chaque printemps, lorsque je visite Yellowstone, c’est une tradition de marcher jusqu’au Lac Trout pour chercher des loutres de rivière. Trout Lake est historiquement l’endroit le plus fiable pour voir des loutres dans le parc, mais le meilleur moment est généralement au début de l’été, pas au printemps. Habituellement, vers la mi-juin, les visiteurs commencent à voir des loutres au lac avec une fréquence relative. Cela est dû en grande partie au frai de la truite, qui constitue une source facile de nourriture pour les loutres et leurs petits., Le frai dure jusqu’en juillet, donnant aux gens quelques bonnes semaines de plaisir loutre.

la question des loutres au Lac Trout n’est généralement pas si, mais quand? Quand les loutres arriveront – elles au lac (qui est souvent gelé jusqu’à la fin du printemps)? Quand les chiots–s’il y en a-feront-ils leurs débuts? Quand la truite entrera-t-elle dans l’entrée pour frayer afin que nous puissions avoir une vue rapprochée des loutres qui les chassent, les attrapent et les mangent à seulement quelques dizaines de mètres?

Les observations en mai et début juin ne sont pas courantes, mais j’essaie toujours de me rendre au lac (ainsi qu’au Lac Buck voisin) pour voir si je peux avoir de la chance., Bien que vous ne voyiez jamais de petits loutres aussi tôt, j’ai trouvé des adultes dans les deux lacs lors de visites printanières passées.

en mai, j’ai fait ma randonnée matinale habituelle jusqu’au lac, mais je n’en ai vu aucun signe. Mais au début de juin, un autre visiteur du parc a écrit dans son rapport de voyage en ligne qu’il avait vu une loutre à Trout Lake. Donc, mes espoirs ont été soutenus, et je suis retourné au lac à quelques reprises avec des clients dans les semaines suivantes dans l’espoir d’avoir de la chance. On n’a rien trouvé. Même à la troisième semaine de juin, il n’y avait aucun signe des loutres, même pas de scat. J’ai pensé que c’était juste de la malchance., Le moment de la journée semble avoir très peu d’importance pour les loutres. Je les ai vus sortir à 6h et 18h. Je les ai vus sortir à 8h30 du matin et à 2h30 de l’après-midi. Ils ont d’aller et venir comme ils s’il vous plaît. Donc cette année, je me suis dit que je les avais manqués.

Avance rapide de quelques semaines: le visiteur qui avait signalé l’observation originale a finalement partagé sa photo de la loutre. C’était en fait un rat musqué.

Les choses ont commencé à prendre un peu plus de sens à ce moment-là (par exemple,, pourquoi je ne pouvais même pas trouver scat au lac), et bien que je ne sois pas un grand fan de rêves et d’espoirs fringants et de tempérer l’enthousiasme qui vient avec les observations « cool”, je me suis senti obligé de signaler la bonne identification de l’animal. Et c’est alors que quelqu’un d’autre a sonné et a insisté sur le fait que l’animal sur la photo était… un castor.

On dirait que nous avons un jet de loutre contre Castor contre rat musqué sur nos mains!

Ce ne serait pas la première fois qu’il y a confusion quand il s’agit d’identifier ces animaux, et les identifiants d’animaux erronés à Yellowstone sont assez courants. Coyote vs. Loup, cannelle ours noir vs., Grizzli, Pygargue à tête blanche juvénile contre Aigle Royal, marmotte (ou même blaireau mouillé) contre Carcajou. J’ai entendu beaucoup d’identifiants erronés au fil des ans, et j’ai certainement fait ma part de dérapages en voyant certains animaux à première vue.

Le rat musqué contre le castor arrive souvent. Les loutres de rivière sont parfois jetées dans le mélange, selon ce que les gens espèrent voir. Ils sont tous bruns, poilus et ils nagent bien, donc la confusion n’est pas trop surprenante. Pouvez-vous faire la différence et identifier les trois animaux suivants?,

Si vous avez répondu rat musqué, le Castor, la Loutre, vous avez raison. Il y a des similitudes quand ils nagent, pour être certain. Mais hors de l’eau, c’est une histoire complètement différente.

le rat musqué est le plus petit de notre trio aquatique velu. Bien sûr, nous n’avons généralement pas l’avantage d’une comparaison côte à côte lorsque nous voyons ces animaux dans la nature, donc dire que l’un est « grand” et que l’autre est « petit” peut ne pas vous aider beaucoup., Mais croyez–moi, les rats musqués sont beaucoup plus petits que le castor ou la loutre (une différence de deux pieds de longueur–y compris la queue-par rapport à trois à cinq pieds). Les rats musqués peuvent toujours ressembler à des castors hors de l’eau, surtout lorsqu’ils sont assis, tous ballottés et flous. Mais sur la photo ci-dessus, vous pouvez voir la principale différence entre les deux qui vous aideront avec votre identifiant (en dehors de la taille): la queue. Les rats musqués ont une longue queue Maigre. Parfois, quand ils nagent, la queue peut être légèrement courbée hors de l’eau, ou même pointée vers le haut, aussi droite qu’une antenne.,

les Castors, sur l’autre main…

Regarde pour que large, queue plate. Un cadeau mort que c’est un castor. Ils sont aussi beaucoup plus rotund que les rats musqués. Et que dire de la loutre?

