Ray, le nouveau biopic réalisé par Taylor Hackford, satisfait de manière merveilleuse: Jamie Foxx incarne miraculeusement L’âme de Ray; La voix musicale de Ray sonne plus grande et meilleure que jamais; et plusieurs des performances de soutien—Sharon Warren dans le rôle de la mère de Ray et Regina King dans celui de Margie Hendricks— Le problème, cependant, est que Ray est un film de saccharine alors que Ray lui-même était tout sauf un homme de saccharine. Il était un taureau furieux., Sentimentaliser son histoire peut avoir un sens au box-office, mais, à mon avis, cela banalise la complexité irrésistible de son personnage.

Par exemple, le film se concentre sur les Rayons de la relation avec sa mère, Aretha. Pourtant, la vérité est que Ray avait deux mères. Selon ce que Ray m’a dit et a insisté pour que nous incluions dans Brother Ray, une autobiographie que j’ai co-écrite en 1978, deux femmes ont dominé ses premières années: sa mère biologique, Aretha, et une femme nommée Mary Jane, l’une des anciennes épouses de son père., ” J’ai appelé Aretha « maman » et Mary Jane « mère », a écrit Ray. Après que son fils de 6 ans soit devenu aveugle, Aretha a favorisé son indépendance, tandis que Mary Jane l’a laissé tomber. Pour le reste de sa vie, Ray était aussi farouchement autonome qu’il était indulgent. Deux femmes dynamiques, deux approches radicalement différentes de son absence de vision – vous pouvez imaginer l’impact sur son personnage. Ray ignore complètement ce phénomène.

Ray essaie d’expliquer le blues de Ray—l’angoisse dans son cœur—en termes freudiens lourds. À l’âge de 5 ans, Ray regarde impuissant son jeune frère, George, se noyer., Le film insiste sur le fait que la culpabilité ressentie par Ray pour ne pas avoir sauvé George est responsable du côté obscur de son âme. Une fois la culpabilité levée, le rayon adulte est non seulement libéré de son habitude d’héroïne, mais est libéré—dans un flashback treacly—de ses troubles émotionnels. La mort de George a certainement été traumatisante pour le jeune Ray, mais la seule fois où Ray a subi ce qu’il a appelé une dépression nerveuse n’a rien à voir avec la noyade ni la perte de la vue un an plus tard. ” C’est la mort de ma mère Aretha, m’a-t-il dit, qui m’a fait trembler. Pendant des jours, Je ne pouvais pas parler, penser, dormir ou manger., J’étais assez sûr de devenir fou. »Que le film ne parvient pas à dramatiser la scène—nous apprenons la mort D’Aretha dans un rapide mis à part Ray à sa future épouse-manque le chagrin crucial de sa première vie. C’est arrivé quand Ray avait 15 ans, vivant dans une école pour aveugles à 160 miles de chez lui. ” Je savais que mon monde était terminé », a-t-il déclaré. Le fait que Ray omette d’inclure une seule scène de son expérience éducative extraordinaire est un autre oubli grave., C’est dans cette école publique qu’il apprend à lire le Braille, à jouer de Chopin, à écrire des arrangements, à apprendre le piano et la clarinette, à commencer à chanter et à découvrir le sexe. Ray ne montre rien de tout cela. De telles scènes auraient été beaucoup plus éclairantes que l’histoire non passionnante, que le film inclut, de Ray changeant de gestionnaires en milieu de carrière.

Le mineur personnages sont un autre problème majeur. Prenez David « Fathead » Newman, le saxophoniste qui, pendant plus d’une décennie, a été le Pair musical et personnel le plus proche de Ray. Dans Ray, David est dépeint comme un peu plus qu’un junkie bruyant., Alors que la drogue faisait partie du lien entre David et Ray, la clé de leur relation était un rapport musical extraordinaire. Dans la vraie vie, David est un homme doux et doux de peu de mots. Comme Ray était bruyant, David était timide. Les deux ont été élevés sur bebop. Comme Lester Young/Billie Holiday ou Thelonious Monk/Charlie Rouse, ils se complétaient d’une manière délicieusement sensible. Nous ne voyons ni n’entendons rien de tout cela dans Ray. Et alors que Hackford présente un grand nombre de succès de Ray, il ignore le côté jazz de la composition musicale de Ray., Il n’y a pratiquement pas de jazz à Ray, alors que dans la vraie vie, le jazz était au centre de L’âme de Ray.

