1918—

mathématicienne, scientifique aérospatiale

Katherine Johnson était une scientifique pionnière à la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Elle a déterminé les trajectoires des premiers vols spatiaux habités Américains en 1961 et 1962. En 1969, son travail a joué un rôle déterminant dans le débarquement des hommes sur la Lune. L’année suivante, elle a aidé à ramener L’infortuné Apollo 13 en toute sécurité sur Terre. Un des premiers experts en informatique, Johnson était considéré comme l’un des mathématiciens les plus brillants de la NASA.,

a étudié les mathématiques

Katherine Coleman est née le 26 août 1918 à White Sulphur Springs, en Virginie-Occidentale. Elle a déclaré à Wini Warren en 1996 que  » l’éducation était l’objectif principal de notre famille. »Puisque White Sulphur Springs n’avait pas de lycée, chaque septembre Katherine, sa sœur et ses deux frères déménageaient à Institute, en Virginie-Occidentale, la maison du West Virginia State College. Institute était une ville entièrement noire avec de nombreux résidents bien éduqués et les Colemans ont fréquenté l’école secondaire du laboratoire du collège., Leur mère a gardé la maison pour eux à L’Institut tandis que leur père est resté à son travail à L’hôtel Greenbriar à White Sulphur Springs.

comme dans d’autres écoles historiquement noires, le mentorat des étudiants était un objectif majeur de L’État de Virginie-Occidentale. Le professeur de lycée et de collège de Johnson, Angie Turner King, a une influence majeure., Johnson a déclaré à Warren: « nos professeurs ont fait une telle différence – tous mes professeurs et professeurs étaient très favorables et encourageants James James Carmichael Evans, était l’un de mes professeurs de mathématiques à l’université-sa femme m’avait appris les mathématiques en huitième année—et parce qu’ils n’avaient pas d’enfants à l’époque, je suis devenu une sorte them…To je devais toujours faire de mon mieux…. À cette époque, j’étais très intéressé par les études en français et en anglais but mais le professeur Evans a dit: « je sais à quel point vous êtes bon en français, mais vous aurez aussi une majeure en mathématiques., »Johnson s’est donc spécialisé en mathématiques et en français, obtenant son diplôme summa cum laude en 1937. Au cours des trois années suivantes, elle a fait des études supérieures en mathématiques et en physique à L’État de Virginie-Occidentale.

Johnson a épousé James Goble, et ils ont eu trois filles. Elle a enseigné les mathématiques, et parfois le français, dans diverses écoles secondaires à Marion et Morgantown, en Virginie-Occidentale. Après avoir déménagé à Newport News, en Virginie, elle a travaillé comme enseignante suppléante et directrice de programme pour les organisations locales de services Unis (USO). Après la mort de son premier mari, elle épouse James A. Johnson, un capitaine d’artillerie.,

est devenu un ordinateur humain

Johnson a commencé sa carrière comme « Ordinateur humain » au National Advisory Committee on Aeronautics (NACA), le prédécesseur de la NASA, au Langley Research Center à Hampton, en Virginie. Avant l’ère des ordinateurs électroniques, NACA employait des centaines de femmes mathématiciennes comme Ordinateurs humains. Ils ont utilisé des règles à glissière et des calculatrices mécaniques pour effectuer des calculs complexes sur des expériences en soufflerie. Alors que les hommes ayant des qualifications similaires étaient classés comme professionnels, les femmes étaient des sous-professionnels., Cependant, la plupart des femmes appréciaient leur travail et étaient beaucoup mieux payées que les employées ailleurs. Mathématiciens noirs, cependant, ont été séparés dans leur propre bureau et prêté à diverses divisions au besoin.

lorsque la course à l’espace s’est enflammée avec le lancement du satellite soviétique Spoutnik en 1957, Johnson était parfaitement placé pour se lancer dans une carrière réussie dans une profession dominée par les hommes blancs. Peu de temps après avoir rejoint le NACA, elle a été prêtée à la Division de recherche en vol et, comme elle l’a dit à Warren, « jamais renvoyée., »C’est le département qui allait devenir le noyau du programme spatial. Johnson a déclaré à Warren: « nous étions des pionniers de l’ère spatiale. Nous avons travaillé en secret pendant environ trois ans, souvent sans savoir exactement quelle était la poussée totale de notre travail You Il fallait lire Aviation Week pour savoir ce que vous aviez fait Everything tout était si Nouveau—l’idée d’aller dans l’espace était nouvelle et audacieuse. Il n’y avait pas de manuels, donc nous avons dû les écrire We nous avons créé les équations nécessaires pour suivre un véhicule dans l’espace. »

quelle que soit leur position, les femmes n’étaient pas autorisées à assister aux séances d’information., Johnson a déclaré à Warren: « je demandais ce qui s’était passé dans le briefing—j’écoutais et écoutais, et posais des questions. Ensuite, bien sûr, je demandais pourquoi je ne pouvais pas y aller moi-même, et finalement ils en avaient assez de répondre à toutes mes questions et me laissaient entrer. »

en général, les noms des femmes ont été omis de leurs recherches À LA NASA. Johnson a déclaré à Warren: « nous devions être assertives en tant que femmes à cette époque—assertives et agressives…. Je travaillais avec Ted Skopinski et il voulait partir et aller à Houston but mais Pearson, Notre superviseur – qui n’était pas un fan des femmes—ne cessait de le pousser à terminer le rapport sur lequel nous travaillions., Enfin, Ted lui a dit,  » Katherine devrait terminer le rapport, elle a fait la plupart du travail, de toute façon. »Ted a donc laissé Pearson sans choix; j’ai terminé le rapport et mon nom y est allé, et c’était la première fois qu’une femme de notre division avait son nom sur quelque chose. »Son rapport révolutionnaire a fourni la base théorique pour le lancement, le suivi et le retour des véhicules spatiaux. Au cours de sa carrière de 33 ans à la NASA, Johnson a co-écrit 21 articles techniques.,

a aidé à poser des hommes sur la Lune

Johnson a suivi les trajectoires du premier vol spatial habité, le vol Mercury de L’astronaute Alan Shepard en 1961. Elle a aidé à concevoir le système de suivi qui a permis à la NASA de prédire à moins de deux miles l’emplacement du cône de fusée de Glenn après ses trois orbites autour de la Terre en 1962. Le titre dans le New York Amsterdam Nouvelles lire « son papier a aidé à suivre astronaute: expert en mathématiques qui a aidé Spaceman est » ravi. »

