Théodora a régné en tant qu’impératrice de l’Empire Byzantin aux côtés de son mari, L’empereur Justinien I, de 527 EC jusqu’à sa mort en 548 EC. Issue d’un milieu modeste et surmontant les préjugés de ses débuts d’actrice quelque peu discrédités, Théodora épousera Justinien (R. 527-565 EC) EN 525 EC et ils régneront ensemble dans une période dorée de l’histoire Byzantine. , Dépeinte par les écrivains contemporains comme intrigante, sans principes et immorale, l’Impératrice, néanmoins, a également été considérée comme un soutien précieux à l’Empereur, et son implication directe dans les affaires de l’État a fait d’elle l’une des femmes les plus puissantes jamais vues à Byzance.

jeunesse

Théodora est née vers 497 de notre ère, fille D’un gardien d’ours appelé Akakios qui travaillait pour L’Hippodrome de Constantinople. , L’historien byzantin Procope de Césarée du 6ème siècle de notre ère déclare dans son histoire secrète (Anekdota) que Théodora gagnait sa vie, comme sa mère avant elle, en tant qu’actrice, ce qui signifiait jouer à l’Hippodrome en tant qu’acrobate, danseuse et strip-teaseuse. Théodora aurait eu une routine particulièrement lugubre impliquant des ge. Implicitement, compte tenu de l’association commune des deux professions à l’époque, elle était aussi courtisane. Procope voudrait nous faire croire un particulièrement populaire et lubrique, à cela.,

– Procope’ Histoire Secrète, est cependant considérée par beaucoup comme un scandaleux potins pièce avec quelques faits jetés dans l’authenticité. L’attitude de L’écrivain envers Justinien et Théodora est clairement qu’ils étaient la pire chose qui soit jamais arrivée à l’Empire byzantin (contrairement aux œuvres officielles qu’il a écrites sous le patronage de Justinien qui sont convenablement élogieuses des réalisations de l’empereur en matière de guerre et d’architecture en particulier)., Procope l’avait également pour Antonina, l’épouse de Bélisaire (le général le plus talentueux de Justinien), et elle est décrite comme intriguant constamment avec Théodora pour créer des intrigues de Palais dommageables. Il est peut-être important de considérer aussi que notre connaissance de Théodora ne provient que d’auteurs masculins et qu’une femme jouant un autre rôle que celui traditionnellement soumis dans la société Byzantine était forcément, au mieux, désapprouvée et, au pire, carrément diabolisée.,

avant d’épouser Justinien, le neveu de L’empereur Justin (R. 518-527 EC), en 525 EC, Théodora a quitté les sables de L’Hippodrome pour se rendre en Afrique du Nord en tant que maîtresse d’un fonctionnaire de niveau moyen. Après la rupture de la relation, elle a fait son chemin de retour à la maison via Alexandrie où elle peut avoir converti au christianisme.,

le mariage entre une figure aussi humble que Théodora et un futur empereur était étrange, mais il y avait une tradition à la cour Byzantine pour que les empereurs épousent les gagnants des concours de beauté organisés à cet effet. Les participants à de tels concours pouvaient provenir de classes inférieures et de provinces lointaines, de sorte que de telles inadéquations n’étaient pas inédites., Le statut humble de Théodora n’a pas été ignoré par tout le monde, et un adversaire particulièrement passionné était L’Impératrice Lupicina Euphemia, en effet, sa mort semble avoir éliminé le principal obstacle au mariage. Justin I est même allé jusqu’à modifier les lois (les sénateurs, ce que Justinien était, ne pouvaient pas épouser des actrices) afin d’autoriser le mariage et de légitimer la fille illégitime de Théodora. Procope prétend également qu’il y avait un fils illégitime, aussi, mais aucune autre source ne le corrobore.,

L’Impératrice, 20 ans plus jeune que son mari, est décrite par Procope comme étant courte mais attrayante, un stickler pour la cérémonie de la cour, et un amoureux du luxe. Théodora a été couronnée impératrice lors de la même cérémonie de couronnement que son mari le 1er avril 527 EC. Justinien avait insisté pour que sa femme soit couronnée comme son égale et non comme sa consort. Le couple s’est également égalé en intelligence, ambition et énergie, et avec leur somptueux couronnement à Sainte-Sophie, ils semblaient annoncer une nouvelle ère pour l’Empire byzantin et son peuple.

