Laurel et Hardy, l’équipe de comédie qui est largement considérée comme la plus grande de l’histoire du cinéma. Stan Laurel (nom D’origine Arthur Stanley Jefferson; né le 16 juin 1890, Lancashire, Angleterre—décédé le 23 février 1965, Santa Monica, Californie, États—Unis) et Oliver Hardy (nom d’origine Norvell Hardy; né le 18 janvier 1892, Harlem, Géorgie, États-Unis-décédé le 7 août 1957, North Hollywood, Californie) ont fait plus de 100 comédies ensemble, avec Laurel jouant le,

Stan Jefferson, fils d’un directeur de théâtre et d’un interprète, est devenu comédien de music-hall pendant son adolescence et, en 1910, il doublait Charlie Chaplin dans la troupe de comédie itinérante de Fred Karno., Après la dissolution de la société Karno lors d’une tournée américaine en 1913, Jefferson a travaillé dans des films américains et du vaudeville pendant plusieurs années, au cours desquelles il a changé son nom de famille en Laurel après avoir décidé qu’un nom de scène avec 13 lettres était de la malchance. Son premier court métrage est Nuts in May (1917). Au début des années 1920, il rencontre un succès mineur en tant que vedette de sa propre série de courts métrages comiques, mais, en quelques années, il prend la deuxième place pour travailler en tant que réalisateur et écrivain de gags. Il a signé avec Hal Roach Studios en 1925 avec la compréhension que ses fonctions principales seraient derrière les caméras.,

Le père de Norvell Hardy mourut à la fin de 1892; en hommage, le jeune Hardy adopta plus tard le prénom de son père, Oliver. Alors qu’il dirigeait une salle de cinéma en 1913, Hardy décida qu’il pouvait faire mieux—ou du moins pas pire—que les acteurs qu’il voyait à l’écran, alors il alla travailler au Lubin studio à Jacksonville, en Floride, l’année suivante., Au cours de la décennie suivante, Hardy apparaît dans plus de 200 courts métrages pour divers studios (à commencer par Outwitting Dad et y compris une apparition comme L’homme de fer blanc dans la version silencieuse de 1925 du magicien d’Oz) avant d’être signé par Hal Roach en 1926.

Laurel revient à la comédie quand il faut remplacer Hardy (qui s’était gravement blessé dans un accident de cuisine) à la dernière minute pour une comédie de Mabel Normand. Les deux sont rapidement devenus membres de Roach « All-Stars, » un ensemble d  » artistes comiques en vedette dans plusieurs courtes comédies., Ils étaient des costars fréquents dans les Comédies All-Star mais pas encore une équipe. Comme le producteur Roach et le directeur-superviseur Leo McCarey ont remarqué la chimie entre le mince (Laurel) et le gros (Hardy), Laurel et Hardy ont commencé à travailler ensemble plus souvent. À la fin de 1927, ils étaient devenus une équipe officielle. La formule comique qu « ils ont développée était simple mais durable: deux amis qui possédaient une combinaison d » absence totale de cerveau et d « optimisme éternel, ou, comme Laurel l » a décrit lui-même,  » deux esprits sans une seule pensée., »Laurel était le simplet sans culpabilité, la cause de la plupart de leurs problèmes, tandis que Hardy jouait l’homme du monde exigeant et fastidieux dont les plans allaient toujours mal à cause de sa foi mal placée dans son partenaire et ses propres capacités. Ils ont souvent réussi à transformer des situations simples du quotidien en enchevêtrements désastreux par des actes d’une naïveté et d’une incompétence incroyables. L’équipe avait atteint une énorme popularité à la fin de l’ère du muet grâce à des joyaux comiques tels que Putting Pants on Philip (1927), Two Tars (1928), Liberty (1929) et Big Business (1929).,

Le développement du son cinématographique a permis la pleine floraison du génie de l’équipe., Leurs voix—l’accent britannique de Laurel et les tons sudistes de Hardy—étaient parfaitement adaptées à leurs personnages, et Laurel a conçu plusieurs gags audio ingénieux (comme le crash hors écran bien chronométré) pour tirer pleinement parti de la piste sonore. En tant qu’interprète, Laurel avait des marques de commerce telles que le grattage fréquent de la tête, un cri gémissant (généralement ponctué d’un plaintif « Eh bien, je ne pouvais pas m’en empêcher!” ), et un regard vide complètement dépourvu de pensée ou d’émotion., Hardy a développé une vaste gamme d’Excentricités: discours fleuri et maniérismes, doubles prises explosives, cravates et regards fréquents dans la caméra pour susciter la sympathie du public. Il a été dit que les téléspectateurs pour la première fois ont tendance à trouver Laurel le plus immédiatement drôle de la paire, alors que les fans de longue date trouvent Hardy le plus enduringly Drôle. Ils apparaissent dans plus de 40 courts métrages sonores pour Roach, dont les classiques Hog Wild (1930), Helpmates (1931), Towed in a Hole (1932) et The Music Box (1932)., Bien que jamais crédité en tant que tel sur les films, Laurel était de facto réalisateur et scénariste en chef pour pratiquement toutes les Comédies Roach de l’équipe. Cela peut expliquer l’aspect cohérent des films, même s’ils ont été attribués à de nombreux réalisateurs.

en grande partie par nécessité économique, les Studios Roach ont commencé à mettre en vedette Laurel et Hardy dans des longs métrages. Ils ont fait leurs débuts dans Pardon Us (1931) et ont continué à jouer dans 13 autres longs métrages jusqu’en 1940. Leurs meilleures comédies complètes incluent The Devil’s Brother (1933; Royaume-Uni, titre Fra Diavolo), Babes in Toyland (1934, réédité en Mars de la de Bois des Soldats), Nos Relations (1936), Bloc-Têtes (1938), Un Idiot à Oxford (1940), et les deux caractéristiques généralement considéré comme leur plus beau, le Fils du Désert (1933) et la Sortie Ouest (1937). En raison de la diminution du marché des courts métrages, l’équipe abandonna à contrecœur les deux bobines en 1935, mais resta surtout satisfaite aux Roach Studios, qui, en tant que l’un des plus petits studios, leur permettait une plus grande liberté artistique qu’ils ne l’auraient trouvée ailleurs.,

L’importance de cette licence artistique est devenue manifeste dans les années 1940, lorsque Laurel et Hardy ont travaillé pour Twentieth Century-Fox et Metro-Goldwyn-Mayer., Comme ces studios ont refusé à l’équipe l’apport créatif auquel ils s’étaient habitués à Roach, leur comédie a souffert, et leurs films des années 1940 sont considérés comme leur œuvre la plus faible. Ils sont cependant restés populaires auprès du public en temps de guerre. Leur dernier film est The European-produced Atoll K (1950; également sorti sous le nom D’Utopia et Robinson Crusoeland), après quoi ils ont visité les music-halls anglais avec un grand succès. Ils sont restés une équipe officielle jusqu’à la mort de Hardy en 1957.

en 1960, Laurel reçoit un Oscar honorifique pour sa contribution à la comédie cinématographique., Lou Costello, de L’équipe de comédie D’Abbott et Costello, a dit Un jour de Laurel et Hardy , » ils étaient l’équipe de comédie la plus drôle de tous les temps.” La plupart des critiques et des spécialistes du cinéma au fil des ans sont d’accord avec cette évaluation.