Une équipe internationale de chercheurs a remis en question les résultats d’une étude selon laquelle un squelette bizarre trouvé dans le désert D’Atacama était une fille humaine présentant de graves mutations génétiques.

en 2003, le petit squelette humanoïde—qui mesure environ 6 pouces de long et présente une tête et un visage très allongés—a été trouvé dans une ville minière chilienne déserte.,

Les caractéristiques de la momie Atacama, ou Ata, comme il est devenu connu, étaient si inhabituelles que les spéculations abondaient quant à savoir si le squelette était d’origine extraterrestre. Mais en 2013, une équipe de L’Université de Stanford a annoncé les résultats de recherches suggérant que L’Ata était, en fait, humain.

cependant, de nombreuses questions sur les déformations restaient, et les scientifiques ont donc effectué une analyse génétique de suivi, qui a été publiée dans la revue Genome Research plus tôt cette année.,

le document a conclu Qu’Ata était une femme D’origine chilienne et qu’elle était un fœtus en développement au moment de sa mort—ce qui aurait pu survenir avant ou immédiatement après la grossesse. En outre, les chercheurs ont fourni des preuves suggérant Qu’Ata souffrait de plusieurs mutations génétiques responsables de ses caractéristiques bizarres.

cependant, dans une étude publiée le 18 juillet dans L’International Journal of Paleopathology, une équipe internationale d’experts a remis en question les méthodes et les conclusions des recherches précédentes.,

Les auteurs du nouvel article n’ont trouvé aucune preuve des « anomalies squelettiques » que l’étude du génome a suggérées être responsables des caractéristiques bizarres de la momie, affirmant que beaucoup de ses conclusions étaient basées sur une mauvaise compréhension du développement fœtal.

dans L’étude de paléopathologie, les auteurs ont fait valoir que le fœtus semblait normal pour son âge—qui était estimé à environ 15 semaines—malgré son apparence étrange.,

en ce qui concerne le « crâne allongé », cela pourrait s’expliquer, selon eux, par les processus géologiques et de naissance qui ont affecté le squelette.

« Il est courant qu’un processus appelé déformation plastique modifie la forme des restes crâniens qui ont été enterrés dans le sol, où la chaleur et la pression peuvent lentement affecter leur forme », ont écrit les auteurs.

« de plus, un fœtus de cet âge n’a pas les mêmes proportions crâniennes qu’un fœtus à terme », ont-ils déclaré., « En outre, pendant l’accouchement, les relations entre les os crâniens peuvent être altérées par la compression des os dans le col de l’utérus dans un processus appelé moulage. Un tel moulage peut réduire le diamètre du crâne, ce qui entraîne une apparence allongée; cela s’est avéré plus grave chez les fœtus prématurés. »

En outre, les auteurs du dernier article ont déclaré que les recherches précédentes soulevaient également un certain nombre de préoccupations éthiques, d’autant plus que la momie ne daterait que de quelques décennies et que le contexte dans lequel elles ont été découvertes restait flou.,

ils ont soutenu, que les scientifiques de Stanford n’ont pas suivi les protocoles corrects pour étudier les restes humains, qui sont protégés par la loi au Chili, comme dans de nombreux pays. De plus, les techniques d’extraction D’ADN utilisées ont causé des dommages au corps D’Ata.

« malheureusement, il n’y avait aucune justification scientifique pour entreprendre des analyses génomiques de L’Ata, car le squelette est normal », ont écrit les auteurs dans la nouvelle étude. « Des tests scientifiques coûteux et chronophages utilisant des techniques de génome entier étaient inutiles et contraires à l’éthique., »

 » nous mettons en garde les chercheurs en ADN sur la nécessité de s’impliquer dans des CAs qui manquent de contexte clair et de légalité », ont-ils conclu.

suite à la publication de L’étude du génome en Mars, le Conseil Chilien Des Monuments Nationaux a également critiqué les scientifiques de Stanford affirmant que la momie—qui est maintenant détenue par un collectionneur privé en Espagne—pourrait avoir été illégalement exhumée et sortie clandestinement du pays. À leur avis, la recherche n’aurait jamais dû être menée.,

en réponse à cette controverse, les éditeurs et éditeurs de Genome Research ont publié une déclaration défendant leur article.

« Le manuscrit a fait l’objet d’un examen rigoureux par les pairs par des experts en génétique évolutive et en paléogénomique et les éditeurs de Genome Research soutiennent le processus d’examen et la publication de cet article », ont-ils déclaré dans le communiqué.

« Les politiques actuelles de recherche sur les sujets humains ne couvrent généralement pas l’étude de spécimens d’origines biologiques incertaines, tels que le squelette D’Atacama », ont-ils déclaré., « L’échantillon D’ADN du squelette D’Atacama n’a pas été qualifié de recherche sur des sujets humains au sens de l’Office fédéral des Protections de la recherche humaine. Par conséquent, aucune approbation ou exemption spécifique n’était requise pour l’étude présentée dans le document. »

néanmoins, les rédacteurs ont déclaré qu’ils prenaient au sérieux les préoccupations qui ont été soulevées et chercheraient à revoir les politiques de la revue sur la publication d’études impliquant des échantillons D’ADN historiques et anciens.