comme le savent (la plupart) des écoliers Britanniques, La Reine Boudica était la reine guerrière des Iceni dont la rébellion contre les Romains a été brutalement – bien que tardivement – annulée. Boudica – ceci est maintenant accepté comme l’orthographe la plus précise de son nom, bien que la popularité de la Boadicea latinisée, entre autres permutations, persiste-a soulevé une rébellion, qui a uni les Iceni avec une poignée de tribus généralement enclines à être en guerre les unes contre les autres, cherchant à se venger après une série d’actes brutaux des Romains., La goutte d’eau avait été l’humiliation publique et la flagellation de la fière reine, récemment veuve et donc privée de son protecteur-mari, Le Roi Prasutagus. Les filles de Boudica, dont l’âge n’est pas enregistré, ont été violées par des soldats romains. Selon certaines sources, d’autres membres de sa famille ont été réduits en esclavage. Ce fut la cause immédiate de la rébellion de Boudica en L’an 61.

Après une série de victoires surprises pour les britanniques, le conflit a atteint son paroxysme, probablement quelque part entre Verulamium (St Albans) et Londinium (Londres), à la bataille de Watling Street., Le crack général romain Suetonius Paulinus avait décidé de prendre une pause de brûler des druides au Pays De Galles pour venir mettre fin à l’insurrection dans le sud. Selon L’historien romain Tacite, dans les heures précédant la bataille décisive, Boudica monta un char de guerre dans les rangs, offrant sa bande de guerriers à la victoire. Pourtant, malgré toute sa colère et son indignation vitrioliques, elle et ses disciples ont finalement été – inévitablement-mis en déroute par l’empire le plus puissant que l’Europe ait connu. Boudica s’est empoisonnée pour éviter l’esclavage ou pire.,

Tout cela a d’abord été liées par Tacite dans les Annales. Le beau-père de Tacite avait été le gouverneur romain de Grande-Bretagne et avait été témoin du mélange de sauvagerie et d’héroïsme qui semblait caractériser les gens là-bas. Mais comme beaucoup d’apprentissage classique, L’histoire de Boudica et de la (tentative) colonisation de la Grande-Bretagne a été en grande partie perdue jusqu’à la Renaissance, lorsque les histoires de Tacite ont été redécouvertes et republiées dans de nouvelles éditions à travers l’Europe.,

la redécouverte de Tacite, dont les œuvres ont commencé à couler en Grande-Bretagne sous le règne des monarques Tudor, a provoqué un émoi dans les nations encore déchirées De La Grande-Bretagne: les mythes héroïques, y compris les contes fantastiques de sorciers et de chevaliers courtois popularisés par Geoffrey de Monmouth, ont été balayés. À leur place se tenait une femme, décrite dans le poème de 1782 De William Cowper « Boadicea an Ode », comme « saignant des tiges romaines », avec vengeance dans les yeux et une lance à la main.,

en tant que L’un des premiers Britanniques nommés dans l’histoire documentée, Boudica devait être traité par tout écrivain désireux d’explorer le passé de la Grande-Bretagne. Pour une femme Tudor en particulier, elle a présenté une opportunité: il est tentant de suggérer que le discours d’Elizabeth I à ses troupes à Tilbury avant l’invasion par l’Armada espagnole aurait pu prendre quelque chose de L’affichage Oratoire de Boudica. Certes, le poète Jonathan Aske a vu une ressemblance. Dans son ode triomphale sur la défaite des Espagnols en 1588, il a proclamé Elizabeth comme « Voada, la happie queene de L’Angleterre »., Mais que s’est-il passé après la mort D’Elizabeth?

certains historiens modernes ont soutenu que la réputation de Boudica a subi un déclin pendant et après le règne de Jacques Ier et VI. après son apogée élisabéthaine, le retour d’un homme sur le trône a marqué la fin de la célébration des femmes peu orthodoxes. Il n’est pas surprenant que Boudica ait été considérée avec suspicion et colère misogyne de la part de certains écrivains et du public.

C’était vrai, par exemple, le poète John Milton., Milton avait peu de temps pour la reine païenne dans son histoire en prose de la Grande-Bretagne, publié dans les années 1670. Milton la rejeta comme une harridane éhontée qui aurait dû garder son récit désolé d’agression, de viol et d’humiliation pour elle-même. Malheureusement, Milton, malgré tout son génie poétique, était un misogyne non reconstruit; son aversion pour Boudica provenait d’un dégoût pour la notion de femmes au pouvoir. En tant que cheffe féminine, et païenne pour commencer, Boudica représentait tout ce qui était le plus horrible pour Milton.

