Lévite

Pentateuque. Le mot hébreu pour Lévite ( lew ») indique un descendant de Lévi, le fils de Jacob et Léa (GN 29:34 ). Il y avait trois clans familiaux dans la tribu de Lévi — Guershon, Kehath et Merari, mais ce n’était que Kehath qui fournissait les prêtres Aaron. Après L’intronisation D’Aaron et de ses fils dans la prêtrise, toute la tribu de Lévi a été « mise à part » à la suite de l’incident du veau d’or ( Exode 32:26-29 ). Ils ont été bénis et choisis parce que leurs actions signifiaient leur fidélité à l’Alliance., Ainsi, la prophétie de Jacob selon laquelle les descendants de Lévi seraient dispersés dans tout Israël ( GN 49:5-7 ) s’est accomplie, non pas comme une malédiction mais comme une bénédiction ( Exode 32:29 ; Deut 33:8-9 ). Leur zèle pour le Seigneur a fait que les Lévites mâles ( à l’exception de la famille D’Aaron, qui étaient déjà désignés comme prêtres) ont été mis à part comme gardiens du tabernacle et comme aides aux prêtres (nombres 1:47-53 ). Chaque clan de la tribu avait maintenant des devoirs spécifiques liés au tabernacle ( Num 3:14-18 )., Parce que cette nomination est due à leurs actions et n’était pas basée sur leur relation avec Aaron ou sa famille, c’était « providentiellement une coïncidence » que c’était la tribu qui contenait les prêtres. Pour cette raison, une progression peut être démontrée en termes de séparation et de responsabilités de la nation à la tribu (Lévi) à la prêtrise.

le statut « mis à part » des Lévites est démontré par leur prise de la place du premier-né, qui appartenait de droit à Dieu ( Num 3:41 )., Une autre indication de la distinction de Lévi se trouve dans nombres 1: 47-54, où Dieu ordonne à Moïse de ne pas numéroter les Lévites avec les autres tribus. Les Lévites ont été mis à part, mais leur statut doit encore être considéré comme significativement différent de celui des prêtres (même si tous les prêtres étaient aussi Lévites). En tant qu’aides, non prêtres officiants, leur statut est intermédiaire entre le peuple en général et celui du sacerdoce (c’est-à-dire,, les sacrificateurs ont été rendus saints, les Lévites ont été rendus purs; les sacrificateurs ont été oints et lavés, les Lévites ont été aspergés; les sacrificateurs ont reçu de nouveaux vêtements, les Lévites ont lavé les leurs; Le Sang a été appliqué aux sacrificateurs, mais a été agité sur les Lévites). Les Lévites ont été explicitement autorisés à s’approcher de la tente de réunion, et ce privilège spécial plus que tout autre devoir les distinguait des Israélites ordinaires ( nombres 8:19 ; 16:9-10 ).

Une partie du soutien des Lévites devait provenir de la dîme qui leur était attribuée sur le revenu des autres tribus ( nombres 18:20-25 )., Puisque la réception de cette dîme dépendait de la fidélité de tout le peuple, la situation financière du Lévite était imprévisible. Les Lévites sont donc inclus dans la législation, avec les étrangers, les orphelins et les veuves, comme ceux dont le peuple doit se souvenir de prendre soin ( Deut 12:19 ; 14:27-29 ).

Dans Le Deutéronome, en vue d’entrer dans le pays, les Lévites ont reçu un devoir supplémentaire car leurs obligations de transport du tabernacle seraient diminuées., C’était maintenant le devoir important des Lévites et des prêtres lévitiques, qui vivraient dans tout le pays, d’instruire le peuple dans la loi ( Deut 33:10 ).

