Le Désert de Gobi, le plus grand D’Asie et le quatrième plus grand du monde, s’étend dans la Chine et la Mongolie modernes, étendant son terrain dur et rocheux sur 500 000 miles carrés. Il se trouve au cœur de la zone la plus reculée d’Asie, entre la Sibérie au nord et le Plateau tibétain au sud, couvrant le Tiers sud de la Mongolie.,

contrairement à l’image romancée des déserts avec de vastes dunes de sable, la majeure partie du paysage du Gobi se compose de terrains rocheux et durs. Alors que la terre solide sous le pied facilitait la traversée du désert, catapultant le Gobi sur la scène de l’histoire en tant que route commerciale viable, il y avait très peu d’occupation humaine sédentaire dans la région jusqu’aux temps modernes. Un indice de la perception historique du Gobi comme une région inhospitalière se trouve dans son nom, qui dérive du mot mongol pour « très grand et sec., »

le Gobi est un désert d’ombre de pluie formé par la chaîne de L’Himalaya, qui empêche les nuages porteurs de pluie d’atteindre le Gobi. Il est à peu près en forme de croissant, situé entre les chaînes de montagnes Altai et Hangayn au nord et les montagnes Pei au sud. Le côté oriental du désert est bordé par la région du Sinkiang, un grand bassin qui s’étend vers le Plateau du Tibet. Vers L’ouest du Gobi se trouve la grande chaîne de Khingan.

le Gobi est composé de plusieurs régions écologiques et géographiques distinctes basées sur les variations du climat et de la topographie., Il est le plus remarquable dans l’histoire comme faisant partie du Grand Empire Mongol, et comme l’emplacement de plusieurs villes importantes le long de la route de la soie.

Géographie

écorégions du Gobi

le désert de Gobi est classé par la World Wildlife Federation comme étant composé de deux écorégions au sens large: le désert de la steppe de Gobi et la région de la steppe désertique de la Vallée des lacs de Gobi.,

La Steppe orientale du désert de Gobi se trouve dans la partie orientale du désert de Gobi, allant du Palteau de Mongolie intérieure (trouvé en Chine) à la Mongolie. Dans l’ensemble, cette région couvre une superficie d’environ 108 800 miles carrés avant que ses frontières ne s’estompent dans les prairies luxuriantes de Mongolie et de Mandchourie. Les marais salants et les petits étangs se trouvent généralement dans les altitudes inférieures de cette région, mais disparaissent lorsque l’altitude augmente pour former la chaîne de montagnes Yin Shan. La Steppe orientale du désert de Gobi est classée par la vie végétale adaptée à la sécheresse et les fines parcelles d’herbe sauvage occasionnelles., Le désert de Gobi abrite également quelques espèces végétales qui ont été utiles pour les animaux et les humains, y compris: absinthe, ail sauvage, salicorne et oignon sauvage.

bien que l’environnement hostile et le manque de végétation visible puissent rendre le désert de Gobi inhospitalier et inoccupé, l’inverse semble être vrai à y regarder de plus près. Le désert regorge de vie, avec des populations particulièrement importantes d’âne sauvage Asiatique, d’antilope saïga, de gazelle à queue noire et de polécat marbré. Les petits animaux et les insectes contribuent également à l’écosystème du désert, ainsi que d’importantes populations d’oiseaux.,

l’autre écosystème reconnu par la World Wildlife Federation dans le désert de Gobi est la Steppe désertique de la Vallée des lacs de Gobi, située entre la chaîne de Khangai et les chaînes de Gobi-Altaï et Mongol-Altaï dans le sud-ouest de la Mongolie. La Steppe désertique de la Vallée des lacs de Gobi est en fait assez petite pour un écosystème complet, mesurant seulement 500 km de long et 150 km de large. Malgré sa taille, la région offre une grande diversité de paysages, allant des dunes de sable aux marais salants., Le plus caractéristique de la région, cependant, et celui qui a valu à la région son nom, est le grand nombre de lacs qui parsèment le paysage. Ces lacs, principalement L’Orog, le Boontsagaan, le Taatsyn tsagaan et le Ulaan nuur, constituent une caractéristique géographique inhabituelle pour une zone techniquement classée comme un désert.

