Le journalisme a longtemps été considéré comme une force importante au sein du gouvernement, si vitale pour le fonctionnement d’une démocratie qu’il a été présenté comme faisant partie intégrante de la démocratie elle-même. En 1841, Thomas Carlyle a écrit: « Burke a dit qu’il y avait trois domaines au Parlement; mais, dans la Galerie des journalistes là-bas, il y avait un quatrième domaine plus important que tous” (sur Heroes and Hero Worship)., Quatre ans plus tôt, Carlyle avait utilisé l’expression dans sa Révolution française: « un quatrième domaine, d’éditeurs compétents, surgit, augmente et se multiplie; irrépressible, incalculable. »Carlyle considérait la presse comme un instrument de la naissance et de la croissance de la démocratie, diffusant des faits et des opinions et déclenchant une révolution contre la tyrannie.

le fait est que la démocratie exige des citoyens informés. On ne peut s’attendre à ce qu’aucun organe directeur fonctionne bien sans connaître les questions sur lesquelles il doit statuer, et gouverner par le peuple implique que le peuple doit être informé., Dans une démocratie représentative, le rôle de la presse est double: elle informe les citoyens et met en place une boucle de rétroaction entre le gouvernement et les électeurs. La presse fait connaître les actions du gouvernement au public, et les électeurs qui désapprouvent les tendances actuelles de la Politique peuvent prendre des mesures correctives lors des prochaines élections. Sans la presse, la boucle de rétroaction est cassé et le gouvernement n’est plus responsable devant le peuple. La presse est donc de la plus haute importance dans une démocratie représentative.,

Une autre fonction connexe de la presse est d’exposer les gens à des opinions contraires aux leurs. Cette fonction est peut-être la plus précieuse à l’ère D’Internet; alors que les gens peuvent en théorie obtenir des informations sur les actions de leur gouvernement à partir de sources en ligne, il est trop facile de trouver des opinions en ligne qui correspondent à la sienne. La prise de décisions éclairées de la part des électeurs nécessite une prise de conscience de plusieurs points de vue, ce qui ne sera probablement pas obtenu si les électeurs ont la seule responsabilité de rechercher des informations sur des questions pertinentes., Les médias d’information fournissent un forum pour les débats, ainsi que modérer et organiser les arguments présentés par toutes les parties. Il est, bien sûr, idéaliste de supposer que les médias donnent une représentation égale, voire proportionnelle, à toutes les opinions, mais le fait que de nombreux médias se présentent comme des sources d’information non partisanes en fait un meilleur forum de débat que les sources en ligne telles que les blogs, qui sont généralement tenus par une personne ou un petit groupe,

les médias d’information favorisent également un sentiment de communauté entre des groupes qui pourraient autrement se considérer comme distincts. Les médias ont présenté des événements relativement locaux, tels que les catastrophes naturelles, comme des questions d’intérêt national et même international. Le sentiment de communauté créé par une telle représentation n’est pas fabriqué de toutes pièces; on peut soutenir que de tels événements devraient être la préoccupation de tous dans un monde de plus en plus mondialisé. Le sens de la communauté est essentiel à la démocratie, dans laquelle les électeurs doivent souvent vérifier leurs propres libertés pour le bien commun., En outre, une prise de conscience des événements lointains est vitale pour le fonctionnement d’une économie capitaliste mondialisée, dans laquelle les événements locaux peuvent avoir des répercussions économiques mondiales.

Dans un point de presse de 2002, le Secrétaire à la défense de L’époque, Donald Rumsfeld, a noté que « nous savons qu’il y a des choses que nous ne savons pas. Mais il y a aussi des inconnues inconnues-celles que nous ne savons pas, nous ne savons pas. »Bien sûr, Rumsfeld parlait du point de vue de la sécurité nationale, mais le concept d’inconnues inconnues peut être facilement appliqué au domaine de la sensibilisation du public aux problèmes et aux événements actuels., Le public n’a plus besoin des médias traditionnels pour résoudre ses inconnues connues, car les connaissances sur pratiquement tous les sujets peuvent être obtenues sans effort en ligne. Par conséquent, le but du journalisme dans une démocratie à L’ère D’Internet est de rendre les inconnus inconnus du public connus-pour exposer les gens à des problèmes et des opinions qu’ils n’auraient pas pensé à rechercher par eux-mêmes.

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