C’est une tout autre type de corps quand vous le voyez de l’eau. Tout d’abord, ils sont longs et minces, regardant carrément « athlétique” par rapport aux deux autres. Ils ont aussi de la fourrure de la tête aux pieds à la queue. Pas de pieds nus, et pas de queue écailleuse. Rappelez-vous, les loutres sont en fait des mustélidés (membres de la famille des belettes), tandis que le rat musqué et le castor sont des rongeurs., Comme beaucoup de belettes, les loutres sont énergiques et actives. Vous pouvez souvent identifier une loutre simplement en fonction de ses pitreries! Ceci, bien sûr, est l’une des principales raisons pour lesquelles ils sont mon animal préféré à photographier dans le parc. What

Qu’est-ce qui différencie une loutre? Eh bien, si vous le voyez de près, le nez est très proéminent sur le visage, et les loutres arborent de longues moustaches touffues. Je veux dire, vraiment this Est-ce un chiot loutre ou Wilford Brimley?

les comparaisons visuelles sur terre sont très bien, mais le débat original provient d’une photo d’un animal nageant., Revenons donc en arrière et regardons quelques autres exemples de ces bestioles dans l’eau, et identifions quelques indices finaux qui peuvent vous aider à repérer. Nous allons commencer par le rat musqué et le castor, car ils sont les plus similaires en apparence.

les Deux de ces rongeurs nager avec plus de la taille de leur corps visible. Ils apparaissent généralement très plats le long de la surface de l’eau. Encore une fois, en ignorant la différence de taille, vous pouvez plutôt regarder la longueur du corps par rapport à la taille de la tête., La tête et le corps du rat musqué sont relativement compacts. Mais revenez en arrière et regardez la première photo de castor de natation publiée en haut. Le corps du castor s’étend bien au-delà de la tête. C’est un gros animal (le plus grand rongeur d’Amérique du Nord!), donc il y a beaucoup de corps qui traînent dans l’eau. L’autre chose à regarder est les oreilles. Comme vous pouvez le voir, le castor a des oreilles plus grandes et plus proéminentes que le rat musqué. Le nez est également sensiblement plus grand.

et Oui, même les bébés castors ont des oreilles décollées.

alors qu’en est-il des loutres de rivière dans l’eau?,

la principale différence est qu’avec les loutres de rivière nageant, vous ne voyez souvent que la tête et le cou, pas toute la longueur du corps. Je l’ai vu avec les loutres de rivière néotropicales et les Loutres géantes, pas seulement notre variété Nord-Américaine. Les loutres ont une forme plus incurvée dans l’eau, avec la majeure partie du corps et de la queue juste sous la surface., Quand ils prennent de la vitesse, ils commencent souvent à « marsouiner” ou à faire des plongées peu profondes pendant qu’ils courent dans l’eau (vous pouvez voir la loutre extrême gauche–il y en a quatre sur cette photo–faire exactement cela-sa tête est sous l’eau). En général, les loutres plongeront beaucoup plus fréquemment et seront beaucoup plus énergiques que les deux autres, tout comme elles sont sur terre. Vous êtes beaucoup plus susceptible de les voir voyager en groupe, en particulier dans les grandes rivières et les lacs. Bien que les castors et les rats musqués soient vus en grands groupes familiaux, ils sont généralement repérés seuls ou en couple.,

bien sûr, s’il nage avec un gros poisson dans la bouche, c’est un cadeau mort. Les castors sont herbivores, et bien que les rats musqués soient omnivores, on les voit généralement consommer de la végétation ou des bestioles beaucoup plus petites.

donc, si vous voyez une chose de natation poilue dans les lacs ou les rivières de Yellowstone, posez-vous les questions suivantes:

– puis-je voir tout le corps à plat le long de la surface? Oui
– a-t-il des oreilles saillantes? Non
– est-il petit (1-2 pieds longueur du corps)? Oui
– se nourrit-il d’herbes ou de plongée pour les plantes aquatiques?, Oui

réponse probable: rat musqué

– puis-je voir tout le corps à plat le long de la surface? Oui
– a-t-il des oreilles saillantes? Oui
– est-il plus grand (longueur du corps de 2-3 pieds)? Oui
– se nourrit-il de saules ou porte-t-il de grosses branches en nageant? Oui

réponse probable: Castor

– puis-je voir tout le corps à plat dans l’eau? Non
– est-il voyager très vite? Oui
– voyage-t-il en groupe? Oui
– il attrape du poisson, des escargots, des salamandres ou des sangsues? Oui

réponse probable: Loutre

– puis-je voir tout le corps à plat dans l’eau? Non
– a-t-il des oreilles saillantes?, Oui
– est-il plus grand (longueur du corps de 2-3 pieds)? Non, c’est en fait beaucoup plus grand!

réponse Probable: Oh, c’est un ours.

Edit: Quelqu’un a demandé comment le vison s’inscrit dans ce groupe, j’ai donc écrit un article sur cette espèce.

Mise à jour juin 2016: le lecteur James Kibler a fourni ces images d’un castor et d’un rat musqué côte à côte, photographiés dans le New Hampshire. Découvrez la différence de taille! Merci James!

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