René Robert Cavelier, Sieur De La Salle, établit une colonie française sur la côte du Texas à l’été 1685, résultat d’une géographie erronée qui lui a fait croire que le fleuve Mississippi Le règlement sur la rive droite de Garcitas Creek dans le sud du comté de Victoria a été appelé Fort St.Louis, mais en fait, il n’avait pas de nom, seulement une description., La Salle lui-même l’appelait « l’habitation sur la rivière aux Bœufs près de la baye Saint-Louis. »

L’emplacement précis, à environ cinq milles au-dessus de L’embouchure du ruisseau Garcitas dans la baie de Lavaca, a longtemps été contesté, malgré une prépondérance de preuves favorables au site réel, présentées par Eugene Herbert Bolton dès 1908. Le site a été confirmé en juin 1996 avec l’excavation de huit canons français., Enterrés là plus de trois cents ans auparavant par le général espagnol Alonso de León, les canons ont donné l’impulsion aux fouilles du site du Ranch de Keeran (1996-2002) par les archéologues de la Commission historique du Texas. Ce projet a confirmé que la Nuestra Señora de Loreto de la Bahía Presidio espagnole a été construite sur le site de la colonie de la Salle au début de 1722. Les soldats espagnols dirigés par Domingo Ramón avaient occupé le site l’année précédente., Sur un total étonnant de 157 726 artefacts récupérés sur le site, environ 10% sont de provenance française, le reste étant d’origine espagnole et indienne.

en février 1685, La Salle avait débarqué 180 colons dans la baie de Matagorda, en territoire revendiqué par les Espagnols. Ce nombre inclus une demi-douzaine de jeunes femmes, deux familles avec un total de sept enfants, et plusieurs jeunes à peine sortis de l’adolescence. La première maison à s’élever sur la rive du ruisseau Garcitas était une structure de deux étages de quatre pièces, construite à partir de rondins taillés et de bois récupérés du navire de ravitaillement naufragé de la Salle, Aimable., Le toit était de planches du navire recouvertes de peaux de buffle. Bien que cette » maison principale  » ait servi de poste de guet, elle n’a jamais été considérée comme un fort. Malgré la représentation récente des artistes, il n’est nulle part décrit dans le dossier historique comme un blockhaus. Cinq autres maisons, quartiers des colons, avaient des murs de pieux verticaux placés côte à côte dans le sol et recouverts de boue. Les toits étaient en peau de buffle ou en chaume. L’un d’eux était une chapelle, le théâtre du premier service religieux catholique tenu au Texas En dehors de la région D’El Paso., On pense que le premier enfant européen enregistré né au Texas y a été baptisé.

le travail exténuant de l’établissement de la colonie, combiné à l’exposition, aux maladies, aux mauvais traitements et à une mauvaise alimentation, a réduit le nombre de colons de plus de moitié en six mois. D’octobre 1685 à janvier 1687, La salle quitte la colonie à trois reprises pour explorer ses environs. Au cours de sa première longue absence—un voyage vers l’Ouest—son seul navire restant, Belle, a fait naufrage dans la baie de Matagorda, laissant la colonie submergée., Lors de son dernier départ, censé chercher le sauvetage de Son Fort Saint-Louis-des-Illinois, il laissa vingt-trois hommes, femmes et enfants dans la colonie de six structures rudimentaires. L’historien de l’expédition, Henri Joutel, en quittant la colonie avec La Salle, déclara: « Il n’y avait que la maison . . . , ayant huit canons aux quatre coins, malheureusement sans boulets de canon,  » et  » quand nous sommes partis, il n’y avait rien d’autre dans la nature d’un fort. »Comme le révèle Joutel, il n’y a jamais eu de palissade.

« Fort St.Louis » n’apparaît dans aucun des comptes des participants à L’épisode Texas., Le faux journal du frère de la Salle, L’Abbé Jean Cavelier, tel qu’il fut refondu par le Marquis de Seignelay après le retour de Cavelier en France, se référait une fois à  » la Baye ou fort Saint-Louis. »Jean Michel, dans son Abrégé de Joutel de 1713 (tel qu’il apparaît dans la traduction anglaise), s’est emparé de ce verbiage pour affirmer que « la demeure », comme la baie voisine, portait le nom de « Saint Louis. »

pendant deux ans, ceux qui sont restés à la colonie, maintenant sous la responsabilité du Lieutenant Gabriel Barbier, ont gardé l’espoir du sauvetage en attendant en vain la nouvelle de la  » mission de sauvetage., »Peu à peu, comme il est devenu évident qu’aucune aide ne venait, leur espoir s’est évanoui. C’est probablement pendant les douze jours de fête de Noël, 1688-89, que les Indiens Karankawa s’approchèrent de la colonie sous le couvert de l’amitié, puis tombèrent sur les habitants dans une frénésie meurtrière. Le massacre fut complet, à l’exception des enfants, qui furent emmenés par les Indiennes et vécurent parmi les Karankawas jusqu’à ce qu’ils soient sauvés par les expéditions espagnoles dirigées par Alonso de León et Domingo Terán de los Ríos. L’un des enfants était Jean-Baptiste Talon, âgé de dix ans à l’époque (voir enfants TALON)., C’est lui qui, des années plus tard, a fourni le seul témoignage oculaire du massacre.

Le destin de Madame Barbier, une des jeunes femmes de la colonie, qui avait épousé le Lieutenant Barbier, est particulièrement intéressant. Les femmes indiennes l’ont emmenée, avec son bébé au sein, dans leur village. Quand les guerriers revinrent, ils tuèrent Madame Barbier, puis tinrent le bébé par ses talons et lui frappèrent la tête contre un arbre. Ni le nom ni le sexe de ce nourrisson, la première naissance européenne enregistrée dans l’état actuel du Texas, ne sont connus (voir Barbier INFANT).,

l’expédition qui devait apporter de l’aide aux colons, entre-temps, s’était effondrée dans les régions sauvages de L’est du Texas à peine deux mois après avoir quitté la colonie. Cinq hommes sont morts dans la saignée alors que le français se retournait contre le français. La Salle lui-même est tombé, victime d’une balle d’assassin. D’autres ont déserté pour vivre parmi les Indiens. Finalement, cinq hommes arrivèrent en France—dont Joutel et L’Abbé Cavelier—bien trop tard pour envoyer de l’aide aux colons.