la région de Westphalie, dans le nord-ouest de l’Allemagne, a donné son nom au traité qui mit fin à la guerre de trente ans, l’un des conflits les plus destructeurs de l’histoire de l’Europe.

la guerre ou série de guerres connexes a commencé en 1618, lorsque les Habsbourg Autrichiens ont essayé d’imposer le catholicisme romain à leurs sujets protestants en Bohême. Elle opposa les protestants aux catholiques, le Saint-Empire romain germanique à la France, Les princes et princiers allemands à l’empereur et les uns aux autres, et la France aux Habsbourg D’Espagne., Les Suédois, Les Danois, Les Polonais, les Russes, les Néerlandais et les Suisses ont tous été entraînés ou plongés. Les intérêts commerciaux et les rivalités ont joué un rôle, tout comme la religion et la politique du pouvoir.

parmi les commandants célèbres impliqués se trouvaient le maréchal Turenne et le Prince de Condé pour la France, Wallenstein pour l’Empire et Tilly pour la Ligue catholique, et il y avait un général Bavarois compétent curieusement nommé Franz von Mercy., D’autres à jouer un rôle allaient du Roi D’hiver de Bohême aux empereurs Ferdinand II et Ferdinand III, Bethlen Gabor de Transylvanie, Christian IV de Danemark, Gustave II Adolphe et la Reine Christine de Suède, le grand électeur de Brandebourg, Philippe IV d’Espagne et son frère le Cardinal-Infante, Louis XIII de France, cardinaux Richelieu et Mazarin et plusieurs papes. Gustave Adolphe est tué d’une balle dans la tête à la bataille de Lutzen en 1632., Le Wallenstein de plus en plus fou, qui est devenu si sensible au bruit qu’il a fait tuer tous les chiens, chats et coqs dans chaque ville où il est venu, a été assassiné par un capitaine anglais en 1634. Encore, les combats ont duré.

la guerre a été menée en grande partie sur le sol allemand et a réduit le pays à la désolation car des hordes de mercenaires, laissés sans solde par leurs maîtres, vivaient de la terre. Rapine, pillage et famine traquaient les campagnes tandis que les armées marchaient, pillant les villes, les villages et les fermes au fur et à mesure., ‘Nous vivons comme des animaux, mangeant de l’écorce et de l’herbe », dit une entrée pitoyable dans une Bible familiale d’un village Souabe. « Personne n’aurait pu imaginer que quelque chose comme ça nous arriverait. Beaucoup de gens disent qu’il n’y a pas de Dieu… »Wenceslas Hollar a enregistré la dévastation dans la zone de guerre dans les gravures des années 1630 et la famine a atteint un tel point en Rhénanie qu’il y a eu des cas de cannibalisme. L’horreur est devenue un mode de vie et lorsque la guerre a finalement pris fin, les mercenaires et leurs femmes se sont plaints que leur gagne-pain avait disparu.,

la conférence de paix pour mettre fin à la guerre s’ouvrit à Münster et Osnabrück en décembre 1644. Il a impliqué pas moins de 194 États, du plus grand au plus petit, représentés par 179 plénipotentiaires. Il y avait des milliers de diplomates auxiliaires et de personnel de soutien, qui ont dû être logés, nourris et arrosés, et ils se sont bien débrouillés pendant près de quatre ans, malgré la famine dans le pays. Présidant la conférence étaient le Nonce Papal, Fabio Chigi (le futur pape Alexandre VII), et l’ambassadeur Vénitien.,

Les six premiers mois ont été consacrés à discuter de qui devait s’asseoir où et qui devait entrer dans une pièce devant qui. Les principaux envoyés français et espagnols n’ont jamais réussi à se rencontrer du tout parce que le protocole correct n’a pas pu être convenu. Un système postal spécial traitait des quantités de lettres entre les envoyés et leurs mandants à un moment où il fallait dix jours ou plus pour envoyer une communication de Münster à Paris ou à Vienne et vingt jours ou plus à Stockholm ou à Madrid. Lentement, les accords ont été martelés., Même alors, il a fallu presque trois semaines pour organiser la cérémonie de signature, qui a commencé à 14 heures dans l’après-midi du samedi 24 octobre 1648.

Le Traité a donné L’indépendance Suisse de L’Autriche et Les Pays-Bas l’indépendance de L’Espagne. Les principautés allemandes ont assuré leur autonomie. La Suède a gagné un territoire et un paiement en espèces, le Brandebourg et la Bavière ont également fait des gains, et la France a acquis la majeure partie de L’Alsace-Lorraine. La perspective D’une reconquête catholique de l’Europe a disparu à jamais. Le protestantisme était dans le monde pour rester.