Mais le point de vue de Milton n’était pas typique de son époque, ni même des années précédentes., Son point de vue critique sur Boudica peut être comparé à celui de L’antiquaire et historien Edmund Bolton, un cintre sans le sou à la Cour de Jacques Ier et VI. Bolton a fait son chemin, avec seulement un succès partiel, en écrivant pour la cour et, en 1624, il a écrit le premier compte rendu détaillé de la rébellion de Boudica depuis tacite. Bolton avait l’intention d’écrire une histoire du règne de l’Empereur Néron, mais il était tellement pris par Boudica qu’il consacre au moins la moitié de son texte à elle et à sa rébellion.,

pour cette habitante de la Cour de Jacques Du moins, Boudica n’était rien de moins qu’une grande héroïne, même si elle avait été une pauvre générale. Le texte de Bolton est plein de spéculations antiques divertissantes. C’est lui qui a d’abord avancé l’idée que Stonehenge a été érigé par les anciens Britanniques à la mémoire de la reine guerrière.

Au 17ème siècle, les antiquaires semblaient les plus friands de Boudica., Aylett Sammes, un autre antiquaire et historien, a composé un hommage quelque peu ironique à Boudica et à ses filles dans son histoire illustrée de la Grande-Bretagne, Britannia Antiqua Illustrata, de 1676:

à la guerre, cette reine se déplace avec ses filles.

elle pour sa sagesse, les suivait par amour,

pour quelle force romaine, de telles puissances Unies pouvaient réprimer;

avant que des légions entières de Charmes ne tombent.,

trois Princesses heureuses l’avaient sauvée ainsi,

ses filles honorent, et ses pays aussi;

mais elles n’étant pas ravissantes, lui ont fait comprendre

Cette beauté plus difficile à sécuriser, puis à atterrir.

pourtant, son exemple leur apprend à teindre.

Vertu la chambre d’honneur a fourni.

Le verset léger de Sammes avait un point sérieux. Boudica et ses filles avaient été violées par les Romains et ripostaient du mieux qu’elles pouvaient, même si elles étaient vouées à l’échec. Comment trois femmes ont-elles pu se dresser contre un ennemi aussi puissant?,

tout au long des 2 000 ans qui ont suivi sa mort, la réputation posthume de Boudica n’est jamais facile à caractériser. Une étude de sa réputation dans la culture britannique ne révèle aucune vision « typique » d’elle, mais plutôt un sens varié de son importance pour différents individus et groupes. Dans la mesure où nous pouvons tirer des conclusions sur la façon dont elle a été perçue, il semble clair que les gens l’ont embrassée comme une figure héroïque. Mais nous devons être prudents lorsque nous abordons les questions du « passé dans le passé ».,

Il peut être tentant de prendre une seule représentation de Boudica – une statue, par exemple – et de la considérer comme typique ou représentative d’une époque et d’un lieu. Mais il est souvent plus intéressant de creuser plus profondément et de découvrir la perspective individuelle qui se cache derrière une représentation.

Prenez, par exemple, ce qui est probablement la représentation la plus célèbre de Boudica: la statue de Thomas Thornycroft sur le Pont de Westminster. Les érudits ont considéré ce travail comme représentatif d’une époque – la fin du 19ème siècle – et D’une attitude – les Victoriens assiégés cherchant à apaiser les craintes du déclin impérial., Cependant, l’histoire est à la fois plus intéressante et plus banale que cela.

Thornycroft a commencé sa statue dans les années 1850, alors qu’il luttait pour obtenir des commandes. Il s’est retrouvé avec une abondance de deux choses sur lesquelles les artistes prospèrent: le temps et une situation émotionnelle qui se prêtait à l’expression de soi. Boudica, un symbole de résistance et de pluck Britannique-les œuvres de Thornycroft étaient critiquées par des critiques hostiles Et il perdait des commandes au profit de concurrents continentaux supérieurs – était à bien des égards un choix naturel.,

il travailla sur la statue pendant 20 ans et à sa mort en 1871, ce n’était encore qu’un modèle en plâtre. Sur le dos d’un intérêt renouvelé pour trouver le dernier lieu de repos de Boudica, le fils de Thomas, John Isaac, avec L’aide du député William Bull, a réussi à lever des fonds pour une version en bronze qui a fait son chemin lent et sinueux vers sa maison actuelle à Westminster (d’autres sites ont été discutés).

Boudica a été embrassée par les Londoniens victoriens, malgré le fait que l’un de ses actes les plus connus était de brûler l’endroit en cendres., De même, les villes de Colchester et St Albans l’ont embrassée en tant qu’héroïne locale, un statut attesté par tout, des vitraux aux graffitis de parking, du moins dans le cas de Colchester. St Albans a adopté une approche plus guindée et se contente de raconter son histoire dans le musée local, tout en utilisant parfois son image pour représenter la ville.