La Révolte des Nika

Le rôle actif de Théodora dans la Politique Byzantine et le soutien indéfectible qu’elle a apporté à son mari sont mieux révélés par l’incident de la révolte des Nika du 11 au 19 janvier 532 EC. Ce fut une émeute infâme causée par des factions des partisans dans L’Hippodrome de Constantinople., Les véritables causes de la plainte étaient les hausses d’impôts de Justinien (pour payer ses campagnes militaires incessantes) et son autocratie générale, mais l’émeute a été déclenchée par le refus de l’empereur de gracier les partisans bleus et verts pour une récente explosion de violence dans L’Hippodrome.Les fauteurs de troubles ont uni leurs forces pour une fois, et en utilisant le chant inquiétant  » Conquer! »(Nika), qu’ils criaient habituellement au char particulier qu’ils soutenaient dans une course, ils se sont organisés en une force efficace.,

Le problème a commencé avec Justinien l’apparence dans l’Hippodrome à l’occasion de l’ouverture de courses des jeux. La foule s’est retournée contre leur empereur, les courses ont été abandonnées et les émeutiers ont débordé de l’Hippodrome pour saccager la ville., Ils ont laissé une impressionnante traînée de destruction partout où ils ont marché, incendiant L’Église Sainte-Sophie, L’Église Sainte-Irène, les Thermes de Zeuxippe, la porte Chalke et une bonne partie du forum Augusta, y compris, de manière significative, la maison du Sénat. Le point de départ de toute cette destruction, L’Hippodrome, s’est échappé avec seulement des dommages mineurs. L’émeute était devenue une rébellion à grande échelle et Hypatios, le général et neveu D’Anastase I (R. 491-518 CE), a été couronné à L’Hippodrome comme le nouvel empereur par les émeutiers. ,

Justinien ne devait pas être si facilement chassé de son trône, bien que ce soit Théodora qui ait convaincu L’Empereur de ne pas fuir la foule mais de rester ferme et de se battre. Ses paroles à ce moment crucial ont été enregistrées par Procope comme suit:

Je ne me soucie pas de savoir s’il est approprié pour une femme de donner des conseils courageux à des hommes effrayés; mais dans les moments de danger extrême, la conscience est le seul guide., Tout homme qui naît dans la lumière du jour doit tôt ou tard mourir; et comment un empereur peut-il se permettre de devenir un fugitif? Si vous, mon Seigneur, voulez sauver votre peau, vous n’aurez aucune difficulté à le faire. Nous sommes riches, il y a la mer, il y a aussi nos navires. Mais considérez d’abord si, lorsque vous atteignez la sécurité, vous ne regretterez pas de ne pas avoir choisi la mort de préférence. Quant à moi, je me tiens à l’ancien dicton: la royauté fait le meilleur linceul., (cité dans Brownworth, 79-80)

la cause impériale a été grandement aidée par les généraux doués Bélisaire et Mundus, qui ont réprimé impitoyablement la révolte en massacrant 30 000 des auteurs à l’intérieur de l’Hippodrome. Hypatios, qui n’avait pas réellement voulu être couronné par les émeutiers, fut néanmoins exécuté. Aucun match n’a eu lieu à L’Hippodrome pendant plusieurs années après la crise, mais une conséquence heureuse de tout l’épisode destructeur a été le programme de reconstruction nécessaire qui a abouti à la construction de la version actuelle de L’Église Sainte-Sophie.,

Attitude envers l’Église

Les politiques religieuses de Théodora semblent avoir été entièrement les siennes, elles n’étaient certainement pas celles de son mari, chef de l’église Byzantine et protecteur de l’orthodoxie. L’Impératrice favorisait le Monophysitisme, c’est – à-dire la croyance que Jésus-Christ n’avait qu’une seule nature, la nature divine (physis), ce qui allait à l’encontre de la vision orthodoxe selon laquelle il avait deux natures-une humaine et une divine., Ses opinions n’étaient pas non plus de simples réflexions théoriques, car Théodora agissait sur eux et protégeait et hébergeait des prêtres et des moines qui adhéraient aux croyances monophysite, utilisant même Le Grand Palais de Constantinople pour le faire. En effet, l’Impératrice est créditée de la promotion et, finalement, de l’adoption du Monophysitisme en Nubie vers 540 de notre ère.

