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Au milieu du barrage d’attaques racistes, anti-immigrants et autres lancées par le président Trump et son administration ces derniers mois, une série de mesures peu remarquées ont menacé les droits fonciers et la souveraineté des Amérindiens., Ces attaques se sont concentrées sur la souveraineté tribale, la loi indienne Sur la protection de l’enfance (ICWA) et le droit de vote des Amérindiens, et elles sont venues de Washington, des tribunaux et d’une législature d’état. Ce qu’ils partagent, c’est un cadre conceptuel unique: l’idée que la longue histoire qui a façonné les relations américano-amérindiennes n’a aucun rapport avec les réalités d’aujourd’hui.,

pendant ce temps, dans un événement apparemment sans rapport, la sénatrice Elizabeth Warren, encouragée par les railleries de Donald Trump « Pocahontas” et ses moqueries de ses revendications d’ascendance autochtone, a triomphalement vanté ses résultats ADN pour « prouver” son héritage amérindien. En ce qui concerne l’industrie de L’ADN en plein essor et à but lucratif, elle a implicitement prêté son poids progressif aux revendications sur la race et l’identité qui vont de pair avec des mesures visant à saper la souveraineté autochtone.,

l’industrie de L’ADN a, en fait, trouvé un moyen de profiter de la Renaissance et de la modernisation des idées désuètes sur les origines biologiques de la race et de les reconditionner dans un emballage joyeux et Disneyfied. S’il est vrai que le multiculturalisme de la nouvelle science raciale rejette le racisme scientifique du 19e siècle et le darwinisme Social, il offre une version de la pseudoscience du 21e siècle qui réduit encore une fois la race à une question de génétique et d’origines., Dans le processus, la mode de l’ascendance promue par l’entreprise parvient commodément à effacer les histoires de conquête, de colonisation et d’exploitation qui ont créé non seulement l’inégalité raciale, mais la race elle-même en tant que catégorie cruciale dans le monde moderne.

Les attaques politiques actuelles contre les droits des Autochtones reproduisent les mêmes malentendus raciaux que l’industrie de l’ADN promeut maintenant si assidûment. Si les Amérindiens sont réduits à un peu plus qu’une autre variation génétique, il n’y a pas besoin de lois qui reconnaissent leurs droits fonciers, leurs droits issus de traités et leur souveraineté., Il ne faut pas non plus réfléchir à la manière de compenser les préjudices passés, pour ne pas parler des préjudices actuels qui structurent encore leurs réalités. Une compréhension génétique de la race fausse de telles politiques en « privilèges » injustes offerts à un groupe racialement défini et donc en « discrimination” contre les non-Autochtones. C’est précisément la logique derrière des décisions récentes qui ont nié les droits fonciers tribaux Mashpee dans le Massachusetts, démantelé L’ICWA (une loi visant à empêcher le retrait des enfants Amérindiens de leurs familles ou communautés), et tenté de supprimer le droit de vote des Autochtones dans le Dakota du Nord.,

profiter en recréant la Race

commençons par examiner comment l’industrie de l’ascendance contribue à une reformulation de la race au 21e siècle et en tire profit. Des entreprises comme Ancestry.com et 23andMe attirent les clients à faire don de leur ADN et d’une somme d’argent importante en échange de rapports détaillés prétendant révéler les origines géographiques exactes de leurs ancêtres remontant à plusieurs générations. « Qui pensez-vous que vous êtes?” demande à l’Ascendance.,com, généralement assez. La réponse, promet l’entreprise, réside dans vos gènes.

ces entreprises évitent le terme « race” dans leur littérature. Ils prétendent plutôt que l  » ADN révèle” composition d « ascendance » et  » ethnicité.” Dans le processus, cependant, ils transforment l’ethnicité, un terme autrefois explicitement destiné à décrire la culture et l’identité, en quelque chose qui peut être mesuré dans les gènes. Ils confondent l’ethnicité avec la géographie et la géographie avec des marqueurs génétiques., Peut-être ne serez-vous pas surpris d’apprendre que les « ethnies” qu’ils identifient ressemblent étrangement aux « races” identifiées par la pensée raciste scientifique européenne il y a un siècle. Ils produisent ensuite des « rapports » d’aspect scientifique qui contiennent des pourcentages prétendument exacts reliant les consommateurs à des endroits aussi spécifiques que « Sardaigne” ou aussi larges que « Asie de l’est. »

