chaque année, L’Environmental Working Group (EWG) publie sa liste des fruits et légumes contenant le plus de pesticides. Et chaque année, de nombreux médias en font consciencieusement état, offrant aux consommateurs ce qui est considéré comme le Juste Milieu: vous N’avez pas les moyens d’acheter bio? Évitez simplement ces aliments.

l’organisation à but non lucratif-qui reçoit des fonds de l’industrie alimentaire biologique — a fait les manchettes pour ses rapports sur d’autres questions comme le plomb dans le rouge à lèvres et les produits chimiques dans les écrans solaires, mais The Dirty Dozen semble être un gagnant Éternel., « Nous pensons qu’il est remarquable qu’il existe de très grandes différences entre les quantités de pesticides sur les cultures que les gens mangent, et ce sont des informations que le gouvernement a générées — mais ce n’est pas formaté ou présenté d’une manière qui est”, explique Sonya Lunder, analyste principale D’EWG. « Nous aidons les gens à comprendre ce qui contient le plus de résidus de pesticides. »

Le concept sous — jacent — moins de résidus de pesticides est meilleur pour vous-est rarement remis en question dans ces rapports., Après tout, le concept est si solidement ancré dans notre culture que près de la moitié des Canadiens pensent que les aliments biologiques sont à la fois plus sains et plus nutritifs. Mais sont-ils de droite?

manger bio améliore-t-il votre santé?

bien que les régulateurs du monde entier utilisent des définitions légèrement différentes, les produits biologiques sont généralement cultivés sans pesticides ni engrais synthétiques, et les fruits et légumes biologiques ne sont pas des OGM., Vous pouvez généralement croire que si vous achetez quelque chose étiqueté biologique, c’est le cas, dit Wendy Benson, diététiste qui a co-écrit un résumé des données probantes pour la pratique des diététistes du Canada en Nutrition sur les aliments biologiques.

Mais cela ne signifie pas que les aliments biologiques sont exempts de pesticides. Une analyse canadienne de 2014 a révélé que près de la moitié des fruits et légumes biologiques sur les tablettes de nos épiceries contenaient des résidus de pesticides synthétiques provenant de diverses sources, y compris des pesticides provenant de fermes voisines., Et les fermes biologiques utilisent également des pesticides organiques, qui peuvent être chimiquement similaires aux pesticides synthétiques. L’un des pesticides organiques les plus populaires est Bt, le même pesticide conçu dans de nombreuses cultures OGM.

malgré cela, il est largement reconnu que les produits biologiques contiennent beaucoup moins de résidus de pesticides synthétiques. Il n’est pas clair, cependant, que ces niveaux sont mauvais pour votre santé., Pour savoir si les pesticides sur les produits sont dangereux « d’un point de vue toxicologique, nous voudrions examiner les niveaux de pesticides sur les aliments, les quantités et la toxicité du pesticide”, explique Carl Winter, toxicologue alimentaire à L’Université de Californie à Davis.

dans une étude de 2011, Winter a tenté de répondre à cette question et de regarder La Dirty Dozen de L’EWG d’une manière plus scientifique. Il a approximé la quantité de pesticides que les gens ingéraient en calculant les niveaux de pesticides détectés sur les principaux aliments énumérés et la quantité de ces aliments que les gens mangeaient généralement., Il a ensuite comparé ces chiffres avec les Doses de référence de L’agence De Protection De l’environnement, qui sont 1/100e des niveaux à long terme qui causent des effets négatifs chez les animaux de laboratoire. (Santé Canada fixe des limites maximales de résidus similaires.)

Winter a constaté que les résidus de pesticides étaient à des « niveaux très bas” – en fait, pour 75% des niveaux qu’ils ont examinés, l’exposition des gens serait un million de fois inférieure aux niveaux qui montrent un effet sur les animaux. Gardez à l’esprit, c’est pour le produit qui a été signalé par EWG comme particulièrement chargé en pesticides.

Benson est d’accord., « Les limites maximales de résidus nous donnent une énorme zone tampon », dit-elle. Elle indique un calculateur en ligne qui montre combien de portions de nourriture une personne aurait besoin de manger pour atteindre le niveau d’effet indésirable lorsque les fruits et légumes testés les plus élevés pour les résidus de pesticides. Un enfant aurait besoin de manger 175 portions de bleuets par jour, par exemple. Une femme aurait besoin de manger 529 portions de pommes par jour pour atteindre un niveau dangereux.

les pesticides Sont-ils sûrs?

des études animales comme celles réalisées par L’EPA sont un bon moyen d’estimer les effets des pesticides sur les humains., Mais la meilleure science cherche directement un lien, En se demandant si les personnes qui mangent des aliments biologiques sont moins susceptibles d’avoir certaines maladies. Malheureusement, il n’y a pas d’études à long terme qui comparent les impacts de la consommation d’aliments biologiques et conventionnels.

Mais, comme l’a souligné une revue systématique de 2012, il existe quelques courtes études d’observation européennes qui ont examiné l’impact de la consommation biologique sur les taux de maladie., Deux ont examiné si les régimes biologiques chez les enfants affectaient les taux d’eczéma, de respiration sifflante et de sensibilisation atopique, ce qui conduit à des allergies, et un autre a examiné une cause fréquente d’intoxication alimentaire. Aucun n’a trouvé de différence entre les régimes biologiques et non biologiques.