Intrigues politiques

les manœuvres politiques de Théodora sont responsables de la chute du ministre en chef Jean de Cappadoce, bien qu’il n’ait pas été trop populaire auprès du peuple byzantin non plus parce qu’il était considéré comme l’instigateur des réformes fiscales oppressives qui avaient provoqué la révolte des Nika. Procope, aussi, peint le ministre des finances comme un paradigme de la corruption et de la débauche. John a été renvoyé après la révolte comme l’une des revendications des émeutiers, mais il a ensuite fait un retour politique. C’est alors que Théodora aurait conspiré contre lui par haine personnelle., Jean fut donc banni de la cour En 541 EC.

Les autres victimes des machinations de l’Impératrice étaient le Pape Silverius (déposé en 537 EC) et peut-être la reine Gothique Amalasuntha, qui a été assassinée, mais les détails réels et les preuves tangibles manquent. Bélisaire était un autre qui se trouvait dans les mauvais livres de Théodora., Il aurait pu être un grand général, peut-être le plus grand de Byzance, mais son succès n’a éveillé les soupçons de l’impératrice, qui pourrait bien avoir teinté les relations de son mari avec son commandant en chef, ce qui a entraîné un manque de soutien matériel sur le champ de bataille en cas de besoin.,

pire fut à suivre pour Bélisaire lorsque la peste bubonique dévastatrice frappa l’empire au printemps de l’an 542. Justinien lui-même a été infecté; il a survécu, mais alors qu’il était gravement malade, Théodora a régné seule., Voyant que si son mari mourait, et sans héritier pour jouer le rôle de régent, sa position serait intenable, l’Impératrice s’opposa rapidement au général qu’elle considérait comme son plus grand rival pour le trône. Bélisaire était un personnage trop populaire pour simplement emprisonner ou assassiner, mais il pourrait être coupé une cheville ou deux, et donc Théodora a ordonné qu’il soit relevé de son commandement et ses biens confisqués. Heureusement pour le général, lorsque Justinien se rétablit l’année suivante et que les Maures et les Goths se réfugient aux frontières de l’empire, il est rétabli dans son ancienne position.,

– Procope stipule également que l’Impératrice n’a pas tardé à placer ses propres amis et associés dans des positions de pouvoir à la cour. Outre ces histoires sombres de vendettas personnelles et de copinage, Théodora était connue pour son influence sur les réformes sociales de Justinien et son travail caritatif, parrainant la fondation de nombreuses institutions pour les pauvres telles que des orphelinats, des hôpitaux et (peut-être compte tenu de son ancienne profession) un foyer pour les anciennes prostituées cherchant à réintégrer une société respectable.,

Décès

Théodora est décédée en 548 EC, à seulement 51 ou 52 ans, probablement d’un cancer. Justinien n’avait pas d’héritier mais, peut-être de manière significative, il ne s’est jamais remarié. La fille de Théodora d’avant son mariage avec Justinien avait trois fils et tous ceux-ci sont devenus des personnalités de premier plan dans la cour Byzantine. Justinien, après une période de deuil profond, régnerait encore 17 ans, mais il n’a jamais semblé aussi concentré ou aussi brillant que lorsqu’il avait eu Théodora à ses côtés.,

Procope aurait pu voler les honneurs pour le portrait littéraire le plus durable et coloré de l’Impératrice, mais, dans les arts visuels, il y a un rival formidable à la façon dont Théodora est rappelé dans l’histoire. Cette représentation la plus célèbre se trouve dans L’église de San Vitale à Ravenne, en Italie. La mosaïque murale scintillante montre L’impératrice dans un panneau tandis qu’un autre montre Justinien et L’archevêque de Ravenne, Maximien (R. 546-556 CE). Théodora, comme son mari, est représentée avec un grand halo., Elle porte également beaucoup de bijoux avec des colliers, des boucles d’oreilles, et une fabuleuse Couronne cloutée de pierres précieuses, et une robe pourpre tyrienne. Elle présente à l’église un calice en or orné de bijoux et est entourée de fonctionnaires et de son vaste entourage de dames de la Cour.