Au milieu des années 1960, Johnson et un collègue craignaient que quelque chose ne tourne mal, comme une panne informatique., Ils ont commencé à formuler des problèmes possibles et des solutions de secours et ont développé des méthodes de navigation simples à utiliser pour les astronautes au cas où ils perdraient le contact avec le contrôle au sol. Elle a dit à Warren que, bien qu’ils soient en Virginie, « les ordinateurs que nous utilisions étaient en Californie, et il y avait le différentiel de temps…. On travaillait surtout la nuit, pour pouvoir communiquer avec les ordinateurs. La plupart du temps, nous avons travaillé seize heures par jour…. Un matin, je me suis réveillé dans ma voiture au bord de la route—je m’étais endormi au volant et je me suis dit que je devais réduire., »

en bref

née Katherine Coleman le 26 août 1918 à White Sulphur Springs, WV; mariée à James Goble (décédé); mariée à James A. Johnson; enfants: trois filles (premier mariage). Éducation: West Virginia State College, BS, mathématiques et français, 1937. Religion: Presbytérienne.

carrière:

adhésions:

Girl Scouts USA, YWCA.,

prix:

NASA, Group Achievement Awards, Lunar Orbiter Spacecraft and Operations Team, 1967, Apollo Team, 1970, Special Achievement Awards, 1970, 1980, 1985; State University of New York, Farmingdale, doctorat honorifique, 1998; West Virginia State College, outstanding Alumnus of the Year, 1999.

Johnson a continué à travailler sur le suivi des vols habités et sans pilote. Elle a analysé les données collectées dans les stations de suivi du monde entier lors des missions Apollo sur la Lune. Ses calculs ont aidé à poser Neil Armstrong et Buzz Aldrin sur la Lune en 1969., Johnson a calculé la trajectoire de vol D’Apollo 11 en orbite autour de la Lune, La trajectoire du module d’atterrissage à la surface de la Lune, le vol du module vers Apollo 11 et le retour du vaisseau spatial sur Terre. Johnson a fait la carte des étoiles que les astronautes utilisaient pour tracer leur voyage minute par minute. Elle a connu un bref moment de gloire lorsque son travail a contribué à ramener Apollo 13 en toute sécurité sur Terre à la suite d’une explosion du réservoir de carburant et d’une défaillance du système informatique., Johnson a déclaré à Warren qu’une grande partie de leur travail à l’époque était basée sur des intuitions et que l’un des astronautes avait déclaré: « Je prendrai les intuitions de Kate à tout moment. »

Johnson est devenue une experte des ordinateurs électroniques IBM qui ont remplacé les ordinateurs humains au cours des années 1960 et 1970. au milieu des années 1970, elle a commencé à travailler sur de nouvelles façons plus pratiques de suivre les orbites proches de la terre et les véhicules spatiaux interplanétaires.

Johnson et son mari ont continué à résider à Hampton, en Virginie, après sa retraite de la NASA en 1986., En 2005, Eddie Bernice Johnson, membre du Congrès du Texas, a parlé de Katherine Johnson à la Chambre des représentants des États-Unis lorsqu’elle a présenté une résolution visant à reconnaître la contribution des femmes et des minorités à la science et à la technologie. Katherine Johnson est l’une des 24 scientifiques incluses dans la collection permanente du Musée historique et culturel Afro-Américain de Philadelphie, en Pennsylvanie.

, textes Choisis,

(Avec T. H. Skopinski) Détermination de l’Angle d’Azimut de l’Épuisement professionnel pour Placer un Satellite au cours d’une certaine Position de la Terre, la NASA Note Technique D-233, 1959.,

(avec Harold A. Hamer) Simplified Interplanetary Guidance Procedures Using Onboard Optical Measurements, note technique de la NASA D-6752, mai 1972.

(Avec Harold A. Hamer) Effets des Erreurs sur Découplé des Systèmes de Contrôle, la NASA Document Technique 1184, juillet 1978.

(Avec d’autres) « la Prédiction de Sauter des Phénomènes de Rotation Couplée à des Manœuvres d’Aéronefs, y Compris les non-linéaire des Effets Aérodynamiques, » Journal de Guidage et de Contrôle, Vol. 1, 1978, p. 26 à 31.,

Sources

Livres

« Catherine Coleman Goble Johnson, » Notables Scientifiques: De 1900 à nos, Gale Group, 2001.

Warren, Wini, les Femmes Noires Scientifiques aux États-unis, Indiana University Press, 1999, pp. 140-147.

Périodiques

Traces, Mai/juin 2004, pp. 24-27.

Goddard Vue, février 2006, p. 7.

Jet, 23 mai 2005, p. 4-5.

Miami Times, 7 mars 2000, p. 8D.

New York Amsterdam News, 24 février 1962, p. 1, 20.

Pittsburgh Courier, 10 mars 1962, p. 3.

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