Roger Williams, fondateur de Rhode Island, qui ont préconisé la séparation de l’église et de l’état à préserver la pureté de l’église. Les arguments de Williams en faveur de la liberté religieuse ont sans aucun doute influencé les auteurs du Premier Amendement. (Image des Amérindiens Naragansett recevant Roger Williams via la Bibliothèque publique de New York, domaine public)

Roger Williams (1604?-1683) est né à Londres, en Angleterre, et a obtenu un diplôme du Pembroke College, Cambridge, en 1627., Après des études de théologie, il travaille brièvement comme aumônier avant d’embrasser le puritanisme.

en tant que séparatiste, Williams croyait que l’Église D’Angleterre était au-delà de la rédemption, et il refusait l’avancement en son sein. Il émigra à Boston en février 1631, et quelques mois plus tard, il devint professeur à L’église de Salem.

Roger Williams se heurta aux pères puritains sur l’imbrication de l’Église et de l’état

Williams quitta Salem pour la colonie de Plymouth après que ses opinions religieuses furent en désaccord avec celles des dirigeants de L’église de Salem de L’époque., Il a été pasteur assistant à Plymouth tout en étudiant les langues amérindiennes. Les magistrats de Boston s’y opposèrent lorsque L’église de Salem chercha à recruter Williams comme ministre une fois de plus; cependant, en 1633, au mépris de la Cour générale du Massachusetts, Salem accepta Williams, et le ministre nouvellement nommé continua à exprimer son opinion.

pour ses contemporains comme pour les observateurs ultérieurs, Williams est apparu comme un homme hors de propos. Au lieu d’accepter l’autorité des pères Puritains de la colonie de la Baie du Massachusetts, Williams se heurta à eux., Il a remis en question des questions que personne d’autre n’a débattues, du moins pas publiquement.

Williams s’est opposé à l’imbrication de l’Église et de l’État à une époque où une telle union était considérée comme faisant partie intégrante du fonctionnement du gouvernement. Il s’est aliéné le clergé puritain de Boston en affirmant que les magistrats civils n’étaient pas autorisés à appliquer la « première Table”, ou les quatre premiers des dix commandements qui se rapportent à la vie spirituelle privée.,

Williams fut jugé pour avoir exprimé son opinion, banni de la colonie de la Baie du Massachusetts

Williams croyait que les magistrats n’avaient aucune compétence sur les consciences et les âmes des gens, et il niait en outre la validité des serments lorsque les serments étaient les engagements les plus solennels à cette époque. Il condamna également la prière offerte en compagnie de ceux qui n’étaient pas assez pieux, mais, peut-être plus sérieusement, Williams déclara que la Couronne n’avait pas le droit de prendre les terres des Amérindiens sans indemniser adéquatement les Indiens pour le territoire.,

pour avoir exprimé son opinion, Williams fut jugé devant la Cour générale du Massachusetts En juillet 1635. Quand il refusa de se rétracter, il reçut une sentence de bannissement de la colonie avec la menace de le renvoyer en Angleterre pour l’empêcher de répandre ses croyances dans le nouveau monde. Les autorités civiles de la Baie du Massachusetts et les ministres des églises du Massachusetts espéraient que le bannissement fournirait une réponse finale aux questions que Williams avait soulevées., Aidé par un ami, William s’échappa cependant à Manton’s Neck dans la colonie de Plymouth et, en juin 1636, sur l’insistance des Autorités de Plymouth, Williams quitta ce territoire.

Williams commence la colonie de Providence qui avait une liberté religieuse complète

Avec Quelques disciples, Williams fonda la colonie de Providence dans L’actuel Rhode Island en 1636. Libéré des contraintes de la colonie de la Baie du Massachusetts, Williams met en pratique ses idées sur la séparation de l’Église et de l’état, la politique foncière et les relations amicales avec les Indiens Narragansett.

Providence jouissait d’une totale liberté religieuse, et elle devint un refuge pour beaucoup de personnes persécutées ailleurs pour leur foi., Pourtant, Williams ne croyait pas que toutes les religions étaient égales et était connu pour faire rage contre les Quakers. Pourtant, il croyait que le culte forcé offensait Dieu.

Williams pensait que l’Église et l’État devraient être séparés pour préserver l’intégrité de l’Église

contrairement à Thomas Jefferson qui suivrait, Williams ne souhaitait pas séparer l’Église et l’état principalement pour préserver la paix et la pureté de l’état, mais plutôt pour préserver la paix et l’intégrité de l’Église., Il s’opposa à lier le privilège politique et économique à l’appartenance à l’Église parce que ces privilèges corrompaient l’honnêteté de la vie religieuse. En substance, Williams adhérait à une forme plus puritaine de puritanisme que les pères De La Baie du Massachusetts.

Williams en vint à douter du puritanisme et devint Baptiste en 1639, établissant la première église baptiste en Amérique. En quelques années, cependant, Williams refusa de suivre une religion spécifique, bien qu’il acceptait toujours les principes fondamentaux du christianisme.,

Williams avait épousé la liberté religieuse avant le Premier Amendement

Il retourna en Angleterre en 1643 pour régler un différend politique en obtenant une charte pour la Providence. À ce moment-là, les troubles au sein de Providence avaient montré à Williams qu’il était difficile de gouverner des esprits explosifs, et il commença à se concentrer davantage sur la liberté religieuse que sur la séparation du Massachusetts de l’Angleterre.

pendant son séjour en Angleterre, il écrivit the Bloudy Tenent of Persecution (1644), un plaidoyer en faveur de la liberté religieuse., Le livre fait partie d’une série de six lettres et livres publiés entre 1643 et 1652 dans lesquels Williams échange des vues avec John Cotton, un représentant des autorités du Massachusetts. Ces écrits ne se limitaient pas à un remaniement de la controverse initiale, bien que la vraie nature de l’Église et la justice de la sentence de Williams aient été discutées. Les deux hommes espéraient façonner le cours futur de la Politique et de la religion en plaidant alternativement pour la liberté religieuse ou l’ordre politique.

Cet article a été initialement publié en 2009. Caryn E., Neumann est professeur agrégé à L’Université de Miami de L’Ohio Regionals. Elle a obtenu un doctorat de L’Université D’État de L’Ohio. Neumann est un ancien rédacteur en chef du Federal History Journal et a publié sur L’histoire des Noirs et des femmes.

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