comme la Steppe du désert de Gobi est, toute la vie végétale trouvée dans la région de la steppe désertique de la Vallée des lacs de Gobi s’est adaptée aux conditions difficiles de la vie dans le désert., En plus des plantes trouvées dans le Gobi Oriental, les lacs de cette région abritent une communauté aquatique florissante avec des animaux marins et des formes végétales aquatiques. Les lacs et les marais constituent également un habitat précieux pour les communautés d’oiseaux.

en ce qui concerne les mammifères occupants de la Vallée des lacs de Gobi, la plupart des espèces sont capables de survivre dans le terrain difficile en utilisant le terrain à leur meilleur avantage. Les espèces communes trouvées dans le Gobi comprennent: gerbille de midi, hamster nain, hérisson à longues oreilles, et le lièvre Tibétain., Les animaux plus petits comme ceux-ci sont capables de se cacher à l’ombre pendant la chaleur de la journée et d’éviter l’exposition directe au soleil de midi. Certains animaux plus grands, cependant, choisissent également de faire de la Steppe désertique de la Vallée des lacs de Gobi leur maison, y compris la Gazelle à queue noire, la gazelle mongole et le mouton de montagne sauvage dans les régions les plus montagneuses.,

écorégions définies alternativement

d’autres sources reconnaissent les écorégions dans le Gobi avec la définition suivante:

la steppe du désert de Gobi est est la plus orientale des écorégions de Gobi, couvrant une superficie de 281 800 km2 (108 804 milles carrés). Il s’étend du Plateau mongol intérieur en Chine vers le Nord en Mongolie. Il comprend les montagnes Yin et de nombreuses zones basses avec des marais salants et de petits étangs. Il est délimité par les prairies mongoles-Mandchoures au nord, la Plaine Du Fleuve Jaune au sud-est et le semi-désert du Plateau D’Alashan au sud-est et à l’est.,

le plateau semi-désertique d’Alashan se trouve à l’ouest et au sud-ouest de la steppe orientale du désert de Gobi. Il se compose des bassins désertiques et des basses montagnes situées entre la chaîne de Gobi Altay au nord, les montagnes Helan au sud-est, et les montagnes Qilian et la partie nord-est du Plateau tibétain au sud-ouest.

l’écorégion des steppes désertiques de la Vallée des lacs de Gobi se trouve au nord du semi-désert du Plateau D’Alashan, entre la chaîne de Gobi Altay au sud et les montagnes Khangai au nord.,

Le bassin semi-désertique de Junggar comprend le bassin désertique situé entre les montagnes de L’Altay au nord et la chaîne du Tian Shan au sud. Il comprend la partie nord de la province chinoise du Xinjiang et s’étend dans le coin sud-est de la Mongolie. Le plateau semi-désertique D’Alashan se trouve à l’est et la steppe de la vallée D’Emin à l’ouest, à la frontière entre la Chine et le Kazakhstan.,

la chaîne du Tian Shan sépare le semi-désert du bassin de Junggar du désert du Taklamakan, qui est un bassin désertique bas et sablonneux entouré par les hautes chaînes de montagnes du Plateau tibétain au sud et du Pamir à l’Ouest. L’écorégion du désert du Taklamakan comprend le désert de Lop.

