Saturne est bien connue pour être une géante gazeuse, et pour son impressionnant système d’anneaux. Mais cela vous surprendrait-il de savoir que cette planète possède également la deuxième plus grande lunes du système solaire, juste après Jupiter?, Oui, Saturne a au moins 150 lunes et lunes au total, bien que seulement 53 de ces lunes aient reçu des noms officiels.

la Plupart de ces lunes sont de petits corps glacés qui ne sont guère plus que des parties de son impressionnant système d’anneaux. En fait, 34 de ces lunes qui ont été nommées ont moins de 10 km de diamètre, et 14 autres ont entre 10 et 50 km de diamètre. Cependant, certaines de ses lunes intérieures et extérieures sont parmi les plus grandes et les plus spectaculaires du système solaire, allant de 250 à plus de 5000 km.,

traditionnellement, la plupart des lunes de Saturne ont été nommées d’après les Titans de la mythologie grecque, et sont regroupées en fonction de leur taille, orbites, et la proximité de Saturne. Les lunes les plus intérieures et les lunes régulières ont toutes de petites inclinaisons orbitales et excentricités et des orbites progrades. Pendant ce temps, les lunes irrégulières des régions ultrapériphériques ont des rayons orbitaux de millions de kilomètres, des périodes orbitales de plusieurs années et se déplacent sur des orbites rétrogrades.,

grandes lunes intérieures:

Les grandes lunes intérieures de Saturne, qui orbitent dans l’anneau E (voir ci-dessous), comprennent les satellites plus grands Mimas, Encelade, Téthys et Dione. Ces lunes sont toutes composées principalement de glace d’eau, et on pense qu’elles se différencient en un noyau rocheux et un manteau et une croûte glacés. Avec un diamètre de 396 km et une masse de 0,4×1020 kg, Mimas est la plus petite et la moins massive de ces lunes. Il est de forme ovoïde et orbite autour de Saturne à une distance de 185 539 km avec une période orbitale de 0,9 jour.

Encelade, quant à lui, a un diamètre de 504 km, une masse de 1.,1×1020 km et est de forme sphérique. Il orbite autour de Saturne à une distance de 237 948 km et prend 1,4 jours pour compléter une seule orbite. Bien que ce soit l’une des plus petites lunes sphériques, c’est la seule lune Cronienne qui est endogène active – et l’un des plus petits corps connus du système solaire qui est géologiquement actif. Il en résulte des caractéristiques comme les célèbres « rayures de tigre » – une série de failles continues, striées, légèrement incurvées et à peu près parallèles dans les latitudes polaires méridionales de la Lune.,

de grands geysers ont également été observés dans la région polaire méridionale qui libèrent périodiquement des panaches de glace d’eau, de gaz et de poussière qui reconstituent L’anneau E de Saturne. Ces jets sont l’une des nombreuses indications qu’Encelade a de l’eau liquide sous sa croûte glacée, où les processus géothermiques libèrent suffisamment de chaleur pour maintenir un océan d’eau chaude plus proche de son noyau. Avec un albédo géométrique de plus de 140%, Encelade est l’un des objets les plus brillants connus du système solaire.,

avec 1066 km de diamètre, Téthys est la deuxième plus grande des lunes intérieures de Saturne et la 16e plus grande lune du système solaire. La majeure partie de sa surface est composée de terrains fortement cratérisés et vallonnés et d’une région de plaines plus petites et plus lisses. Ses caractéristiques les plus importantes sont le grand cratère D’impact D’Ulysse, qui mesure 400 km de diamètre, et un vaste système de canyon nommé Ithaca Chasma – qui est concentrique avec Ulysse et mesure 100 km de large, 3 à 5 km de profondeur et 2 000 km de long.,

avec un diamètre et une masse de 1 123 km et 11×1 020 kg, Dione est la plus grande lune intérieure de Saturne. La majeure partie de la surface de Dione est un ancien terrain fortement cratérisée, avec des cratères qui mesurent jusqu’à 250 km de diamètre. Cependant, la Lune est également recouverte d’un vaste réseau de creux et de linéaments qui indiquent que dans le passé, elle avait une activité tectonique globale.

grandes lunes extérieures:

Les grandes lunes extérieures, qui orbitent à l’extérieur de L’anneau E de Saturne, sont de composition similaire aux lunes intérieures – c’est-à-dire composées principalement de glace d’eau et de roche., Parmi celles – ci, Rhea est la deuxième plus grande – mesurant 1 527 km de diamètre et 23×1 020 kg de masse-et la neuvième plus grande lune du système solaire. Avec un rayon orbital de 527 108 km, elle est la cinquième plus éloignée des plus grandes lunes, et prend 4,5 jours pour compléter une orbite.

comme les autres satellites Croniens, Rhea a une surface assez fortement cratérisée, et quelques grandes fractures sur son hémisphère arrière., Rhéa a également deux très grands bassins d’impact sur son hémisphère Anti-saturnien – le cratère Tirawa (similaire à Ulysse sur Téthys) et un cratère encore sans nom-qui mesurent respectivement 400 et 500 km de diamètre.