à leur plus bénigne, ces rapports sont devenus l’équivalent d’un jeu de salon contemporain, en particulier pour les Américains blancs qui constituent la grande majorité des participants., Mais il y a une nuance sinistre à tout cela, ravivant comme il le fait une base pseudoscientifique longtemps discréditée pour le racisme: la notion que la race, l « ethnicité, et l » ascendance sont révélés dans les gènes et le sang, et transmis inexorablement, même si invisible, de génération en génération. Derrière cela se cache l’hypothèse que ces gènes (ou variations) proviennent de frontières nationales ou géographiques clairement définies et qu’ils révèlent quelque chose de significatif sur qui nous sommes—quelque chose d’autrement invisible., De cette façon, la race et l’ethnicité sont séparées et élevées au-dessus de l’expérience, de la culture et de l’histoire.

y a-t-il une Science derrière cela?

bien que tous les humains partagent 99,9% de notre ADN, certains marqueurs présentent des variations. Ce sont ces marqueurs que les testeurs étudient, en s’appuyant sur le fait que certaines variations sont plus (ou moins) communes dans différentes zones géographiques. Comme le dit Dorothy Roberts, professeure de droit et de sociologie, « à peine le projet sur le génome humain a-t-il déterminé que les êtres humains ont 99 ans.,9 pour cent de même que de nombreux scientifiques ont déplacé leur attention de la commonalité génétique humaine au 0.1 pour cent de la différence génétique humaine. Cette différence est de plus en plus considérée comme englobant la race. »

Les tests D’ascendance reposent sur une incompréhension fondamentale—et racialisée—du fonctionnement d’ancestry., L’hypothèse populaire est que chacun de nous contient des pourcentages discrets et mesurables du « sang” et de l’ADN de nos deux parents biologiques, quatre grands-parents, huit arrière-grands-parents, seize arrière-arrière-grands-parents, etc., et que cette lignée ancestrale remonte à des centaines d’années de manière significative. Comme L’explique le journaliste scientifique Carl Zimmer,  » L’ADN n’est pas un liquide qui peut être décomposé en gouttes microscopiques…. Nous héritons environ un quart de notre ADN de chaque grand—parent-mais seulement en moyenne.,If Si vous choisissez un de vos ancêtres de 10 générations en arrière, les chances sont d’environ 50 pour cent que vous portez un ADN de lui ou elle. Les chances deviennent encore pires au-delà. »

en réalité, de tels tests ne nous disent pas grand-chose sur nos ancêtres. C’est en partie à cause de la façon dont L’ADN est transmis à travers les générations et en partie parce qu’il n’existe pas de base de données d’ADN ancestral. Au lieu de cela, les entreprises comparent votre ADN à celui d’autres humains contemporains qui les ont payés pour passer le test., Ensuite, ils comparent vos variations particulières aux modèles de répartition géographique et ethnique de ces variations dans le monde d’aujourd’hui—et utilisent des algorithmes secrets pour leur attribuer des pourcentages ancestraux prétendument précis.

existe-t-il vraiment un gène Sarde ou D’Asie de l’est ou une variation génétique? Bien sûr que non. S’il y a un fait que nous connaissons de l’histoire humaine, c’est que la nôtre est une histoire de migrations. Nous sommes tous originaires d’Afrique de l’est et avons peuplé la planète à travers des migrations et des interactions continues., Rien de tout cela n’a pris fin (et, en fait, grâce au changement climatique, il ne fera qu’augmenter). Les Cultures, les ethnies et les colonies ne peuvent pas être figées dans le temps. La seule chose qui est constante est le changement. Les peuples qui résident aujourd’hui en Sardaigne ou en Asie de l’est sont un instantané qui ne capture qu’un moment dans une histoire de mouvement. Les affirmations de l’industrie de l’ADN sur ancestry attribuent à ce moment un faux sentiment de permanence.

alors que les blancs D’ascendance européenne semblent captivés par les implications de cette nouvelle science raciale, peu D’Amérindiens ont choisi de faire des dons à de telles bases de données. Des siècles d « abus aux mains des chercheurs coloniaux qui ont fait leur carrière sur les restes ancestraux autochtones, artefacts culturels, et les langues ont généré un scepticisme généralisé à l » égard de la notion d « offrir du matériel génétique pour le bien de la » science., »En fait, quand il s’agit d’une tenue de test ADN, 23andMe, tous les pays inclus dans ses listes des origines géographiques de ceux qui ont contribué à sa base de données « amérindienne” sont en Amérique latine et dans les Caraïbes. « En Amérique du Nord, explique la société, l’ascendance amérindienne a tendance à remonter à cinq générations ou plus, de sorte qu’il reste peu de preuves ADN de cet héritage. »En d’autres termes, 23andMe revendique L’ADN comme preuve concluante de l’identité amérindienne, puis l’utilise pour rayer complètement les Nord-Américains autochtones de la carte.,