sables des déserts de Gobi

malgré le fait qu’une grande partie du désert de Gobi se compose de gravier ou de terrain rocheux, les quelques dunes de sable qui existent continuent d’attirer les recherches scientifiques et les touristes. Il existe deux théories majeures sur les origines des dunes de sable en Mongolie., Une théorie, qui est la théorie la plus populaire parmi les scientifiques, affirme que les sables ont été transportés dans le désert sur les courants de vent, beaucoup de la façon dont l’eau peut transporter le sable. Cette théorie a gagné en popularité car la science a pu suivre les courants de vent dans la région, et les dunes de sable se sont développées le long des chemins de vent traditionnels. Bien que ce soit la théorie la plus prédominante, une idée alternative existe qui prétend que les dunes de sable étaient à l’origine un produit de l’érosion hydrique.,

climat

Le Désert de Gobi est connu pour ses variations de température extrêmes, les jours passant généralement de la chaleur étouffante de midi à des températures glaciales la nuit. Pendant l’hiver, le désert de Gobi connaît des températures extrêmement basses que l’on ne trouve pas dans les autres régions environnantes de Chine et de Mongolie. La raison des températures plus fraîches, comme la formation des dunes de sable, est théorisée pour être le résultat des vents forts qui balayent les plaines du désert de Gobi., Sans aucune formation de montagne importante, les vents ajoutent un froid à la température qui rend la vie dans le désert de Gobi en hiver particulièrement difficile.

la saison estivale, bien que marquée par des températures atteignant 100°F, est la saison des pluies pour le désert de Gobi. Les températures élevées apportent avec elles la promesse de la pluie, dont les habitants du désert ont bien besoin. Bien qu’un répit bienvenu de la chaleur, les pluies ne semblent jamais durer assez longtemps, ne chutant chaque année que d’environ 4 à 6 pouces (100 à 150 mm) sur les plaines.,

efforts de Conservation

Les Prairies du désert de Gobi sont extrêmement menacées et pourraient un jour disparaître complètement si les pratiques actuelles dans la région se poursuivent. Le principal responsable de la dégradation des Prairies est le surpâturage par les chèvres de la région, dont le gainage rapporte un prix élevé sous forme de cachemire. Le problème du surpâturage s’est aggravé ces dernières années, alors que de plus en plus de personnes retournent à un mode de vie agricole après la destruction d’une grande partie de l’économie urbaine de la Mongolie.,

L’augmentation des agriculteurs dans la région menace également de détacher une grande partie du sable et de la terre arable dans le désert. Sous cette menace, le sable meuble ou la terre arable pourrait potentiellement être emporté par les vents. Ce processus est connu sous le nom de désertification et est une situation courante dans les déserts du monde entier.

sur le plan scientifique, le désert de Gobi s’est également révélé être une ressource précieuse qui doit être conservée pour les générations futures. Le désert de Gobi abrite de riches restes fossiles, y compris des œufs et des os de dinosaures., En particulier, le désert de Gobi a été utilisé pour étudier le phénomène communément appelé « toboggans de sable », où la matière particulaire s’est déplacée vers les animaux vivants. Ce processus, qui a entraîné la mort et la préservation physique du corps, constitue un élément important pour analyser l’extinction des dinosaures.

histoire

l’ancienne route de la soie traversait la partie sud du désert D’Ala Shan et traversait le Ka-shun Gobi alors qu’elle longeait le Nord et l’ouest autour du désert de Takla Makan., Le désert de Gobi est resté relativement inconnu en Europe occidentale jusqu’à ce que Marco Polo rapporte ses récits personnels de voyage au XIIIe siècle. De nombreux autres explorateurs suivirent L’exemple de Polo et voyagèrent à travers le désert de Gobi sur le chemin de la Chine. Cette tendance a conduit à une image, en Europe occidentale, d’un désert de Gobi qui a été façonné par des comptes personnels et des perceptions, pas nécessairement des faits.

l’environnement hostile du Gobi s’est avéré prohibitif tout au long de l’histoire pour les communautés sédentaires permanentes, et peu de civilisations avancées de la Chine se sont infiltrées dans le désert., Ceux qui ont traversé le terrain difficile dans son histoire précoce où les commerçants couramment. Les déserts doivent souvent être traversés pour atteindre des marchés potentiels, et le désert de Gobi n’a pas fait exception. Des routes commerciales parsemaient le paysage de gravier, reliant les villes de Kalgan, Suzhou, Hami et Beijing à des fins économiques. Une autre route importante reliait Kwei-hwa-cheng, Hami, annd Barku, tandis qu’une autre reliait Lanzhou à Hami.,

Une autre partie importante de la population du désert de Gobi était constituée de bergers et d’agriculteurs qui traversaient le désert à la recherche de pâturages appropriés pour leur bétail. Alors que la population de bergers a diminué avec l’industrialisation de la Mongolie, les récents conflits économiques et le chômage ont provoqué une nouvelle augmentation de la population nomade de Gobi.

