Une caractéristique centrale de toute constitution est l’organisation de la législature. Il peut s’agir d’un corps unicaméral avec une chambre ou d’un corps bicaméral avec deux chambres. Les législatures monocamérales sont typiques dans les petits pays avec des systèmes de gouvernement unitaires (par exemple, le Danemark, La Suède, La Finlande, Israël et la Nouvelle-Zélande) ou dans les très petits pays (par exemple, Andorre, la Dominique, Le Luxembourg, Le Liechtenstein, Malte et Tuvalu)., Les États fédéraux, qu’ils soient grands ou petits, ont généralement des législatures bicamérales, une chambre représentant généralement les principales subdivisions territoriales. L’exemple classique est le Congrès des États-Unis, qui se compose d’une chambre des représentants, avec 435 membres élus pour des mandats de deux ans dans des districts uninominaux de population à peu près égale, et D’un Sénat, composé de 2 personnes de chaque État élues par les électeurs de cet état. Le fait que tous les États soient représentés de manière égale au Sénat, quelle que soit leur taille, reflète le caractère fédéral de l’union américaine. américain., Le Sénat jouit de pouvoirs spéciaux qui ne sont pas partagés par la Chambre des représentants: il doit ratifier à la majorité des deux tiers les traités internationaux conclus par le président et confirmer les nominations du Président au cabinet et à d’autres fonctions exécutives importantes. Le caractère fédéral de la constitution suisse se reflète également dans la composition de la législature nationale du pays, qui est bicamérale., Une chambre, le Conseil National, se compose de 200 membres répartis entre les cantons en fonction de la population; l’autre chambre, le Conseil des États, se compose de 46 membres élus au suffrage direct dans les cantons.

L’Argentine, le Brésil, Le Mexique et la Russie possèdent des systèmes fédéraux qui reflètent le modèle américain de représentation égale pour chaque gouvernement infranational à la chambre haute (depuis le milieu des années 1990, un quart des sénateurs Mexicains ont été élus dans un seul district national sur la base de la proportion de voix obtenues par leurs partis politiques)., Dans certains systèmes fédéraux, la représentation des régions à la chambre haute n’est pas égale. En Allemagne, par exemple, les États se voient attribuer trois à six sièges à la chambre haute (le Bundesrat), en fonction de la population. En Autriche fédérale, chaque État a la garantie d’au moins trois sièges au Bundesrat. Dans les fédérations où il n’y a pas de surreprésentation garantie des petites régions, un principe crucial du fédéralisme est violé: la protection de la souveraineté régionale contre un gouvernement central, soutenu par une majorité nationale, qui pourrait chercher à éroder l’autonomie régionale., Un exemple de ce cas est le Canada, où la chambre haute (le Sénat) est un organisme nommé qui n’est pas constitutionnellement tenu de représenter les provinces, bien qu’en pratique les sénateurs soient nommés (pour un mandat à vie) pour assurer l’équilibre régional. Bien que la Micronésie et Le Venezuela soient tous deux des États fédéraux, chacun a une législature monocamérale.

un système de gouvernement unitaire n’implique pas nécessairement l’unicaméralisme. En fait, les législatures de la plupart des pays dotés de systèmes unitaires sont bicamérales, bien qu’une chambre soit généralement plus puissante que l’autre., Le Royaume-Uni, par exemple, a un système unitaire avec une législature bicamérale, qui se compose de la Chambre des Lords et de la Chambre des communes. La Chambre des communes est devenue de loin la plus puissante des deux chambres, et le cabinet n’est politiquement responsable que devant elle. Les Lords n’ont aucun contrôle sur les finances et seulement un modeste veto suspensif à l’égard d’autres lois (il peut retarder la mise en œuvre de la législation mais pas la tuer). Un veto des Lords peut être surmonté aux communes par un deuxième vote à une date anticipée., Les parlements de L’Italie, du Japon et de la France sont également bicaméraux, bien qu’aucun de ces pays n’ait de gouvernement fédéral. Bien qu’aux États-Unis, Les 50 États, à l’exception du Nebraska, aient des législatures bicamérales, leurs systèmes gouvernementaux sont unitaires. Dans les 49 États américains dotés de législatures bicamérales, les deux chambres ont le même pouvoir législatif, mais les soi-disant chambres hautes—généralement appelées sénats—ont la fonction spéciale de confirmer les nominations des gouverneurs.

Giovanni BognettiDavid FellmanMatthew F. Shugart