L’industrie ancestrale et la disparition des Indiens

l’industrie ancestrale, tout en célébrant la diversité des origines et le multiculturalisme, a ravivé des idées de longue date sur la pureté et l’authenticité. Pendant une grande partie de L’histoire des États-Unis, les colonisateurs blancs ont soutenu que les Amérindiens « disparaîtraient”, du moins en partie par dilution biologique. Les peuples autochtones de la Nouvelle-Angleterre se voient, par exemple, systématiquement refuser les droits fonciers et le statut tribal au 19e siècle au motif qu’ils sont trop mélangés sur le plan racial pour être des indiens « authentiques”.,

comme L’a expliqué L’historien Jean O’Brien, « L’insistance sur la » pureté du sang « comme critère central de L’indianisme « authentique » reflétait le racisme scientifique qui prévalait au 19ème siècle. Les Indiens de la Nouvelle-Angleterre s  » étaient mariés, y compris avec des Afro-Américains, pendant de nombreuses décennies, et leur non-respect des idées non indiennes sur le phénotype indien a mis à rude épreuve la crédibilité de leur indianité dans les esprits de la Nouvelle-Angleterre.,” La prétendue « disparition » de ces Indiens justifiait alors l’élimination de tout droit qu’ils auraient pu avoir à la terre ou à la souveraineté, dont l’élimination, dans une forme de raisonnement circulaire, ne faisait que confirmer leur Inexistence en tant que peuple.

cependant, ce n’était jamais un phénotype ou une ascendance lointaine, mais, comme le souligne O’Brien, « des réseaux de parenté régionaux complexes qui sont restés au cœur de l’identité indienne en Nouvelle-Angleterre, malgré la dépossession indienne presque complète que les colons anglais ont accomplie.,… Même si les Indiens continuaient à compter l’appartenance à leurs communautés grâce au système ancestral de parenté, les habitants de la Nouvelle-Angleterre invoquaient le mythe de la pureté du sang comme identité pour nier la persistance des Indiens. »

ces conceptions désuètes de la race en tant que catégorie biologique ou scientifique ont permis aux blancs de nier l’existence des Indiens—et leur permettent maintenant de faire des revendications biologiques sur l’identité” indienne ». Jusqu’à récemment, de telles affirmations, comme dans le cas du sénateur Warren, reposaient sur le trouble des contes familiaux., Aujourd’hui, la capacité supposée des sociétés D’ADN à trouver une « preuve” génétique d’un tel contexte renforce l’idée que l’identité Indienne est quelque chose de mesurable dans le sang et écarte la base historique de la reconnaissance ou de la protection juridique des droits des Indiens.

L’industrie de l’ascendance suppose qu’il y a quelque chose de significatif dans l’identité raciale supposée de l’un des centaines, voire des milliers d’ancêtres d’un individu., C’est une idée qui joue directement entre les mains des droitiers qui ont l’intention d’attaquer ce qu’ils appellent la « politique identitaire”-et l’idée que les « minorités” deviennent indûment privilégiées.

en effet, le ressentiment des blancs a éclaté à la suggestion que la sénatrice Warren aurait pu tirer un avantage professionnel de sa revendication du statut D’autochtone. Malgré une enquête exhaustive du Boston Globe montrant de manière concluante qu’elle ne l’a pas fait, le mythe persiste et est devenu une partie implicite de la moquerie de Donald Trump à son égard., En fait, toute analyse rapide des statistiques confirmera le ridicule d’une telle position. Il devrait être évident qu’être Amérindien (ou noir, ou Latino) aux États-Unis confère beaucoup plus de risques que d’avantages. Les Amérindiens souffrent de taux plus élevés de pauvreté, de chômage, de mortalité infantile et de faible poids à la naissance, ainsi que de niveaux d’éducation plus faibles et de durées de vie plus courtes que les blancs. Ces statistiques sont le résultat de centaines d’années de génocide, d’exclusion et de discrimination—et non la présence ou l’absence de variations génétiques spécifiques.,

relancer la Race pour saper les droits des Autochtones

les droits des Autochtones, de la souveraineté à la reconnaissance des conditions créées par 500 ans de mauvaise réglementation coloniale, reposent sur l’acceptation que la race et l’identité sont, en fait, les produits de l’histoire. Les « Amérindiens » ont vu le jour non pas à travers les gènes, mais à travers les processus historiques de conquête et de domination coloniale, ainsi que la reconnaissance à contrecœur et fragile de la souveraineté autochtone., Les nations amérindiennes sont des entités politiques et culturelles, les produits de l « histoire, pas des gènes, et les affirmations des blancs sur l » ascendance amérindienne et la revendication de l « industrie de l » ADN de pouvoir révéler une telle ascendance ont tendance à être rudes au cours de cette histoire.

