André Le Géant tient une canette de 12 oz de bière Molsons. Il est placé à côté du photographe dans le café du lutteur. Il a été tourné pour un numéro de 1981 de Sports Ilustrated. (Photo: Sports Illustrated Classic/Getty Images)

ceci fait partie d’une série occasionnelle appelée Camera Obscura, une plongée profonde dans une photographie apparemment inexplicable. Si vous avez des suggestions pour de futures histoires, envoyez-les à [email protected].,

Il y a 42 annonces d’une demi – page ou d’une pleine page dans le numéro du 21 décembre 1981 de Sports Illustrated, et 29 d’entre elles concernent l’alcool ou les cigarettes. Mais cette photo de deux pages présente ce qui semble être une nouvelle version miniature de la canette de bière Molson? Ce n’est pas une annonce à tous. C’est l’image d’ouverture d’une histoire étonnante sur L’un des plus grands personnages que le monde ait jamais connus: André Roussimoff, alias André Le Géant.,

La photo résultante rend la bière si comique que lorsque l’image hors contexte a fait le tour de Reddit et Buzzfeed trois décennies plus tard, de nombreux commentateurs ont insisté sur le fait qu’elle devait être un produit de Photoshop. Mais Photoshop n’existait que six ans après la première apparition de la photo dans Sports Illustrated et, plus important encore, la main de Roussimoff était en fait aussi grande., L’écrivain qui a écrit la pièce, Terry Todd, a noté que les poignets de Roussimoff ont plus d’un pied de circonférence— »environ en moyenne pour un gorille ADULTE des plaines de l’ouest”—et que vous pouvez passer un dollar en argent à travers sa bague, ce qui le ferait autour d’une taille 30. Dans l’article de 8 000 mots qui l’accompagne, « To the Giant among Us”, Todd emmène le lecteur dans un voyage palpitant avec L’aimable Roussimoff de New York à Montréal, où ils se retrouvent finalement dans le café français du lutteur, Le Pitcher., Il y a une photo de Muhammad Ali tenant le poing de Roussimoff à côté de son visage; ils sont à peu près de la même taille.

alors que l’image emblématique peut sembler évidente maintenant—et porte une signification pour Roussimoff en dehors du domaine de l’image posée—la bière n’était pas la première chose que le lutteur tenait. Une fois le groupe arrivé à la séance photo, Le photographe Stephen Green-Armytage a eu du mal à trouver un objet qui montrerait correctement les proportions de Roussimoff. « Évidemment, nous avons choisi un article dont la taille est familière aux lecteurs du magazine”, m’a-t-il dit., « J’ai aussi photographié André avec le directeur du restaurant, et bien que le géant l’ait dominé, le lecteur ne saurait pas s’il était un homme particulièrement petit ou de taille normale. »Une autre photo avec le lutteur posant avec Central Park horse s’est également avérée insatisfaisante – » on ne saurait pas si c’était un poney ou un Clydesdale. »Alors, quand Todd a suggéré la mise en scène centrée sur la bière, Green-Armytage a mis de côté son inquiétude que la photo soit confondue avec une publicité et s’est détachée.

Après tout, alors que les mains de chacun sont différentes, une bière de 12 onces, a-t-il noté, est toujours de la même taille.,

Green-Armytage et Todd n’ont pas été les premiers à se fixer sur les appendices de Roussimoff. Les premiers mots du Père d’André en rencontrant son fils étaient: « de telles mains. »Roussimoff est né en France rurale de parents de taille normale Boris et Mariann, et son gigantisme, causé par l’hormone de croissance supplémentaire d’une tumeur hypophysaire, était évident dès la naissance. À l’âge de 11 ans, André mesurait 6’3” et plus de 200 livres., Il a finalement grandi pour être 7’4”, mais sa taille n  » était pas la chose la plus remarquable—il y a des dizaines de personnes dans le monde plus grand que lui. Au lieu de cela, c’était son incroyable densité osseuse et son tonus musculaire. Sans l’aide de beaucoup de graisse corporelle supplémentaire, Roussimoff pesait souvent plus de 500 livres et était incroyablement fort et athlétique. Avant de devenir un lutteur professionnel, il était un joueur de rugby dominant.