avec un diamètre de 5150 km et une masse de 1 350×1 020 kg, Titan est la plus grande lune de Saturne et comprend plus de 96% de la masse en orbite autour de la planète. Titan est également la seule grande lune à avoir sa propre atmosphère, froide, dense et composée principalement d’azote avec une petite fraction de méthane., Les scientifiques ont également noté la présence d’hydrocarbures aromatiques polycycliques dans la haute atmosphère, ainsi que de cristaux de glace de méthane.

la surface de Titan, difficile à observer en raison de la brume atmosphérique persistante, ne montre que quelques cratères d’impact, des preuves de Cryo-volcans et des champs de dunes longitudinaux apparemment façonnés par les vents de marée. Titan est également le seul corps du système solaire à côté de la Terre avec des corps de liquide à sa surface, sous la forme de lacs de méthane–éthane dans les régions polaires Nord et sud de Titan.,

avec une distance orbitale de 1 221 870 km, elle est la deuxième grande lune la plus éloignée de Saturne et effectue une seule orbite tous les 16 jours. Comme Europa et Ganymède, on pense que Titan a un océan souterrain fait d’eau mélangée à de l’ammoniac, qui peut éclater à la surface de la Lune et conduire au cryovolcanisme.

Hypérion est le voisin immédiat de Titan. Avec un diamètre moyen d’environ 270 km, il est plus petit et plus léger que Mimas. Il est également de forme irrégulière et de composition assez étrange., Essentiellement, la Lune est un corps ovoïde, de couleur beige avec une surface extrêmement poreuse (qui ressemble à une éponge). La surface D’Hypérion est recouverte de nombreux cratères d’impact, dont la plupart ont un diamètre de 2 à 10 km. Il a également une rotation très imprévisible, sans pôles ou Équateur bien définis.

avec 1 470 km de diamètre et 18×1 020 kg de masse, Iapetus est la troisième plus grande des grandes lunes de Saturne. Et à une distance de 3 560 820 km de Saturne, c’est la plus éloignée des grandes lunes, et prend 79 jours pour compléter une seule orbite., En raison de sa couleur et de sa composition inhabituelles – son hémisphère principal est sombre et noir alors que son hémisphère arrière est beaucoup plus lumineux – il est souvent appelé le « yin et yang » des lunes de Saturne.

lunes irrégulières:

Au-delà de ces plus grandes lunes se trouvent les lunes irrégulières de Saturne. Ces satellites sont petits, ont de grands rayons, sont inclinés, ont pour la plupart des orbites rétrogrades, et sont censés avoir été acquis par la gravité de Saturne. Ces lunes sont composées de trois groupes de base: le groupe Inuit, le groupe Gaulois et le groupe Nordique.,

Le Groupe Inuit se compose de cinq lunes irrégulières qui sont toutes nommées d’après la mythologie inuite – Ijiraq, Kiviuq, Paaliaq, Siarnaq et Tarqeq. Tous ont des orbites prograde qui vont de 11,1 à 17,9 millions de km, et de 7 à 40 km de diamètre. Ils sont tous similaires en apparence (teinte rougeâtre) et ont des inclinaisons orbitales comprises entre 45 et 50°.

Le Groupe Gaulois est un groupe de quatre lunes extérieures progrades nommées D’après des personnages de la mythologie gauloise-Albiorix, Bebhionn, Erriapus et Tarvos. Ici aussi, les lunes sont d’apparence similaire et ont des orbites allant de 16 à 19 millions de km., Leurs inclinaisons se situent entre 35°et 40°, leurs excentricités autour de 0,53 et leur taille varie de 6 à 32 km.

enfin, il y a le groupe nordique, qui se compose de 29 lunes extérieures rétrogrades qui tirent leurs noms de la mythologie nordique. Ces satellites ont une taille comprise entre 6 et 18 km, leurs distances entre 12 et 24 millions de km, leurs inclinaisons entre 136° et 175° et leurs excentricités entre 0,13 et 0,77. Ce groupe est aussi parfois appelé le groupe de Phoebe, en raison de la présence d’une seule lune plus grande dans le groupe – qui mesure 240 km de diamètre., Le deuxième plus grand, Ymir, mesure 18 km de diamètre.

dans les grandes lunes intérieures et extérieures, il y a aussi celles appartenant au groupe des Alkyonides. Ces lunes – Méthone, Anthe et Pallène – sont nommées d’après les Alkyonides de la mythologie grecque, sont situées entre les orbites de Mimas et Encelade, et sont parmi les plus petites lunes autour de Saturne.

certaines des plus grandes lunes ont même leurs propres lunes, qui sont connues sous le nom de Lunes Troyennes. Par exemple, Téthys a deux chevaux de Troie – Telesto et Calypso, tandis que Dione A Hélène et Polydeuces.,

tout comme Jupiter et toutes les autres géantes gazeuses, Saturne possède un vaste système de lunes. En plus des plus grands qui se sont formés à partir du champ de deris massif qui l’orbite, il a également d’innombrables satellites plus petits qui ont été capturés par son champ gravitationnel au cours de milliards d’années. On peut seulement imaginer combien d’autres restent en orbite autour du géant annelé.