examinons trois développements qui, au cours de la dernière année, ont miné les droits des Amérindiens: l’inversion du statut de réserve pour les terres tribales Mashpee dans le Massachusetts, la suppression de la Loi sur la protection de l’enfance indienne et les tentatives républicaines de supprimer les votes Amérindiens dans le Dakota du Nord., Chacune de ces lois émanait d’une partie différente du gouvernement: le Bureau des Affaires indiennes du Ministère de l’intérieur, les tribunaux et la législature de l’état du Dakota du Nord, dominée par les Républicains. Mais tous trois reposent sur des notions d’identité qui placent la race fermement dans nos gènes plutôt que dans notre histoire. Ce faisant, ils nient les histoires qui ont transformé les peuples souverains et autonomes d’Amérique du Nord avant l’arrivée des colons européens dans le « nouveau monde” en « Amérindiens”, et impliquent que les droits historiques des Amérindiens n’ont aucun sens.,

Les Mashpee du Massachusetts n’ont finalement obtenu la reconnaissance fédérale et une concession de terres de réserve qu’en 2007, sur la base du fait qu’ils « existaient en tant que communauté distincte depuis les années 1620”. en d’autres termes, la reconnaissance fédérale était basée sur une compréhension historique et non racialisée de l’ethnicité et de, Cependant, la volonté de la tribu de construire un casino sur sa Réserve nouvellement acquise à Taunton, Massachusetts, serait rapidement contestée par les propriétaires locaux. Leur poursuite reposait sur une technicité: comme ils l’ont fait valoir devant le tribunal, les terres réservées ne pouvaient être accordées qu’aux tribus reconnues par le gouvernement fédéral à partir de 1934. En fait, la lutte des Mashpee pour la reconnaissance avait été entravée à plusieurs reprises par des notions de longue date selon lesquelles les Indiens du Massachusetts n’étaient pas « réels” ou « authentiques” en raison de siècles de mélange racial. Il n’y a rien de nouveau dans ce., La législature du 19e siècle de l « état préfigurait un tel contrecoup du 21e siècle contre la reconnaissance quand il se vantait que les vrais Indiens n » existaient plus dans le Massachusetts et que l « état était sur le point d » éliminer toutes ces  » distinctions de race et de caste. »

en septembre 2018, le Ministère de l’intérieur (auquel la Cour a attribué la décision finale) a statué contre les Mashpees., Récemment nommée Directrice adjointe des Affaires indiennes, Tara Sweeney, la première amérindienne à occuper ce poste, « a ouvert la voie à la mise hors confiance d’une réserve pour la première fois depuis l’ère de la cessation”, une période de 20 ans allant des années 1940 aux années 1960, lorsque le gouvernement fédéral a tenté de « mettre fin” entièrement à la souveraineté autochtone en démantelant les réserves et en expulsant les Indiens dans les zones urbaines pour les « assimiler”. La nouvelle décision pourrait affecter beaucoup plus que les Mashpees., Certains craignent que, dans les années Trump, la décision laisse présager « une nouvelle ère de résiliation”, voire une possible « ère d’extermination”, pour les Amérindiens du pays.

pendant ce temps, le 4 octobre, un tribunal de District américain a invalidé la loi indienne Sur la protection de l’enfance, ou ICWA. Il s’agit d’un développement potentiellement dévastateur car le Congrès a adopté cette loi en 1978 pour mettre fin à la pratique alors encore courante de briser les familles autochtones en retirant les enfants indiens pour adoption dans des familles blanches., De tels actes d « éloignement remontent aux premiers jours de la colonisation blanche et au cours des siècles inclus divers types de servitude et la Fondation d » internats résidentiels pour les enfants indiens qui visaient à éliminer les langues autochtones, cultures, et identités, tout en favorisant  » l  » assimilation.” L’enlèvement d’enfants indiens s’est poursuivi jusqu’à la fin du 20e siècle grâce à un « projet D’Adoption indienne” parrainé par le gouvernement fédéral, ainsi qu’à l’envoi d’un nombre remarquable de ces enfants dans le système de placement familial.,