L’article de Sports Illustrated portait sur sa carrière de catcheur., À la fin des années 1970 et au début des années 1980, il était l’attraction principale de la World Wide Wrestling Federation En pleine croissance; le showman charismatique a passé 15 ans sans jamais « perdre” un match. Le propriétaire de la WWWF, Vincent McMahon Sr., a commandé un véhicule sur mesure pour transporter son étoile dans le confort des matchs partout dans le nord-est. Comme Todd l’écrit dans l’article, cela signifie que McMahon « a acheté une camionnette lourde, a fait lever le plafond d’environ un pied et a installé un canapé surdimensionné., »

Todd a rejoint Roussimoff dans la camionnette pour une grande partie de l’article, et c’est tout à fait le tour, alors que Todd régale les lecteurs avec des histoires sur L’appétit et l’énergie incroyables de Rousimoff. Todd a été un choix inspiré pour écrire la pièce. Un ancien champion national powerlifter, il était lui-même un grand homme à 6’2”, 335 livres; c’est sa main énorme bien que diminuée tenant le verre dans l’image du haut. (À un moment donné, Todd pourrait squatter plus de 700 livres et développé couché plus de 500 livres.) Quand il a présenté L’idée de l’histoire à Sports Illustrated, il a souligné son accès., Après tout, de nombreux autres powerlifters étaient devenus des lutteurs et des promoteurs, et l’un d’eux était prêt à se porter garant pour lui auprès de McMahon.

en raison de son parcours, Todd est fasciné par les capacités de Rousimoff, et ne peut s’empêcher d’imaginer ce que le géant (ou « Brobdingnagian Frenchman” comme il se réfère à lui) pourrait faire s’il commençait vraiment à s’entraîner pour le pouvoir., Todd cite un haltérophile détenteur d’un record qui dit : » je crois honnêtement que si André prenait quelques années loin du jeu pour s’entraîner comme le font les meilleurs releveurs, et s’il développait une relation personnelle étroite avec son sympathique pharmacien de quartier, les records mondiaux de powerlifting dans le squat et le deadlift tomberaient. »

l’histoire détourne rapidement de parler de l’utilisation hypothétique de stéroïdes, cependant, au vice chimique réel de Roussimoff: l’alcool. Sa capacité à boire était incroyable. Modern Drunkard magazine (quoi, vous ne vous abonnez pas?,) affirme qu’aucun autre humain n’a jamais égalé Roussimoff en tant que buveur. Son exploit le plus étonnant (si légèrement sourcé)? Le temps qu’il a bu 119 bières en six heures, un rythme d’environ une bière toutes les trois minutes.

Todd n’est pas témoin de ce niveau de débauche, mais ce qu’il voit est assez impressionnant., « Au cours de la semaine où j’étais avec lui, écrit-il, sa consommation quotidienne moyenne était une caisse de bière; un total de deux bouteilles de vin, généralement français, avec ses repas; six ou huit coups de brandy, généralement Courvoisier ou Napoléon, mais parfois Calvados; une demi-douzaine de boissons mixtes standard, comme Bloody Marys ou Screwdrivers; et le verre étrange de Pernod. »Cela équivaut à environ 7 000 calories par jour dans l’alcool seul. Green-Armytage note avec ironie que la bière était un sujet approprié pour l’image, « car il en buvait beaucoup et avait une capacité énorme., »

curieusement, cependant, Roussimoff ne semble jamais ivre à Todd, et utilise plutôt ses heures de boire chaque jour pour discuter avec son cercle toujours croissant d’amis et de fans. Todd était parmi eux. Lorsque Roussimoff est décédé 12 ans après la parution de l’article, à l’âge de 46 ans, d’une insuffisance cardiaque congestive probablement liée à son gigantisme, Todd a pris la parole lors de son service commémoratif. À ce moment-là, Roussimoff s’était attiré les faveurs de la prochaine génération de fans avec son rôle de Fezzik, le gentil géant rimant dans le film The Princess Bride. Roussimoff savait que sa vie serait probablement plus courte que la plupart., « Si je devais mourir demain”, a-t-il déclaré dans l’article, « je sais que j’ai mangé plus de bonne nourriture, bu plus de bière et de bon vin, eu plus d’amis et vu plus de monde que la plupart des hommes ne le feront jamais.”