Comme nous l’avons déjà discuté, les invertébrés mangent des vertébrés est tout simplement faux. Mais à l’époque, nous ne mentionnions même pas l’un des pires délinquants: les mantes religieuses. Selon la science et les médias sociaux, les mantes du monde entier ont l’habitude d’attraper des oiseaux savoureux dès le ciel!

une mante attrape avec succès un colibri à gorge rubis (leur espèce de proie la plus fréquemment observée) dans L’Illinois., Image: Randy Anderson

« Lorsqu’un oiseau arrive à une distance de frappe, habituellement de 5 à 10 cm (2 à 4 po), il frappe rapidement avec ses deux pattes avant raptoriales, tout en se tenant à son perchoir avec ses quatre autres pattes. »

Cette description provient d’une nouvelle étude qui pose la question: à quel point est-il courant que les mantes s’attaquent aux oiseaux? Après tout, leurs repas habituels sont constitués d’autres insectes., Des chercheurs de Suisse et des États-Unis ont épluché la littérature scientifique, ainsi que des vidéos et des images partagées en ligne, et ont trouvé près de 150 cas de prédation de Mantes sur oiseaux de tous les continents sauf L’Antarctique (pas de Mantes là-bas).

Il s’avère que les mantides de chasse aux oiseaux (c’est-à-dire les espèces de Mantes de la famille des Mantidae) sont assez communes. L’étude a trouvé une douzaine d’espèces de Mantes différentes chassant deux douzaines d’espèces d’oiseaux, et avec une efficacité surprenante. Presque tous les oiseaux capturés par une mante – et non libérés par les observateurs humains – ont été mangés.,

« Les Oiseaux encore en vie lorsqu’ils étaient à la portée d’un mantide essayaient généralement de s’échapper par des battements d’ailes vigoureux accompagnés d’appels de détresse”, lit-on dans le récit quelque peu obsédant des auteurs, « mais ils n’ont pu s’échapper par leurs propres efforts en seulement trois attaques. »

Les victimes aviaires comprenaient des robins, des parulines, des moucherolles, des épines et neuf espèces différentes de colibris. Et les tactiques des mantides étaient parfois uns troublantes.

« dans plusieurs cas”, décrit l’étude, « un trou a été mâché dans la tête de la victime à travers lequel son cerveau a été extrait.”

Oups!,

Vous êtes à côté. Image: Tom Vaughan

Les Mantes féminines sont connues pour leurs appétits, célèbres pour dévorer les mâles avec lesquels elles s’accouplent. Sans surprise, toutes les mantes observées mangeant des oiseaux dans cette étude étaient des dames mortelles.

dans deux des cas trouvés par les chercheurs, les mantes mangeaient leur nourriture à plumes tout en s’accouplant avec un mâle! Non seulement ces insectes mortels sont habiles à attraper les oiseaux, mais ils sont multi-tâches!

les mantes sont également opportunistes., Une étude de 2006 a décrit les insectes intelligents qui s’en prennent aux oiseaux pris dans des filets de brume autrement inoffensifs. Ils ont décrit leurs observations sanglantes: « le mode opératoire de la mante semble être de s’approcher de l’oiseau … puis d’entrer dans la cavité crânienne par l’un des yeux, en se nourrissant des tissus cérébraux.”

Double aïe!

dans environ quatre cas sur cinq, les malheureux oiseaux étaient des colibris. Les mantes sont connues pour traîner autour des mangeoires de colibris dans les jardins des gens, et elles font plus que simplement observer les oiseaux., Ces prédateurs rusés ont été enregistrés en mangeant des colibris dans 26 des 50 États-Unis, d’un océan à l’autre.

de manière scientifique typique, les descriptions de ces attaques peuvent être extrêmement détaillées. Un récit du Texas dit: « Après une heure d’observation continue, un grincement strident a attiré mon attention … un mantide de Caroline avait serré une femelle de première année Colibri à queue large, qui a lutté pendant une minute avant de mourir. »L’écrivain termine, » quand j’ai quitté la région une heure plus tard, le mantide était encore agrippant et se nourrissant du colibri., »

pourquoi tant de colibris au menu? Pour commencer, ils sont minuscules, souvent plus petits que les mantes elles-mêmes, qui peuvent peser jusqu’à 7 grammes et atteindre 10 centimètres (4 pouces) de long! Les mantes s’attaquent souvent à de grandes proies, y compris non seulement de gros insectes, mais aussi des salamandres, des grenouilles, des serpents et plus encore. Pour les prédateurs habitués à chasser des insectes volant rapidement ou des vertébrés à gros corps, les colibris ne sont pas très extensibles.

étant petits, les colibris sont en fait des proies communes pour d’autres petits animaux tels que les lézards, les serpents et même les grenouilles., Les mantes ne sont même pas les seuls chasseurs sans épines à s’attaquer à ces oiseaux; les araignées qui tissent des orbes ont également un goût pour elles.

ces enregistrements de Mantes sont également un peu biaisés – étant donné que beaucoup de ces attaques ont lieu dans des jardins, elles sont plus susceptibles d’être remarquées par une personne observatrice. YouTube regorge d’exemples de personnes attrapant ces agressions à la caméra.

Mais il y a une autre raison. La majorité de ces enregistrements proviennent des États-Unis, où les colibris se disputent non seulement avec les traqueurs de jardin, mais avec des espèces inconnues., Un certain nombre d’espèces de Mantes, y compris la mante européenne communément vue, ont été introduites dans le pays par accident ou comme une forme de lutte antiparasitaire.

malheureusement, ils contrôlent plus que des parasites. Près de 60% des colibris malchanceux de cette étude ont été capturés par des mantes non indigènes. ” Notre étude montre la menace que représentent les mantes pour certaines populations d’oiseaux », a déclaré Martin Nyfeller, l’un des auteurs de la nouvelle étude, dans un communiqué de presse. « Ainsi, une grande prudence est conseillée lors de la libération de Mantes pour la lutte antiparasitaire., »

Mais je ne devrais pas vous laisser penser que les mantes ne s’attaquent qu’à des proies plus petites. Dans un cas observé, une mante intrépide a attrapé un Viréo à tête bleue, Un oiseau qui peut peser jusqu’à près de 20 grammes – peut – être trois fois la taille d’une grande Mante-et « tenant l’oiseau avec une poignée ferme, tentait de mâcher l’aile de l’oiseau” avant que les observateurs ne le sauvent!

image D’en-tête: Gustavo Fernando Durán