Les morceaux de sa vie ont commencé à se recroqueviller après avoir eu 40 ans. Après avoir regardé la mort en face, Sleight s’est demandé, Qu’est-ce qui va vraiment me rendre heureux dans le temps qu’il me reste? Elle a trouvé des réponses: un meilleur emploi dans l’industrie hypothécaire, un portefeuille immobilier pour fournir des revenus locatifs, aider les gens à quitter l’habitude du cancer, voyager.

ses ennuis de santé avaient porté son âge de procréer passé, mais elle était D’accord avec cela. La vie a offert d’autres récompenses — et des surprises, aussi.,

Avec son équipe médicale à la recherche d’une récidive, Sleight a vécu « scan-xiety”, transpirant à chaque série de scans et de biopsies. C’était cher et inconfortable — une partie inévitable du mode de vie des survivants du cancer. »Mais à l’âge de 55 ans, elle en avait assez vécu pour se sentir un peu supérieure aux médecins qui prescrivaient les tests. Ainsi, en août 2010, lorsqu’une mammographie a montré une ombre, Sleight a réagi avec colère. « J’ai pensé, Fils de pute! Vous avez un nouveau radiologue et il ne sait pas ce qu’il regarde! C’est juste une cicatrice de mon dernier cancer!, »Mais après 23 ans, le cancer était de retour. Malgré tout, Sleight n’était pas dévasté. « J’ai vécu cela avant. Je savais que la perceuse. »

Cette fois, elle a opté pour une double mastectomie et une chirurgie reconstructive. ” Je ne voulais pas passer par le cancer une troisième fois », explique-t-elle. Son premier traitement contre le cancer a coûté environ 40 000$. Deux décennies plus tard, la facture s’élevait à 120 000$. Encore une fois, elle était couverte par une assurance. Mais ses copays et ses primes s’élevaient à 25 000 $à un moment où elle ne pouvait pas travailler., Non inclus dans ces coûts: la perte de salaire, les déplacements vers et depuis la chirurgie, les revenus perdus des investissements immobiliers qu’elle a perdus à cause de la forclusion et le coût humain incalculable de plus de souffrances.

et tout cela est arrivé à une femme avec une assurance et le sens financier qui vient avec l’exploitation de ses propres entreprises. Si Sleight s’est retrouvée dans un trou, quelle chance avons-nous d’autres si un scan va de côté?

ils ne savent pas ce qu’ils ne savent pas

Le personnel du Fred Hutchinson Cancer Center de Seattle préfère se concentrer sur la santé que sur l’économie., De plus en plus, cependant, ces questions sont devenues la même chose. Lyman dit qu’il est « d’abord et avant tout un oncologue”, mais il est devenu « profondément préoccupé par les obstacles et l’impact des coûts sur les patients atteints de cancer et sur le système de soins de santé.” Malheureusement, dit-il, il travaille dans un secteur en croissance: « Pratiquement chacun d’entre nous seront touchés individuellement ou dans notre famille, ou de l’un de nos amis proches—par le cancer. »

et le label croissance-industrie s’applique également au coût du traitement., Dit Lyman: « des études récentes que nous avons faites ont montré des taux élevés de faillite chez les patients atteints de cancer. Et cela a dégénéré au cours de la dernière décennie, quelques nouvelles des agents qui viennent ont explosé. »En effet, malgré les obstacles financiers, la plupart des patients n’optent pas soudainement pour renoncer à des traitements coûteux. Si quoi que ce soit, c’est tout le contraire. ” Il y a quelque chose dans le mot c qui galvanise », explique Heffern, Travailleur social à Denver. « Ils disent: » Jimmy Carter a reçu une immunothérapie et cela a aidé son mélanome métastatique malin. Pourquoi je ne peux pas avoir ça pour mon cancer?,’

Une étude a noté que « les nouveaux agents de traitement du cancer peuvent coûter plus de 60 000 $par mois pour le traitement. Et le coût mensuel moyen par agent a plus que doublé au cours de la dernière décennie, pour atteindre 10 000$. »Les patients atteints de cancer du sang, par exemple, sont traités régulièrement avec un sac intraveineux d’un médicament appelé Rituxan, qui peut coûter jusqu’à 5 000$; c’est comme couler de l’or dans les veines d’une personne.

Et voici un autre « problème”: ces médicaments et thérapies coûteux ont tendance à fonctionner, de sorte que les gens survivent.