Livres historiques Préexiliques. Lors de la conquête, les Lévites n’ont reçu aucun héritage tribal, mais ont reçu quarante-huit villes avec leurs pâturages ( Josué 21:1-42 ). Cela, avec la dîme, devait être leur moyen de soutien dans la poursuite de leur travail d’aides aux prêtres et aux aides du sanctuaire., Ce manque d’héritage foncier doit être compris par la déclaration que « le service sacerdotal du Seigneur est leur héritage » (Josué 18:7 ).

pendant la période du temple, avec l’arche en permanence à Jérusalem et compte tenu de leur Nombre, les Lévites ont reçu des responsabilités supplémentaires en tant que fonctionnaires, juges, gardiens et musiciens, qui ont tous aidé les prêtres ( 1 Chron 23:4-5 ). Ils ont également continué à servir comme enseignants et Administrateurs de la loi. Cette fonction n’était pas toujours bien remplie; d’où la nécessité de temps spécifiques d’enseignement ( 2 Chron 17:7-9 ; 35:3 ).,

Livres historiques Postexiliques. Alors que 4 289 prêtres (environ un dixième du nombre total d’exilés de retour) sont revenus de captivité avec Zorobabel, seuls 341 Lévites, Chanteurs et portiers sont enregistrés comme revenant ( Esdras 2:36-58 ). Esdras n’a réussi à persuader que trente-huit Lévites de revenir avec lui ( Esdras 8:15-19 )., Le fait que beaucoup des tâches subalternes du service du temple étaient la responsabilité des Lévites et que le temple devait d’abord être reconstruit et quand il l’était, il n’était pas aussi glorieux que le temple de Salomon ( Esdras 3:12 ), peut avoir affecté la volonté des Lévites de revenir. Cependant, certains Lévites s’impliquèrent dans l’interprétation et l’enseignement de la loi ( Néh 8:7-8 ) et dans la conduite du peuple dans le culte ( Néh 9:4-5 ; Néhémie 12:8-9 Néhémie 12:27-47 ).

prophètes., Bien que rarement mentionné dans les prophètes, et même alors généralement dans le contexte des prêtres qui sont Lévites, les Lévites comme distincts des prêtres Tsadokites sont mentionnés dans Ezéchiel 44:11. L’acquisition et la redistribution futures de la terre comprendraient une zone spécifique dans laquelle les Lévites pourraient vivre ( Ézé 45:5 ).

Le Nouveau Testament. Le terme « Lévite(s) » n’est utilisé que trois fois dans le Nouveau Testament. Ils étaient encore une classe distincte liée au temple de Jérusalem avec les prêtres ( Jean 1:19 )., En tant qu’enseignants de la loi, les Lévites, avec les prêtres, ont probablement été envoyés avec ce rôle à l’esprit, pour interroger Jean-Baptiste. Il est possible que de nombreux scribes aient été Lévites. Dans la parabole du bon Samaritain, un prêtre et un Lévite sont mentionnés, mais pas d’une manière louable ( Luc 10:31-32 ). Barnabas est appelé Lévite (Actes 4:36 ).,

En résumé, bien que les conclusions de la majorité des érudits critiques modernes concernant l’identité et le but des Lévites (et des prêtres) contrastent fortement avec le point de vue présenté ici, les Écritures indiquent clairement que les Lévites devraient être considérés comme une tribu qui était inférieure au groupe sacerdotal des prêtres Aaron, mais toujours distincte des autres Israélites., Ils étaient « mis à part », manipulaient les articles sacrés du tabernacle, servaient de substituts aux premiers-nés qui appartenaient à Dieu, enseignaient la loi de Dieu, servaient de juges, amélioraient le culte au temple en musique et gardaient les trésors et l’argent associés au temple, mais ne servaient pas de médiateurs de l’Alliance. Leur contribution significative a été qu’ils ont permis au peuple d’adorer et de remplir ses obligations envers Dieu., Avec l’honneur que les Lévites avaient dans leur nomination unique, il y avait la nécessité de leur dévouement total à l’œuvre du Seigneur, pas celui de rechercher un gain matériel, et la nécessité de se tourner vers lui pour subvenir à certains de leurs besoins par le peuple. C’était une vie de sacrifice et de service avec leur service pour le Seigneur leur précieux héritage qu’ils pouvaient transmettre à la génération suivante. Ils n’ont pas toujours apprécié leur fonction et leur héritage, comme en témoigne après l’exil.

Stephen J., Bramer

Voir Aussi offrandes et Sacrifices; Prêtre, Prêtrise

Baker’s Evangelical Dictionary of Biblical Theology. Edité par Walter A. Elwell
Copyright © 1996 par Walter A. Elwell. Publié par Baker Books,une division de
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Bibliography InformationElwell, Walter A., « Entrée pour « Lévite' ». « Dictionnaire évangélique de théologie ». . 1997.