Chamberlain écrivit au gouverneur du Maine pour demander une nomination et devint lieutenant-colonel du 20th Maine Infantry Regiment en 1862.,

bien que le rôle de Chamberlain à Gettysburg soit souvent répété, ses contributions lors de la campagne de Richmond-Petersburg de 1864-1865 furent tout aussi importantes. Au cours de cette campagne, Chamberlain subit ce que L’on croyait être une blessure mortelle à l’aine le 18 juin 1864. Craignant que sa mort ne soit imminente, Grant promut Chamberlain au grade de brigadier général en guise de remerciement symbolique. Par miracle, Chamberlain survit et reprend le commandement à la fin de 1864., Le 29 mars 1865, il commande l’armée de la 1re Brigade du Potomac, Première Division, V Corps, quand il est gravement blessé à nouveau, ce qui lui vaut une promotion au brevet de Major général et le surnom de « Bloody Chamberlain. »Chamberlain a été profondément honoré de commander la cérémonie de reddition., Écrivant à sa femme juste un jour plus tard, il a déclaré:

pour ma part personnelle, je have ai participé à cinq batailles twice me suis blessé deux fois—mon cheval abattu—en première ligne lorsque le drapeau de la trêve est passé de Lee—avait le dernier coup de feu + le dernier homme tué, dans leur campagne; + hier a été désigné pour recevoir la reddition des armes de L’armée de Lee de Virginie du Nord.,

La cérémonie elle— même a profondément ému Chamberlain, qui écrira plus tard:

des Instructions avaient été données; et lorsque le chef de chaque colonne de division vient en face de notre groupe, notre clairon sonne le signal et instantanément toute notre ligne de droite à gauche, régiment par régiment le vieux « Carry” – le salut en marche., Gordon à la tête de la colonne, chevauchant l’esprit lourd et le visage abattu, attrape le bruit des bras changeants, lève les yeux, et, prenant le sens, roule superbement as avec une profonde salutation comme il laisse tomber la pointe de son épée à l’orteil de la botte; puis face à son propre commandement, donne mot pour ses brigades successives pour nous passer avec la même position du manuel, honneur répondant honneur.

Au moment de sa mort, Chamberlain ne possédait pas le statut légendaire dont il jouit aujourd’hui parmi les personnages clés de l’histoire militaire américaine., Il a ensuite été gouverneur du Maine pour quatre mandats et président du Bowdoin College. Il est resté une figure relativement inconnue jusqu’à ce qu’il soit présenté dans le roman The Killer Angels (adapté au cinéma dans « Gettysburg” de 1993), lauréat du prix Pulitzer, écrit par Michael Shaara et le célèbre documentaire de Ken Burns sur la guerre civile.

bien en vue dans la Preserving the Nation Gallery, le Musée National de l’armée des États – Unis exposera plusieurs artefacts de Chamberlain-y compris les insignes de grade qu’il portait à Appomattox Court House. Les articles ont été achetés par les États-Unis., Centre d’histoire militaire de l’armée de l’artiste historique renommé Don Troiani, qui les a utilisés pour sa peinture  » Le Dernier Salut. »Il semble que Chamberlain ait retiré la seule étoile de ses bretelles de brigadier général et ait cousu deux étoiles lorsqu’il a été breveté major général.