Certaines personnes s’inquiètent de l’impact des pesticides en raison des effets observés sur les travailleurs agricoles. Et en effet, les pesticides auxquels les travailleurs agricoles sont exposés dans le cadre de leur travail sont connus pour causer des fausses couches, des malformations congénitales, le cancer, des problèmes respiratoires et des troubles de la mémoire, entre autres choses., Une étude bien médiatisée de 2011 sur les travailleurs agricoles a révélé que l’exposition prénatale aux pesticides organophosphorés était liée à des scores de QI plus faibles chez leurs enfants.

cela et d’autres études ont conduit à des préoccupations concernant l’exposition aux pesticides chez les femmes enceintes et les enfants. Une revue systématique de 2014 a examiné ces études et a constaté que « l’exposition prénatale aux pesticides organophosphorés peut affecter le neurodéveloppement et le comportement dans la petite enfance et l’enfance ainsi que la fonction cognitive et motrice des enfants” à des niveaux égaux à ceux trouvés dans le top 25% de la population américaine., Il a également constaté que les résultats étaient trop mitigés pour tirer des conclusions sur l’impact après la grossesse, sur les bébés et les enfants mangeant des aliments non biologiques.

les aliments biologiques sont-ils plus nutritifs?

Une autre raison pour laquelle les gens achètent des aliments biologiques est la croyance qu’ils contiennent plus de nutriments. C’est difficile à étudier, car les produits biologiques sont en fait très divers de cette manière, la quantité de nutriments étant significativement affectée par la qualité du sol, les conditions de croissance et le moment de la récolte, entre autres choses.

heureusement, malgré cela, il a été étudié., Certaines études ont révélé que les produits biologiques contiennent plus de vitamine C et de composés phytochimiques, mais les résultats ont été mitigés — et même si c’est vrai, il est peu probable que les petites différences vous rendent plus sain. Un examen de 2012 a révélé qu’il n’y avait aucune différence de qualité nutritionnelle entre les aliments biologiques et les aliments cultivés de manière conventionnelle, à l’exception de preuves limitées suggérant qu’il pourrait y avoir plus d’acides gras oméga-3 dans le lait biologique et plus de phosphore dans les produits biologiques., Cependant, il est peu probable que ce dernier ait un effet sur la santé, car, comme l’a noté l’étude, « une famine quasi totale est nécessaire pour produire une carence en phosphore alimentaire. »

plus récemment, une méta-analyse de 2014 a fait les gros titres en examinant près de 350 études mondiales et en constatant que les produits biologiques avaient plus d’antioxydants. Les méthodes de l’étude ont été la source d’un peu de controverse — et plus important encore, nous ne savons pas dans quelle mesure notre corps absorbe les antioxydants de ces aliments, si les antioxydants améliorent réellement notre santé, ou combien d’entre eux nous devrions manger en premier lieu.,

conclusion: « Si les consommateurs achètent des aliments biologiques avec la conviction fondamentale qu’ils sont plus nutritifs, ou plus sains, et paient une prime pour cela, ils sont induits en erreur”, dit Benson, bien qu’elle recommande de rincer les produits sous l’eau avant de les manger pour aider à éliminer les pesticides et les bactéries restants.

Quel est l’impact de parler de produits organiques?

discuter des impacts des produits biologiques laisse de côté — et peut brouiller — un problème plus vaste, à savoir que les Canadiens ne mangent pas presque assez de produits, avec seulement 40% des Canadiens consommant au moins cinq portions de fruits et légumes par jour.,

Après tout, alors que la science derrière les aliments biologiques est encore en développement, nous avons des preuves substantielles que manger plus de fruits et de légumes peut avoir un impact important sur votre santé, réduisant considérablement votre risque de cancer, de maladie cardiovasculaire et d’obésité.

et il y a une certaine inquiétude que le message selon lequel les fruits et légumes sont incroyablement bons pour vous pourrait être dépassé en mettant l’accent sur les produits biologiques et, par extension, la teneur en pesticides des produits conventionnels., Une étude du Centre Johns Hopkins pour un avenir vivable intitulé « ils disent juste que le bio est plus sain » a cherché à savoir si la messagerie organique pourrait avoir un résultat négatif. Ils ont interrogé des acheteurs dans un quartier pauvre de Baltimore, constatant que les messages organiques peuvent entrer en conflit avec d’autres messages sur une alimentation plus saine, laissant les gens confus.

comme l’a dit une personne interviewée: « ils ont annoncé quelque chose à la télévision, comme une pomme par jour éloigne le médecin., Mais la semaine dernière, ils ont annoncé à la télévision les aliments les plus sans méfiance que vous penseriez être dangereux pour vous en raison des niveaux de pesticides qu’il contient. Les pommes étaient la troisième. »

puisque les produits biologiques sont plus chers que les types conventionnels, il y a aussi une préoccupation que les gens achètent des fruits et légumes biologiques, mais moins d’entre eux.

« l’une de mes plus grandes préoccupations est que la publicité négative entourant les résidus de pesticides dans les fruits et légumes peut conduire beaucoup de consommateurs à réduire leur consommation, ce qui est la pire chose qu’ils pourraient faire”, dit Winter., « Si vous achetez pour effet sur la santé, que manger beaucoup de fruits et légumes, période.”