Les disques intervertébraux représentent un quart de la colonne vertébrale de la longueur. Il n’y a pas de disques entre L’Atlas (C1), L’axe (C2) et le Coccyx. Les disques ne sont pas vasculaires et dépendent donc des plaques d’extrémité pour diffuser les nutriments nécessaires. Les couches cartilagineuses des plaques d’extrémité ancrent les disques en place.
Les disques intervertébraux sont des coussins fibrocartilagineux servant de système d’absorption des chocs de la colonne vertébrale, qui protègent les vertèbres, le cerveau et d’autres structures (c.-à-d., nerf). Les disques permettent un certain mouvement vertébral: extension et flexion. Le mouvement individuel du disque est très limité-cependant un mouvement considérable est possible lorsque plusieurs disques combinent des forces.

Annulus Fibrosus et le Nucleus Pulposus

les disques Intervertébraux sont composés d’un annulus fibrosus et d’un noyau pulpeux.
l’annulus fibrosus est une structure radiale solide en forme de pneu composée de lamelles; feuilles concentriques de fibres de collagène reliées aux plaques d’extrémité vertébrales. Les feuilles sont orientées selon différents angles. L’anneau fibreux entoure le noyau pulpeux.,
bien que l’annulus fibrosus et le nucleus pulposus soient composés d’eau, de collagène et de protéoglycanes (PGs), la quantité de liquide (eau et PGs) est la plus grande dans le nucleus pulposus. Les molécules PG sont importantes car elles attirent et retiennent l’eau. Le noyau pulpeux contient une matière hydratée semblable à un gel qui résiste à la compression. La quantité d’eau dans le noyau varie tout au long de la journée en fonction de l’activité.