à partir du règne D’Elizabeth I, le public a eu tendance à répondre positivement à Boudica, au point même de renier les représentations négatives., Un exemple en est la réaction critique à une pièce de théâtre sur Boudica produite en 1753. Boadicia de Richard Glover, une tragédie jouée au Theatre Royal Drury Lane, avec David Garrick dans le rôle principal masculin, le général et le beau-frère de « Boadicia », Dumnorix. « Boadicia » a été joué par une Mme Bracegirdle.

dans la pièce, ‘Boadicia’ est une dirigeante émotionnellement instable, dont la position de responsabilité publique est compromise par sa vendetta personnelle contre les Romains., Glover, politicien d’abord et dramaturge ensuite, était surtout soucieux de faire passer son message politique: les préjugés privés n’avaient aucun rôle à jouer dans la vie publique. Ce n’était pas une position controversée, mais la propriété de ce genre de rhétorique patriotique a été contestée et le jeu de Glover était conçu comme une volée de la part des Whigs. Mais Glover laisse échapper les subtilités de la composition dramatique que les critiques et le public apprécient le plus. Sa pièce a été un flop.

La « Boadicia » de Glover se comporte mal tout au long. Les sautes d’Humeur irrationnelles et les erreurs de jugement abondent., Cette « Boadicia » cruelle, têtue et invivable contraste avec sa sœur maladivement souple, Venutia, qui se suicide à la demande de son mari, Dumnorix. Un critique acerbe a qualifié Dumnorix de Glover de « fanfaron » et de « lâche », tandis que le comportement de « Boadicia » était si incohérent et inexplicable qu’à la fin de la pièce, « personne ne souffre le moins de ce qu’elle devient et commence à penser que le fouet qu’elle a reçu n’était pas plus que ce qu’elle méritait ».,

Ce n’était pas un commentaire sur la Boudica historique. Au contraire, le critique s’en prenait à Glover, dont l’incapacité à écrire des personnages crédibles signifiait que le public perdait toute sympathie naturelle avec la reine lésée: « pour rendre Boadicea plus sauvage et impitoyable, il a cessé de la rendre idiote. »Un autre Observateur, Le Pornographe John Cleland, déclara que la pièce de Glover « ne pouvait faire qu’une glacière d’un théâtre d’été ». Il a rarement été restauré et ce n’est qu’après des révisions majeures qu’il a été brièvement relancé dans la première décennie du 19ème siècle.,

à la fin du XVIIIe siècle, les vues misogynes de Milton et l’instrumentalité nue de dramaturges tels que Glover, laisseraient place à une identité héroïque multiforme et complexe pour Boudica. Elle a été célébrée par les auteures comme une héroïne appropriée pour les enfants et les jeunes femmes, mais avec la mise en garde que le suicide n  » était pas une mort convenable pour une dame chrétienne. Dans héroïnes of History (1854), Mme O. F., Owens a écrit à propos de la disparition de Boudica:

Le mépris pour la mort, et la réception de celui-ci avec un accueil exagéré, formaient la grande base de la vertu barbare; et la femme qui est tombée par sa propre main, était autrefois un objet d’applaudissements et d’exemple. Maintenant, la doctrine consolatrice du christianisme nous enseigne une leçon plus noble. Le grand principe de la probation Mondaine, c’est l’endurance des afflictions, qui ne sont « que pour un instant », par l’exercice d’une foi, constante et inviolée, dans l’invisible.,

Boudica pourrait parfaitement illustrer les dangers du paganisme tout en affichant une ferveur indigène et patriotique.

pourtant, il y avait un aspect de L’identité de Boudica qui est resté ambigu jusqu’au 20ème siècle: qu’est-ce que cela signifiait pour une héroïne ancienne d’être « Britannique »? Il y avait une minorité vocale au Pays De Galles qui revendiquait Boudica comme une héroïne uniquement galloise en raison du fait qu’il n’y avait pas d’anglais dans l’ancienne Grande-Bretagne, seulement des Celtes., Les Gallois celtiques pouvaient donc revendiquer la propriété de la Boudica celtique, ou Buddug, comme elle était connue au sein du mouvement nationaliste Celtique croissant. Mais ils ont fait face à une lutte acharnée pour convaincre les Gallois ordinaires de cette version de l’histoire. Lorsque le nouvel hôtel de ville de Cardiff était décoré de statues de héros gallois au début du 20ème siècle, le public a voté sur les ressemblances qui devraient figurer dans le « Valhalla Gallois ». La reine Buddug a recueilli peu de votes., Au lieu de cela, le public Gallois, lorsqu’on lui a demandé de voter pour le héros féminin exemplaire de leur nation, a voté pour L’auteur de l’hymne Ann Griffiths. Ce choix a tout simplement été ignoré. À ce jour, ce sont Buddug et ses deux filles qui restent les seules figures féminines exposées dans la salle de marbre.

Boudica a eu une Vie posthume riche en histoires. Comme le montrent ses diverses appropriations, comme pour tout aspect de la culture, l’histoire peut être à la fois politique et personnelle.

Martha Vandrei est l’auteur de la Reine Boudica et Historique de la Culture en grande-Bretagne: Une Image de la Vérité (Oxford, 2018).