selon L’ICWA , » un pourcentage alarmant de familles indiennes sont brisées par le retrait, souvent injustifié, de leurs enfants par des organismes publics et privés non tribaux et qu’un pourcentage alarmant de ces enfants sont placés dans des foyers et des institutions d’accueil et d’adoption non Indiens. »Les États, a-t-il ajouté, ont souvent omis de reconnaître les relations tribales essentielles des Indiens et les normes culturelles et sociales qui prévalent dans les communautés et les familles indiennes.,” La loi a donné aux tribus la compétence principale sur toutes les questions de garde des enfants, y compris les placements en famille d’accueil et la résiliation des droits parentaux, exigeant pour la première fois que la priorité soit accordée au maintien des enfants autochtones avec leurs parents, leurs parents ou au moins au sein de la tribu.

L’ICWA n’a rien dit sur la race ou l’ascendance. Au lieu de cela, il a reconnu « indien” comme un statut politique, tout en reconnaissant des droits collectifs semi-souverains., Il était fondé sur la reconnaissance implicite de la souveraineté et des droits fonciers des Indiens par la Constitution et sur l’attribution au gouvernement fédéral des relations avec les tribus indiennes. La décision de la Cour de District de L’ICWA a foulé aux pieds les droits politiques collectifs des tribus indiennes en soutenant que la loi discriminait les familles non Autochtones en limitant leur droit d’accueillir ou d’adopter des enfants autochtones. Cette justification, comme la justification de la décision Mashpee, attaque directement la reconnaissance culturelle et historique de la souveraineté autochtone.,

superficiellement, l’atteinte aux droits de vote des Autochtones peut sembler conceptuellement sans rapport avec les décisions du Mashpee et de L’ICWA. Le Dakota du Nord est l’un des nombreux États principalement contrôlés par les Républicains à profiter d’une décision de la Cour suprême de 2013 éliminant les protections clés de la Loi sur les droits de vote pour rendre l’inscription et le vote plus difficiles, en particulier pour les électeurs démocrates probables, y compris les pauvres et les personnes de couleur. Après de nombreuses contestations, une loi du Dakota du Nord obligeant les électeurs potentiels à fournir une adresse a finalement été confirmée par une décision de la Cour suprême en octobre 2018., Le problème est le suivant: des milliers d’Amérindiens ruraux, dans ou hors des réserves de cet état, manquent d’adresses parce que leurs rues n’ont pas de noms, leurs maisons pas de numéros. Les Amérindiens sont également sans abri de manière disproportionnée.

dans le cas du Dakota du Nord, les Amérindiens se battent pour un droit des citoyens américains—le droit de vote—alors que les cas Mashpee et ICWA impliquent des combats pour défendre la souveraineté autochtone. La nouvelle loi sur le vote invoquait l’égalité et les droits individuels, alors même qu’elle visait en réalité à restreindre les droits des Amérindiens., À la base de ces restrictions, Les Républicains nient convenablement que l’histoire du pays ait, en fait, créé des conditions décidément inégales. (Grâce à un effort Local massif et coûteux pour défendre leur droit de vote, cependant, les Amérindiens du Dakota du Nord se sont présentés en nombre record lors des élections de mi-mandat de 2018.)
ces trois développements politiques minimisent l’identité, la souveraineté et les droits des Amérindiens, tout en niant, implicitement ou explicitement, que l’histoire a créé les réalités actuelles de l’inégalité raciale., L’utilisation de tests ADN pour revendiquer des gènes ou du sang « Amérindiens” banalise cette même histoire.

la reconnaissance de la souveraineté tribale reconnaît au moins que l’existence des États-Unis repose sur l’imposition d’une entité politique étrangère indésirable sur les terres autochtones. Le concept de souveraineté tribale a donné aux Amérindiens une base juridique et collective pour se battre pour une façon différente de penser l’histoire, les droits et la nation., Les tentatives de réduire l’identité amérindienne à une race qui peut être identifiée par un gène (ou une variation génétique) violent notre histoire et justifient les violations continues des droits des Autochtones.

la sénatrice Elizabeth Warren avait parfaitement le droit de remettre les pendules à l’heure en ce qui concerne les fausses accusations concernant ses antécédents professionnels. Elle devrait, cependant, repenser les implications de laisser Donald Trump ou l’industrie de l’ascendance définir ce que signifie être Amérindien.