avant les années 1920, la musique afro-américaine a attiré l’attention de l’industrie de la musique blanche et du public de musique blanche. En 1912, W. C. Handy devient le « Père du Blues » avec sa composition, Memphis Blues. Son inspiration pour le style est venue d’une pratique musicale afro-américaine consistant à chanter loin de ses peines pour aller de l’avant et s’éloigner d’eux. W. C., Handy et » Ma  » Rainey ont tous deux rappelé avoir entendu le blues chanté par des chanteurs amateurs dans cette tradition, mais leur capacité à traduire cette forme de pays en un style de performance est ce qui l’a porté à l’attention du public blanc et de l’industrie musicale.

le Jazz était également enraciné dans la musique afro-américaine du Sud, mais c’était un groupe de musiciens blancs, se présentant comme le Dixieland Jazz Band D’origine, qui a d’abord enregistré de la musique jazz., Dans les années 1920, le « jazz » était joué à travers le pays par des groupes Afro-Américains et blancs et est finalement devenu le son que nous associons aux années folles. Les années 30 ont marqué le début de L’ère du Swing avec Duke Ellington, son orchestre et d’autres Big Bands.

la popularité des artistes afro-américains auprès du public blanc a provoqué un certain nombre de conflits raciaux. Par exemple, le Cotton Club, bien connu pour facturer des artistes de swing et de jazz populaires, n’autorisait que les clients blancs., Dans un autre incident, Marian Anderson a été invitée à chanter par L’Université Howard, mais le lieu qu’ils souhaitaient réserver, Constitution Hall, appartenait aux filles de la Révolution, qui ont refusé de l’autoriser à se produire en raison de sa couleur de peau. L’incident a incité Eleanor Roosevelt, alors Première Dame, à démissionner publiquement du DAR, et finalement Anderson a joué à la place devant le Lincoln Memorial.,

pendant tout ce temps, bien sûr, les musiciens afro-américains continuaient à jouer leur musique pour le public Afro-Américain, les danseurs, les familles et les églises, comme ils l’avaient toujours fait.