« Nous sommes victimes de notre propre succès,” dit Heffern., Les personnes qui « battent » le cancer font souvent face à une toute nouvelle série de dépenses s’il revient, et les coûts du traitement peuvent doubler ou tripler d’un diagnostic à l’autre. Entrez le besoin d’un conseiller médico-financier. Mais comme une analyse médicale floue ou peu concluante, l’image de la capacité d’un patient à payer pour le traitement le plus prometteur l’est également.

avoir parfois un revenu élevé — ou des économies à vie — peut être la dernière chose qu’une personne veut quand le diagnostic de cancer arrive., Au moment de son premier cancer, Sleight avait un CD de 5 000$, un signe de solvabilité qui bloquait effectivement son accès à de nombreux services dont elle avait désespérément besoin.

Dan Sherman a lancé un programme pilote de navigation financière à L’hôpital Mercy Health St.Mary’s à Grand Rapids, Michigan., qui a modifié les plans d’assurance maladie pour 675 patients. Il s’est assuré qu’ils étaient sur des plans de soutien, s’est inscrit à l’aide gouvernementale et a exploité les programmes de réduction des coûts des médicaments disponibles., Son équipe a réduit les responsabilités financières des participants de près de 12 millions de dollars et économisé les dépenses de bienfaisance et les mauvaises créances de l’hôpital de près de 7,5 millions de dollars. Il y avait aussi des économies considérables sur le côté de la souffrance humaine du grand livre.

alors, les hôpitaux ne font-ils pas la queue pour mettre en œuvre des programmes de conseil financier avec le groupe NaVectis de Sherman? « Ils ne sont pas,” dit-il. « Il est difficile de convaincre les hôpitaux qu’il y a un vide dans ce service. »Beaucoup d’entre eux emploient déjà des navigateurs financiers, mais leur personnel est sous-formé pour le travail. « La majorité ont un diplôme d’études secondaires”, dit-il., « Et ces individus sont bon marché, non? Mais ils ne savent pas ce qu’ils ne savent pas. »

leçons de la deuxième fois

VJ Sleight avait déjà été sur la voie difficile du traitement du cancer. Elle a donc choisi une voie différente la deuxième fois.

” Cette fois, j’ai joué la carte du cancer », dit-elle. Comme beaucoup d’autres personnes dans la cinquantaine, elle était bloquée dans un fossé de couverture — trop jeune pour Medicare, trop riche pour Medicaid. Alors elle a arrêté de payer ses factures. Elle a fait défaut sur ses avoirs immobiliers. Elle a coupé dans tous les sens possibles. Elle a conduit sa vieille voiture dans le sol., Pas de voyages chez le coiffeur, pas de voyage, pas de nouveaux vêtements.

elle a également décidé de maximiser son soutien personnel.

C’est ainsi qu’elle a trouvé son chemin au club de Gilda à Cathedral City, en Californie. L’organisation a été nommée en l’honneur de L’ancienne star de Saturday Night Live Gilda Radner, décédée d’un cancer de l’ovaire en 1989. Fondé en 1995, le club offre une communauté de personnes qui acceptent la rage, la dépression et les espoirs quotidiens des patients atteints de cancer. ” J’ai eu tellement de moments poignants avec des gens en fin de vie », dit Sleight. « Je me suis senti privilégié., »

Sleight est sept ans après son plus récent accident financier et note que son rapport de crédit sera bientôt propre. Elle peut voir la lumière financière à venir. Elle vit avec vue sur la montagne tout autour, dans une maison remplie de souvenirs de ses voyages sur six continents et 30 pays (entre deux épisodes de cancer). Elle a une liste d  » amis fait tout en luttant contre la maladie. Et sa double mastectomie signifie qu’elle est probablement atteinte d’un cancer du sein.

Elle a refusé la chimio la deuxième fois, en partie pour des raisons financières., Mais cette décision a résonné avec elle émotionnellement et philosophiquement aussi bien. « À travers tout cela, vous réfléchissez beaucoup au sens de la vie et de la mort. »

posée une question sur son cas, Sleight quitte la pièce un instant et revient avec un classeur épais contenant chaque image médicale, chaque test sanguin, chaque rapport de diagnostic de sa longue et difficile histoire de patiente. C’est le Léon Tolstoï des dossiers médicaux. « J’ai appris qu’il faut être super organisé. Vous devez être votre propre défenseur », dit-elle., Elle tapote son épais album médical: « les médecins voient cela et ils me respectent. »

Peter Moore, l’ancien rédacteur en chef de Men’s Health, est un écrivain indépendant qui vit à Fort Collins, Colo.