L’attention mondiale a de nouveau été portée sur la région dans les années 1990, lorsque la région est devenue un point chaud pour la recherche paléontologique.,

les sites Antiques dans le désert de Gobi

Karakorum (également Karakorum ou Khara Khorum) était un ancien palais et de la « capitale » de l’Empire Mongol au xiiie siècle, bien que seulement environ 30 ans., Ses ruines se trouvent dans le coin nord-ouest de la Province D’Övörkhangai, près de la ville actuelle de Kharkhorin, et à côté du monastère Erdene Zuu. Il fait partie du paysage culturel de la vallée de L’Orkhon, site du patrimoine mondial.

des preuves archéologiques révèlent que la vie de la ville était centrée sur la métallurgie alimentée par les courants de la rivière Orkhon. D’autres découvertes incluent des pointes de flèches; chaudrons en fer; bagues de roue; preuves de la production de céramique (carreaux et sculptures), de la production de verre (perles de verre) et de la production de fils (broches); également de la soie chinoise et des pièces de monnaie., La région environnante se compose de terres arables et abritait autrefois de riches gisements miniers. Pour toutes ces découvertes, Karakorum a été surnommé l « ancien » Empire de la Steppe. »

Les ruines de Karakorum ont été découvertes par L’expédition russe de Nikolai Przhevalsky en 1889, plusieurs mois après la mort de son chef. En Mongolie, certaines personnes ont favorisé le déplacement de la capitale nationale D’Oulan-Bator à Kharkhorin, à proximité.

entre 1948 et 1949, L’Académie des Sciences de L’URSS a exploré le site antique., Leurs découvertes incluent la découverte du palais construit par Ögedei et d’un sanctuaire bouddhiste construit vers 1300.

Le monastère Erdene Zuu est probablement le plus ancien monastère Bouddhiste de Mongolie. Il est adjacent à L’ancienne ville de Karakorum et fait également partie du paysage culturel de la vallée de L’Orkhon, site du patrimoine mondial.

le monastère a été construit en 1585, par Abtai Sain Khan, lors de l’introduction du bouddhisme en Mongolie comme religion d’état. Les pierres des ruines de Karakorum ont été utilisées dans la construction., Il est entouré d’un mur comportant 108 stupas, 108 étant un nombre sacré dans le bouddhisme, et le nombre de perles dans un chapelet bouddhiste. Le monastère a été endommagé par la guerre dans les années 1680, mais a été reconstruit au XVIIIe siècle et, en 1872, contenait 62 temples.

en 1939, le dirigeant communiste Khorloogiin Choibalsan fit ruiner le monastère, dans le cadre d’une purge qui anéantit des centaines de monastères en Mongolie et tua plus de dix mille moines. Trois petits temples et le mur extérieur avec les stupas sont restés; les temples sont devenus des musées en 1947., Erdene Zuu a été autorisé à rester en tant que Musée seulement; le seul monastère en activité en Mongolie était le monastère Gandantegchinlen Khiid dans la capitale, Oulan-Bator. Cependant, après la chute du communisme en Mongolie en 1990, le monastère a été remis aux lamas et Erdene Zuu est redevenu un lieu de culte. Aujourd’hui, il reste un monastère bouddhiste actif ainsi qu’un musée ouvert aux touristes.

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• Cet article reprend le texte de l’Encyclopædia Britannica Onzième Édition, une publication maintenant dans le domaine public.