Si Fathead est douloureusement dénaturé, Ahmet Ertegun et Jerry Wexler, propriétaires D’Atlantic Records, subissent le même sort. Parmi les personnages les plus colorés de l’histoire colorée de l’industrie musicale, ils sont réduits à des stéréotypes. Nous n’avons pas un aperçu de leur sophistication excentrique, de leur intelligence pointue ou de leur esprit salé. Il en va de même pour Mary Ann Fisher, la première chanteuse à rejoindre le groupe de Ray. Mary Ann était un personnage attachant – parfois attachant, parfois exaspérant., Dans Ray, elle est juste une tarte manipulatrice.

Enfin, si, Ray est à propos de Ray, et sa tentative de définir son caractère. À bien des égards, la définition est exacte. Foxx capture brillamment L’énergie et les contradictions de Ray. Pourtant, ces contradictions ne sont pas tolérées. Les contradictions doivent être résolues, Ray doit vivre heureux pour toujours. La finale implique que, malgré toute sa promiscuité, il est de retour avec Della, le véritable amour de sa vie, et que, avec son habitude d’héroïne derrière lui, il navigue en douceur., Les brins paradoxaux de sa vie sont attachés dans un paquet soigné, honorant la formule biographique galvaudée avec une fin hollywoodienne souriante.

La vérité est beaucoup plus complexe et beaucoup plus intéressant. Les manières féminines de Ray ont continué. Son mariage avec Della s’est terminé par un divorce difficile en 1976. Et alors qu « il ne s » est plus jamais défoncé sur l « héroïne, il a trouvé, dans ses propres termes, » un buzz différent pour me faire continuer. »Pour le reste de sa vie, il buvait sans vergogne de grandes quantités de gin tous les jours et fumait de grandes quantités de pot tous les soirs., Tout en travaillant sur son autobiographie, il m « a dit, » tout comme smack n « a jamais gêné mon travail, il en va de même pour l » alcool et le réfrigérant. Ce que je fais de mon propre corps est ma propre affaire. »Ray a maintenu cette attitude jusqu’à ce que sa santé se détériore. En 2003, il m’a dit qu’on lui avait diagnostiqué une maladie alcoolique du foie et une hépatite C. « Si je savais que j’allais vivre aussi longtemps”, a-t-il ajouté avec un sourire ironique, « j’aurais mieux pris soin de moi. »Quel que soit Ray-entêté, joyeux, courageux, grincheux—il n’était guère un porte-parole de la sobriété.,

Les producteurs de Rayons rendre sur le fait que Ray lui-même approuve le film. C’est certainement vrai. Il voulait un film crossover réussi pour refléter sa musique crossover réussie. Il a participé et aidé de toutes les manières possibles. Dans l’une de nos dernières discussions, Ray m’a rappelé que le processus d’essayer de vendre Hollywood a commencé il y a 26 ans lorsque le producteur-réalisateur Larry Schiller a opté pour son histoire. Depuis lors, il y a eu des dizaines de faux départs. Ce N’était que son fils, Ray Jr.,, le producteur Stuart Benjamin, et le réalisateur Hackford sont restés sur le cas que les caméras ont roulé.

« Hollywood est un enfoiré de sang-froid”, a déclaré Ray. « Il est plus facile de désosser la femme du Président que de faire un film. Alors je dis que Dieu bénisse ces chats. Dieu bénisse Benjamin et Hackford et Ray Jr. N’étaient pas pour eux, cela n’arriverait jamais. Et maintenant que ça se passe, peut-être que j’aurai une meilleure chance d’être rappelé. Je ne peux pas demander rien de plus.”